來到城外專設的騎兵大營馬廄，只見數百匹原本神駿的戰馬，此刻多數耷拉著腦袋，精神萎靡，草料槽前的鮮嫩牧草也只是被零星啃食。
幾匹病情最重的，已臥倒在地，口鼻處有少量白沫，眼神渙散。空氣中彌漫著一股淡淡的酸餿氣味。
幾名隨軍獸醫正滿頭大汗地檢查，但顯然束手無策。謝青璇也聞訊趕來，眉頭緊鎖。
“讓開。”楊博起走到一匹臥倒的戰馬旁，蹲下身。
他不顧污穢，仔細觀察馬匹的眼瞼、口鼻、查看舌苔顏色，又伸手按壓馬腹，感受其腸道蠕動。
接著，他走到馬槽旁，抓起一把殘留的草料，放在鼻尖仔細聞了聞，又捻開，查看其中是否有異常的粉末。
“去取一些新鮮的馬糞來。”楊博起沉聲吩咐。
很快，親衛用木盆取來。楊博起用樹枝撥開，觀察顏色性狀，甚至湊近聞了聞。他的臉色越來越凝重。
“不是普通的勞累。”他緩緩站起身，“糞便顏色發暗，有未消化完全的草纖維，但更重要的是，有一股極淡的苦杏仁混合著草腥的異味。這是混合了‘醉馬草’、‘狼毒’，可能還有‘斷腸草’嫩葉的毒性反應。”
周圍的獸醫和將領們聽得面面相覷，他們只知這些草有毒，但如何從糞便氣味判斷混合毒藥，聞所未聞。
“而且，”楊博起目光掃過馬槽和周圍的草料堆，“毒性發作緩慢，但累積效應明顯，這是有人在草料中長期、小劑量地下毒！目標很明確，就是要廢掉我們的精銳騎兵！”
“哪個天殺的畜生！”裴驍眼都紅了，“讓我查出來，非剮了他不可！”
“督主判斷無錯。”一個蒼老而沙啞的聲音響起。
只見那佝僂著背的老獸醫烏恩其，不知何時也來到了現場。
他走到楊博起身邊，伸出干枯的手，也抓起一把草料聞了聞，又看了看馬糞，渾濁的老眼中閃過一絲異色。
“確是‘三陰草’的混合毒。‘醉馬’亂神，‘狼毒’傷肝，‘斷腸’損腸。劑量控制得很精妙，短時間看不出，但半月之內，這些馬就廢了。”
烏恩其的話，無疑證實了楊博起的判斷。眾人對楊博起的醫術更是佩服，對這個沉默寡言的老獸醫也刮目相看。
“可能解？”楊博起看向烏恩其，雖然他看出其中蹊蹺，但他畢竟不是獸醫，如何治療還要請教烏恩其。
“能。”烏恩其點頭，“但需對癥。甘草、綠豆、陳茶葉濃煎，大劑量灌服，可解大部分毒性，護住心肝。”再用‘金銀藤’、‘車前草’熬水，助其泄毒。“
“只是……”他頓了頓，“已深入臟腑的毒性，需要時間調理，這些馬短時間內，恐難恢復巔峰戰力。”
“無妨，先救回來再說！”楊博起果斷下令，“立刻照烏恩其先生的方子，調集所有藥材，全力救治病馬！所有馬廄草料，全部封存檢查，換用絕對安全的新草料！”
命令迅速執行。但楊博起的心，卻并未放松。
找出下毒者，才是關鍵。
楊博起回到督主府，立即召來馬靈姍。
“靈姍，你親自去，盯緊博爾赤。”他的聲音冰冷，“我懷疑，下毒之事與他有關。不要打草驚蛇，看他與何人接觸，尤其注意夜間。”
“是。”馬靈姍領命，身影融入暮色。
博爾赤似乎并未察覺自己已被盯上。他依舊每日醉醺醺地照料馬匹，對病倒的戰馬也表現出“痛心疾首”的樣子，演技堪稱精湛。
毒已下，但效果似乎還不夠“顯著”，他需要向主子匯報進度，并請示下一步。
第三日深夜，朔風關陷入沉靜。
博爾赤悄悄溜出自己的窩棚，來到關墻附近一處堆放雜物的偏僻角落。他四下張望，確認無人后，從懷中取出一個小巧的竹哨，放在嘴邊，吹出一種類似夜梟的聲音。
片刻后，夜空中傳來輕微的撲翅聲。
一只灰褐色獵隼落在他伸出的手臂上，博爾赤迅速從懷中取出一小卷用油紙包好的紙條，塞進獵隼腿上的小銅管，然后用力將獵隼拋向空中。
獵隼振翅，直沖北方夜空。
然而，就在獵隼即將消失在夜色中時，一道黑暗的身影，以驚人的速度從附近一處屋頂掠起，正是馬靈姍！
她的輕功雖不及莫三郎那般神出鬼沒，但在短距離爆發和精準控制上極為出色。
只見她在空中擰腰發力，瞬間接近了那只獵隼，右手探出，兩指精準地夾住了獵隼的脖子！
獵隼甚至來不及發出嘶鳴，便被制住，掙扎不得。
馬靈姍輕盈地落在另一處屋頂，取下銅管中的紙條，看也不看，身形再次閃動，向著督主府方向疾馳而去。
整個過程，不過數息之間，干凈利落。
督主府，書房。
楊博起展開那張紙條，上面用歪歪扭扭的漢字和蒙文符號混合寫著：“馬已病近三成，料可延其行期半月以上。下一步如何，請示。”落款是一個簡易的狼頭標記。
“果然是他。”楊博起眼中寒光一閃，“也先的人…”
“督主，是否立刻抓捕？”馬靈姍問。
“不。”楊博起嘴角勾起一絲冷笑，“將紙條原樣封好，換上我們的‘回信’。”
他提筆，迅速在一張同樣大小的紙上寫道：“三日后子時，野狼谷，共商毀糧大計。”
“讓這畜生，把信送出去。”楊博起將假信交給馬靈姍，“然后，我們去‘老地方’，等著抓魚。”
馬靈姍會意，立刻去辦。
次日，一切如常。博爾赤見獵隼“順利”返回——實際被馬靈姍暗中放回，查看了“回信”，心中一緊：主子要派人來接應，還要干票大的！
第三日深夜，子時。
野狼谷，博爾赤提前來到，躲在一塊巨石后，緊張又興奮地等待著。
時間一點點過去，四周只有風聲和蟲鳴。
就在博爾赤開始有些不安時，幾道黑色身影從不同方向出現在山坳中。
“博爾赤？”為首一人低聲用蒙語問道。
“是我！”博爾赤激動地從石后走出。