隊伍離開撒馬爾罕后，幾乎是晝夜兼程。
一路上，楊博起不斷收到從不同渠道接力傳來的最新情報，拼湊著京都那邊日益惡化的圖景：王守義是在自己府邸書房中“暴斃”的，官方說法是“突發(fā)心疾”，但其家人及部分同僚皆言其死前并無異狀，且對徹查戶部虧空案態(tài)度堅決。
其死后，吏部工作暫時由侍郎李敬之主持，而李敬之，正是駱秉章名單上的核心人物之一。
北方邊鎮(zhèn)，確有異動。鎮(zhèn)守宣大的總兵賀人龍，近日頻繁調動兵馬，借口是例行換防與剿匪但其兵力調動的方向與規(guī)模，卻透露著不尋常。
所有線索都指向一個可怕的結論：一張巨大的網正在京都乃至北方張開。
對手利用小皇帝年幼、沈太后雖攝政但根基未穩(wěn)的空檔，試圖鏟除忠直大臣，逐步架空沈太后，進而掌控朝局，破壞清查貪腐的行動。
也可能有更大的陰謀，進一步控制小皇帝，行廢立或挾天子以令諸侯之事！而他們要在楊博起回京之前，徹底掌控局面！
“再快！”楊博起的命令只有短短兩個字。
這日，隊伍抵達預定的匯合點。為首的，正是難掩憂色的謝青璇，以及眉眼間也帶著凝重的林慕雪。
“督主！”兩女見楊博起率隊抵達，立刻迎了上來。
“青璇，慕雪，辛苦了。”楊博起翻身下馬，“情況如何？”
謝青璇上前一步，語速急促：“督主，京都天象，兇煞之氣日盛。‘熒惑守心’之象已成，主大兇！紫微帝星光芒搖曳不定，周圍隱有陰穢之氣纏繞，此非天災，實乃人禍！”
林慕雪補充道：“我們途中也接到了一些零星消息。江湖上有些不太平，似乎有不明勢力在高價招募亡命之徒，方向也指向京城。”
“果然是沖著陛下和太后來的。”楊博起眼中寒光閃爍，殺意凜然。
他將自己收到的情報與兩女共享。
“王守義死得蹊蹺，宮中生變。陛下年幼，太后處境艱難。”
“督主，我們現(xiàn)在如何行事？”林慕雪握緊了劍柄，她深知小皇帝是督主骨肉，此事關乎重大。
“不做停留，即刻出發(fā)，先直奔朔風關，見到鎮(zhèn)國公再做商議！”楊博起斬釘截鐵道，“到了朔風關，我們才有穩(wěn)固的根基和可靠的大軍。”
“京都的事，需從長計議，但速度必須快！”
“另外，”他看向謝青璇，“青璇，你精通術數(shù)，一路上密切關注天象變化，尤其是帝星周圍的氣運變化，任何細微異常，隨時報我。”
“是！”謝青璇鄭重應下。
“慕雪，你帶領敕勒川的弟兄們，與黑衣衛(wèi)混編，加強沿途警戒。我懷疑，對方未必會讓我們順利回到朔風關。”
“明白！”林慕雪眼中閃過銳利的光芒。
很快，兩支隊伍合并為一，再次踏上了疾馳的路途。
兩支隊伍合并后，速度不減反增。
歸心似箭，白天頂著烈日疾馳，夜晚則在星月下繼續(xù)趕路，只在人馬極度疲憊時方作短暫休整。
連續(xù)數(shù)日如此高強度行軍，即便是精銳如黑衣衛(wèi)與雪原騎，也顯出疲態(tài)。
這夜，隊伍在一處背風的矮山坡后短暫扎營。連日奔波，加上西域與草原交界處晝夜溫差極大，許多人都有些吃不消。
謝青璇正于臨時搭起的簡易帳篷內，就著微弱的燈火，試圖從星圖與卦象中窺探更多京都方向的氣運變化，眉宇間憂色深鎖。
林慕雪則與幾名頭目安排著明暗哨位，絲毫不敢放松警惕。
突然，一陣壓抑的咳嗽聲從耶律燕休息的角落傳來，起初還輕微，隨即變得劇烈而痛苦，中間夾雜著明顯的氣促。
守在附近的女親衛(wèi)驚呼一聲：“統(tǒng)領！”
楊博起聞聲快步趕過去，只見耶律燕靠坐在行囊上，臉色潮紅，額上滿是虛汗，正用手帕捂著嘴劇烈咳嗽，手帕拿開時，上面赫然是一抹刺目的鮮紅！
她呼吸急促，胸口起伏劇烈，眼神也有些渙散。
“耶律姑娘！”楊博起心中一沉，立刻蹲下身，抓住她的手腕診脈。
觸手之處，肌膚滾燙，脈象浮數(shù)而滑，且有結代之象，顯然是內有郁熱，外感風邪，加之舊傷牽動！
“舊傷在何處？何時所受？”楊博起急聲問道，同時示意親衛(wèi)取來他隨身攜帶的醫(yī)藥囊。
耶律燕想要開口，卻又是一陣劇烈咳嗽，好一會兒才斷斷續(xù)續(xù)道：“上……上月，當時已處理過，以為無礙了……”
楊博起臉色更沉，連日來的長途奔襲和風餐露宿，加上此地干燥多變的氣候，內外交攻，終于是將這暗傷徹底引爆，化為急癥！
這癥狀，已是類似重癥肺疾或舊傷急性感染，若不及時救治，危及性命！
“取清水、烈酒、干凈布巾！”楊博起沉聲吩咐，手下動作卻不停。
他迅速打開藥囊，取出隨身攜帶的銀針包。
“青璇，取我藥囊中標記‘清熱’、‘化瘀’的瓷瓶，各取三粒，研成細末，用溫水化開備用。”
“慕雪，讓人生堆火，保持溫暖，但勿讓煙嗆到她。”
謝青璇與林慕雪立刻應聲行動，周圍的人也都屏息凝神，他們知道督主精通醫(yī)術，但此時耶律燕的狀況看起來著實兇險。
楊博起讓親衛(wèi)扶著耶律燕，解開她左肋與胸前的部分衣甲，露出肌膚。
只見左肋下方一處舊疤顏色暗紅，周圍肌膚也隱隱發(fā)紅發(fā)熱。
他先用烈酒擦拭雙手與銀針，然后凝神靜氣，數(shù)根銀針已精準刺入耶律燕胸前與背后的肺俞、中府、尺澤等穴位，深淺不一，或捻或提，手法精妙。
這是為了疏通肺經，瀉其郁熱，平其逆氣。
耶律燕身體微顫，咳嗽稍緩，但呼吸依然急促。
楊博起又取出更長的幾枚銀針，在燈火上迅速灼燒消毒，看準她左肋舊傷周圍的幾處要穴，緩緩刺入。
這是“火針”之法，借助針體的余熱，深入病所，以溫通之力，驅散深處的陰毒與瘀滯。
行針片刻，耶律燕臉上的潮紅似乎退了些，咳得也不那么撕心裂肺了。
楊博起這才小心起針，接過謝青璇遞來的藥汁，親手喂耶律燕服下。
藥是他精心配制的清熱解毒之劑，雖是成藥丸化開，藥力稍遜，但在此時此地已是最佳選擇。
服下藥后，楊博起又以特殊手法，為耶律燕推拿后背肺經與督脈相關區(qū)域，助其藥力化開，理順氣機。
一套下來，縱然是他內力深厚，額頭也見了細汗。