葉笙把曲轅犁的圖紙卷起來放到一邊，站起來走到窗前。

“明天安排人去那片樹林看看，找找有沒有新翻過土的地方，或者樹洞里塞了什么東西。別踩壞痕跡。”

“成。”

常武走了。

葉笙在窗前站了一會兒，把那天審趙德發時的一句話翻出來：“上頭還有人，在哪兒不知道。”

三個外鄉探子移交了，趙德發也押著，但“上頭的人”一直沒落網。簡王那邊掃了一圈北邊山里的殘部，有一小股鉆進了深山失去蹤跡。

那一小股人，會不會又派了新的探子出來？

也可能是他想多了。兩個逃荒的年輕人，進樹林可以有一百個理由——拉屎、撿柴、找野果子。

但腳上沒繭這件事，葉笙沒法說服自已忽略。

第二天中午，去樹林查探的人回來了。

常武把東西往桌上一放——一塊巴掌大的油布，包著一封信和三塊碎銀子。

“樹林南邊第三棵大槐樹根下，新翻過土，挖了不到半尺深就找到了。”

葉笙把油布打開，拿起那封信。

信沒有署名，沒有抬頭，只有幾行字：

“石碼頭已通，水路可行，清和縣守備松散，北門三更換班有空檔。糧倉位置已確認，東市糧行后院。等候指示。”

字跡工整，不像普通流民寫得出來的。

葉笙把信翻了個面，空白。再看那三塊碎銀子，成色不錯，邊角有銼痕——軍餉的碎銀子，經常被銼過邊。

他把東西收起來，對常武說了三個字：“收網吧。”

當天傍晚，葉笙做了部署。

馬二和楊小六的住處——城西官屋，四個出口，每個出口安排兩個人，葉山帶隊守前門，葉柱守后窗。常武自已帶三個捕快在街口截住退路。

葉笙換了深色衣服，腰上掛著黑槍，站在官屋對面的巷子里等。

天黑透了。

官屋里的燈滅了大半，黃大壯那幫人都睡了，只有最東頭那間還透著一點光，是馬二和楊小六的屋子。

約莫到了二更天，那間屋子的燈滅了。

又過了一刻鐘，后窗傳來一聲極輕的響動——有人在撬窗。

葉柱的聲音從后面傳來，很短：“別動。”

窗戶開了一半，一個人影半個身子已經翻出來了，是楊小六。他手里攥著一個布包，腳剛落地，葉柱的刀背已經橫在他脖子側面。

楊小六身體僵了一瞬，隨即動了——往下一縮想從刀背下鉆過去，速度不慢，但葉柱跟靖王的兵交過手，這點小花樣不夠看，膝蓋頂出去，正中楊小六的腰眼，人直接跪到地上。

前門那邊，馬二聽到動靜，沖出來，葉山一槍桿橫掃，馬二跳起來躲了第一下，落地的時候被葉山旁邊的葉河一腳絆住，摔了個嘴啃泥。

葉河這一腳純屬本能——他不會什么功夫，就是腳長，伸出去正好夠著。

常武從街口跑來，看了看地上兩個人，搖了搖頭：“跑什么跑，全城都堵著呢。”

馬二趴在地上，嘴角磕破了，血混著泥糊在臉上，抬起頭來看了一眼葉笙——認出了白天見過的那個縣令。

葉笙走過去，蹲下來，從楊小六手里把那個布包抽出來，打開。

里面是一份手繪的清和縣城防圖，標注得很細，哪里有守衛、幾更換班、巡邏路線，全有。北門那個三更的空檔，用紅圈標著。

另外還有一張紙條，上面寫著一個地名——跟上次那個廢村不同，是城外西北方向一個叫雞籠山的地方。

葉笙把紙條折好收起來，站起來。

“帶走。”

兩個人被押進縣衙牢房，分開關。黃大壯和剩下的流民被吵醒了，站在院子里不知所措。

葉笙對黃大壯說：“跟你沒關系，回去睡。”

黃大壯張了張嘴，想問什么，看了看周圍全副武裝的捕快和葉家村的漢子，把話吞回去了，領著人回屋了。

審訊在第二天上午開始。

馬二嘴硬，什么都不說。楊小六嘴稍軟一點，但也只供出了一條——他們確實是靖王殘部派來的，任務和之前三個探子一樣：摸清清和縣虛實，為后續行動做準備。

“后續什么行動？”

楊小六搖頭：“上頭沒說，只讓我們把情報送到雞籠山。”

“雞籠山有幾個人？”

“不知道，我們只負責送東西，從沒去過。”

葉笙把口供整理好，跟上次一樣，準備移交荊州府。

但這次他多做了一件事——寫了封信給陳海，信里附上了雞籠山的位置，建議簡王那邊派人去清一下，不用大動干戈，一小隊精兵即可。

信末加了一句：殘部探子接連滲透清和縣，說明此地已被列為突破口，請簡王酌情增派駐防。

常武看他寫完最后一個字，問：“你是想要兵？”

“不是要兵，是給簡王一個理由往清和縣放人。他自已有判斷，不需要我教他。”

常武琢磨了一下這話里的彎彎繞繞，拍了拍腦門：“行，這些彎子我繞不過來，你說了算。”

這天晚上，葉笙破天荒地在后院陪三個丫頭吃了頓飯。

李福做的菜，四菜一湯，比逃荒那會兒好了太多，但也算不上豐盛。葉婉柔嫌菜里沒肉，被葉婉清瞪了一眼，老實了。

葉婉儀吃到一半，忽然說了句：“爹，昨天晚上院子外面好吵，是抓人了嗎？”

葉笙夾菜的筷子頓了一下。

“嗯。”

“壞人？”

“壞人。”

葉婉儀點點頭，把碗里最后幾粒米扒干凈，端端正正放下碗筷。

葉婉清沒問，從頭到尾沒抬過一次頭。葉婉柔倒是豎著耳朵聽了一陣，嘴里嚼著飯，眼珠子滴溜溜轉。

葉笙吃完飯，回書房之前，在廊下站了一會兒。

月亮掛在院子上方的槐樹梢上，挺亮的。清和縣的秋天快過完了，天涼了，但不算冷，風里有稻草和桂花混在一起的味道。

他想了想接下來的事——水路通了，減稅落地了，流民安置開了頭，城防補上了，私塾要擴，農具要推，碼頭要規劃，那個雞籠山的暗樁要拔……

事多得排不過來。

但葉笙沒覺得煩。末世里的日子比這難十倍，四面都是死路的時候，他也沒煩過。

活著就有事做，有事做就有奔頭。

他轉身回了書房，把燈撥亮，繼續畫那張曲轅犁的圖紙。

犁轅彎過來，長度縮短三分之一，犁評裝在轅上，可以調深淺，犁壁的角度改一改，翻土更利索。

圖紙畫到一半，窗外傳來葉婉柔的聲音，在跟葉婉儀爭一塊桂花糕——葉婉儀說是許先生獎給她的，葉婉柔說許先生也獎了她一塊但她已經吃完了所以要分葉婉儀的。

葉婉清的聲音在最后面響起來，只有一句：“安靜。”

然后就真的安靜了。

葉笙嘴角動了動，低頭繼續畫圖。