馮子騫的行動(dòng)極為迅速隱秘，東廠的精銳番子化裝成商旅鏢師，分頭潛入河南。
憑借韓鐵手提供的姓名、籍貫和體貌特征，他們很快在開封歸德等地的鄉(xiāng)村、碼頭和作坊中，找到了當(dāng)年參與武陟河工的幾名老匠頭和工長。
這些人起初驚慌恐懼，閉口不言，但在東廠熟練的“勸說”技巧和韓鐵手親自現(xiàn)身后，終于有人崩潰，吐露了實(shí)情：
“上官們根本不管堤牢不牢，只管賬目好看……”
“石料運(yùn)來，好的被拉走了，換上一堆碎石頭、鵝卵石……”
“夯土的木杵都是舊的，人也沒力氣，哪能夯實(shí)？”
“工錢被克扣得厲害，飯都吃不飽，誰有心思干活？”
“上面有人來查，提前幾天就知道，把表面弄得光鮮……”
“決口前那幾天，河里水是大，可要是堤結(jié)實(shí)，根本不會垮！垮的時(shí)候，我親眼看見，里面都是沙子！根本沒多少石頭！”
幾乎與此同時(shí)，前往孫茂才老家的番子也傳回消息：孫茂才致仕后，在老家廣置田產(chǎn)，修建園林，富甲一方。但其為人低調(diào)，深居簡出。
東廠的人在其一次外出赴宴時(shí)，于其隨身仆役身上，搜出了一封未及銷毀的密信殘片，信中提到“京中周兄”、“舊事勿提”、“安享晚年”等語，落款處有一個(gè)模糊的印痕，經(jīng)核對，與工部都水司的某些公文用印有相似之處！
而三江會柳擎天那邊也通過漕運(yùn)線上的關(guān)系，反饋回有價(jià)值的信息：隆慶十六年，確有一批號稱“工程廢料”的石材和木料，從武陟附近通過漕船運(yùn)走，最終消失在了淮南某地，接收方是一家背景復(fù)雜的商行，該商行與已故郡王朱佑林名下某個(gè)產(chǎn)業(yè)的管事，有過私下交易。
人證、物證和旁證，鏈條逐漸清晰，目標(biāo)直指工部都水司郎中周文德，以及其背后的保護(hù)傘。
時(shí)機(jī)成熟！
這一日深夜，楊博起在督主府密室，召見了駱秉章、韓鐵手、吳文斌，以及奉命回京的馬靈姍、耶律燕。
“周文德這只‘老鼠’，已經(jīng)躲在洞里夠久了?！睏畈┢鹇曇舯?，“是時(shí)候把他‘請’出來，問問當(dāng)年黃河里，到底淌著多少民脂民膏，又淹沒了多少冤魂！”
“駱指揮使，你親自帶人，現(xiàn)在就去周文德府上。不必遮掩，就以錦衣衛(wèi)查案之名，直接拿人！同時(shí)搜查其書房、臥室，所有信件、賬冊和地契，片紙不留！”
“馬靈姍，耶律燕，你們各帶一隊(duì)黑衣衛(wèi)和雪原騎好手，在外圍策應(yīng)，防止其狗急跳墻，或有人趁亂劫囚滅口！”
“韓主事，吳大人，你們隨我坐鎮(zhèn)此處。一旦拿到周文德，立即分開突審！”
“韓主事，你用你的專業(yè)，問他工程細(xì)節(jié)，拆穿他的謊言。吳大人，你用賬目，逼問贓款去向?！?br/>“我會讓馮子騫給你們打下手，該用手段的時(shí)候，不必客氣！”
“記住，”楊博起目光掃過眾人，“此案關(guān)鍵，在于撬開周文德的嘴，讓他供出上線，指認(rèn)同伙，特別是……鄭懷仁、錢安良，乃至更高層的人物！黃河八十萬兩銀子，絕不是一個(gè)小小的都水司郎中和致仕同知能獨(dú)吞的！”
“是！”眾人凜然應(yīng)命。
子時(shí)三刻，夜深人靜。
東廠衙門的黑色大門洞開，一隊(duì)隊(duì)番子和錦衣衛(wèi)，在駱秉章的親自率領(lǐng)下，涌向工部都水司郎中周文德的府邸。
與此同時(shí)，另幾支人馬，也撲向了與周文德往來密切的幾個(gè)工部吏員、商戶的住所。
子時(shí)的梆子聲剛剛敲過，唯有工部都水司郎中周文德的府邸后院，一間隱蔽的書房內(nèi)，還亮著微弱的燭光。
周文德年近五旬，面皮白凈，保養(yǎng)得宜，只是此刻眉頭緊鎖，在書房中不安地踱步。
他剛剛送走了一位不速之客——那是鄭懷仁府上的心腹管家，帶來了一句沒頭沒尾的口信：“部堂大人讓周郎中好生安歇，近日京城不太平，少出門，少會客，管好自己的嘴，天大的事，有高個(gè)子頂著?！?br/>這口信非但沒讓他安心，反而讓他更加心驚肉跳。
監(jiān)理司查三大倉的事，他作為工部老人，自然清楚里面的貓膩。
雖然錢安良拍著胸脯保證，一切手尾都處理干凈了，那韓鐵手和吳文斌掀不起風(fēng)浪，可近來東廠番子似乎在暗中打聽三年前河南的事……這讓他如坐針氈。
“黃河，武陟……”周文德喃喃自語，額角滲出冷汗。
那八十萬兩銀子，他確實(shí)拿了大頭，但更多的，是孝敬了上面的“保護(hù)傘”，打點(diǎn)了各路神仙。
鄭懷仁那時(shí)雖未直接主理工部，但通過其門生故舊，也分潤了不少，錢安良更是直接經(jīng)手人之一。大家是一條繩上的螞蚱，按理說該同舟共濟(jì)。
可楊博起的手段……想起李敬之、朱佑林的下場，周文德就不寒而栗。
“不行，得找錢侍郎再討個(gè)準(zhǔn)信，實(shí)在不行，也得先把家小……”
他正盤算著，突然，前院傳來一陣急促的敲門聲，不，幾乎是砸門聲，伴隨著厲聲呼喝：“錦衣衛(wèi)辦案！開門！”
周文德腦子里“嗡”的一聲，一片空白。
來了！這么快！
他下意識就想從后門逃走，可剛沖到門口，就聽見后墻外也傳來雜沓的腳步聲。
完了，被包圍了！
書房門被“砰”地一腳踹開，駱秉章在數(shù)名錦衣衛(wèi)的簇?fù)硐?，大步走入，目光掃過癱軟在地的周文德。
“工部都水司郎中周文德，你的事發(fā)了。跟我們走一趟吧?！?br/>“我……我冤枉！駱大人，下官冤枉啊！”周文德涕淚橫流，掙扎著想要抱住駱秉章的腿，卻被錦衣衛(wèi)粗暴地架起。
“冤不冤枉，到了詔獄，自有分曉。”駱秉章一揮手，“搜！所有文書、賬冊和信件，片紙不留！府中一干人等，全部看管起來，不許走脫一個(gè)！”
錦衣衛(wèi)的效率極高，不到半個(gè)時(shí)辰，周文德府邸被里外搜了個(gè)底朝天，所有可疑物品裝箱封存。
周文德本人也被套上頭套，塞進(jìn)一輛馬車，消失在夜色中。
與此同時(shí)，城中另幾處宅邸也遭遇了同樣的命運(yùn)，幾名與周文德過從甚密的工部吏員、相關(guān)商戶，也被“請”進(jìn)了詔獄。