水路通了以后,最直接的變化不是商戶賺了多少,而是石碼頭那塊荒地活了。
原先碼頭邊上什么都沒有,一排蘆葦幾只水鳥,連條路都是踩出來的。短短半個月,碼頭上冒出了兩個簡易貨棚,一個茶水攤子,還有一個幫人搬貨的腳力隊。腳力隊是河灘村的幾個壯漢自已組的,領頭的姓孫,人叫孫大柱,嗓門大,干活利索,一天搬下來能掙四十文,比種地來錢快。
常武去碼頭轉了一圈,回來跟葉笙說:“那地方有點意思了,再過兩個月,怕是要變成個小集市。”
葉笙把輿圖上碼頭的位置畫了個圈,在旁邊注了幾個字:規劃用地、預留商鋪位。
這天下午出了件事。
葉笙正跟劉安對賬,葉海從外頭跑進來,氣喘吁吁:“葉大人,城西官屋那邊來了一撥人,說是從北邊逃過來的,十幾個,有老有小,領頭的一個漢子,說要見縣令。”
葉笙放下筆:“幾個人?”
“十三個,六個大人,七個孩子。”
流民來了,比預想的早。
安置流民的章程葉笙寫好了,但還沒正式貼出去。這撥人是自已摸過來的,比告示跑得快。
葉笙讓葉海把人帶到縣衙偏廳,自已過去看了一眼。
十三個人擠在偏廳里,衣裳破舊,臉上風塵重,但不算太狼狽,不像餓了很久的樣子。領頭的漢子三十出頭,身板厚實,站在最前面,手里牽著一個四五歲的小姑娘。
葉笙坐下,沒廢話:“哪來的?”
“青州,”漢子聲音粗,帶著北邊口音,“去年秋天靖王打過來,村子燒了,一路南下,走了快一年。”
“有沒有官府開的路引?”
漢子從懷里掏出一張皺巴巴的紙,遞過來。路引是青州府衙開的,日期是去年冬天,上面蓋著個半殘的官印。
葉笙把路引翻了翻,推回去:“十三個人,都是一個村的?”
“不全是,有六個是我們黃家溝的,另外七個是路上陸續碰到的,搭伴走的。”
葉笙看了一眼那七個“搭伴走的”,兩個青年男子,一個老婦人,四個孩子。
“那兩個后生,從哪來?”
漢子回頭指了指:“他倆是兗州人,也是村子被燒了跑出來的,一個叫馬二,一個叫楊小六。”
馬二矮壯,楊小六瘦高,兩個人站在角落里,沒什么表情。
葉笙把這兩個人的樣貌記了一下,沒多問,轉頭對劉安說:“按章程登記,查籍貫,有保人的先安排住處,沒保人的住城西官屋,觀察期一個月。”
他站起來,走到門口,停了一步,回頭看了那個領頭的漢子一眼。
“叫什么名字?”
“黃大壯。”
葉笙點頭,出去了。
回到書房,常武正等著,看他的表情就知道有事。
“流民來了?”
“十三個,六個有路引,七個沒有。”
常武把椅子往前拉了拉:“那七個?”
“其中兩個青年男子,身上沒傷,腳上沒繭,說是從兗州走過來的,走了快一年,鞋底應該磨穿才對。”
常武愣了一下,隨即坐直了。
“你的意思是——”
“不一定,但盯著,別打草驚蛇。”葉笙在紙上記了兩個名字——馬二,楊小六。“觀察期這一個月,每天讓人看著他們的動向,跟誰說話,去哪兒轉,全記下來。”
常武拿走那張紙,臨出門前說了句:“兄弟,你這眼睛是怎么長的?鞋底都看?”
“逃荒路上的人什么樣,我比你清楚。”
常武沒再說話,走了。
院子里風把桂花吹下來幾瓣,落在窗臺上。葉婉儀不知什么時候趴在窗邊,手里捧著本許時安抄的字帖,小聲問:“爹,那些人是逃荒來的嗎?”
“嗯。”
“跟我們以前一樣?”
葉笙看了她一眼。七歲的丫頭,臉上沒什么特別的表情,問得很平靜,但那個“以前”兩個字里頭裝著的東西,不是平靜能蓋住的。
“差不多。”
葉婉儀把字帖翻了一頁,沒再問了。
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# 第281章
流民安置的告示第二天貼出去了,跟減稅告示貼在同一個位置。
這份告示引起的動靜比減稅小得多——畢竟本地人關心的是自已交多少稅,外來流民的事,多數人聽一耳朵就過了。
但有幾個人看得仔細。
陶福生的伙計在告示前站了很久,回去以后跟陶福生嘀咕了半天。高掌柜的反應更直接,第二天就來縣衙問葉笙:“大人,流民落戶以后,分了地,種出來的糧食,走水路運出去的話,過路費怎么算?”
葉笙說:“跟本地人一樣。”
高掌柜點點頭走了,腳步里帶著算盤珠子響的節奏。
他看到的不是流民,是未來的供貨商。
這一點葉笙也看到了,所以告示上寫得清楚——落戶流民享受本地人同等待遇,不額外收費,不另立名目。
黃大壯那幫人在城西官屋住下了。官屋是幾間舊宅,劉安找人修了修,換了門窗,鋪了稻草,勉強能住。葉笙讓李福從縣庫里撥了些糧食過去,夠吃一個月。
馬二和楊小六表現得很老實。
前三天,兩個人跟其他人一樣,在官屋里歇著,偶爾出來在街上轉轉,買點東西,沒什么異常。常武安排的人遠遠跟著,記了幾頁流水賬,無非是“上午去了東市,買了兩個燒餅”“下午在城墻根蹲了一會兒”之類的。
第四天,楊小六一個人出了城。
跟著的捕快是葉柱從操練隊里挑出來的一個機靈小伙子,叫劉三,腳底下利索,跟出北門,沿著大路往北走了約莫三里地,楊小六拐進了一片樹林。
劉三沒敢進林子,在路邊蹲了半個時辰,楊小六出來了,手里什么都沒拿,臉上什么表情都沒有,原路回城。
這份報告遞到葉笙手上時,他正在給王木匠畫曲轅犁的細節圖。
“進了樹林,沒帶東西出來?”
“沒有。”常武把劉三的原話轉述了一遍。
葉笙把筆擱下來,沿著這條線想了想:進樹林,不帶東西出來,只有兩種可能——要么去藏了什么,要么去取了什么但藏在了身上。
“楊小六回來以后呢?”
“回官屋了,跟馬二說了會兒話,聲音壓得低,劉三沒敢貼太近。”