第二天卯時，沈玉書比平時更早來到主屋，內室還是一片漆黑，只有窗外透進一點蒙蒙的天光。
他輕手輕腳灑掃完畢，沒有立刻離開，而是走到蕭玥床邊，從懷里掏出一個小東西。
那是他昨晚花了一個時辰做的，用細竹篾編的蛐蛐，巴掌大小，上了綠色，栩栩如生。
父親去世以后，他為了補貼家用，曾經和一個老匠人學過手藝，那時只是為了賺點零花錢，沒想到如今成了保命的工具。
他把竹蛐蛐放在床頭的小幾上，然后退到外間，靜靜等待。
辰時一刻，內室傳來窸窣的動靜。
蕭玥醒了。
接著是慣常的煩躁呻吟，被子被踢開的聲音。
沈玉書深吸一口氣，推門進去。
蕭玥果然已經坐起來了，頭發散亂，眼神惺忪而陰沉，渾身散發著低氣壓。
看見沈玉書，他眉頭立刻皺起。
“誰讓你進來的？滾出去。”
沈玉書沒有像往常的仆從那樣跪下求饒，反而往前走了兩步，輕聲說。
“小公子，奴才今早收拾屋子時，在窗臺上發現了個有趣的東西。”
蕭玥一愣：“什么？”
沈玉書指向床頭小幾的方向。
“您看。”
蕭玥順著他指的方向看去，看見了那只竹編蛐蛐。
晨光里，翠綠的竹篾泛著溫潤的光澤，蛐蛐的兩根長須微微翹起，活靈活現。
他伸手拿起來，翻來覆去地看。
“這是什么？哪來的？”
“奴才也不知道。”
沈玉書垂眼。
“許是夜里從窗縫鉆進來的？不過這季節，蛐蛐應該還沒出來才對。”
蕭玥盯著蛐蛐看了很久，忽然笑了。
“有意思。”
他臉上的陰霾散了些，把玩著那只小玩意兒。
“做得還挺像。”
“小公子喜歡就好。”
沈玉書順勢上前：“該起身了，今日周先生辰時三刻到。”
出乎意料地，蕭玥沒有發脾氣，反而乖乖下了床。
更衣梳洗時，他手里還一直拿著那只竹蛐蛐。
劉福在門外候著，看見蕭玥平靜地走出來，眼珠子都快瞪出來了。
等蕭玥去用早膳，劉福一把拉住沈玉書，壓低聲音道：“你怎么辦到的？”
沈玉書只是搖頭：“運氣好。”
他知道，一次成功不算什么，蕭玥的脾氣陰晴不定，今天感興趣，明天可能就膩了，他必須不動聲色的持續提供新鮮感。
接下來幾天，沈玉書每天都會在灑掃時留下一個小玩意兒。
有時是紙折的青蛙，按一下尾巴能跳起來，有時是竹筒做的哨子，吹起來像鳥鳴，有時是幾塊木頭拼成的小機關，轉動時會彈出一個小人。
都是民間常見的小玩具，制作不難，但勝在精巧有趣。
蕭玥果然被吸引住了，每天早晨醒來，第一件事就是找沈玉書留下的新玩具。
起床氣雖然沒有完全消失，但至少不會隨便打殺人了。
到第五天，沈玉書放了一只竹編的蜻蜓。
蕭玥拿在手里玩了很久，忽然問。
“這些都是你做的吧？”
沈玉書正在幫他系腰帶，動作頓了頓。
“小公子何出此言？”
“別裝了。”
蕭玥轉過身，盯著他，精致的面容上沒什么表情。
“第一天我就知道了，這院子里除了你，沒人有這份心思和手藝。”
沈玉書低頭。
“奴才只是想……讓小公子醒來時心情好些。”
蕭玥盯著他看了很久，忽然伸手捏住他的下巴，強迫他抬起頭。
少年的手指冰涼，力道卻很大。
“你很聰明。”
蕭玥說，眼睛微微瞇起。
“比那些蠢貨聰明太多了，但你要記住，聰明要用對地方，如果讓我發現你耍什么花樣……”
“奴才不敢。”沈玉書輕聲說。
蕭玥松倆了松手，指尖摩挲著他臉側的軟肉。
沈玉書在他身邊伺候的不算久，但令他驚疑不定的是，他竟然對沈玉書從未起過殺念。
“今天下棋，讓我三子，但是若讓我發現你是故意輸的，我就把你的手剁了。”
沈玉書背上沁出一層冷汗。
他知道，蕭玥不是在開玩笑。
午后，書房。
棋盤已經擺好，蕭玥執白，沈玉書執黑，按照蕭玥的要求，沈玉書讓三子。
“開始吧。”
蕭玥托著腮，另一只手隨意地落子。
沈玉書垂眼觀察棋盤，蕭玥的棋路很野，不按常理出牌，但敏銳得驚人，總能找到對手最薄弱的地方進攻。
沈玉書必須小心翼翼控制局面，不能贏，但也不能輸得太明顯，要制造足夠多的驚險，讓蕭玥覺得刺激，最后再“僥幸”輸掉。
這是場比真正對弈更累的心理戰。
“你走神了。”
蕭玥突然說，落下一子，吃掉沈玉書一片棋。
沈玉書回過神，看著棋盤上大頹的局勢，心下一緊。
他剛剛確實走神了。
他看著旗子想到了母親同他下棋的場景，那時候他只用想盡辦法贏即可，而不是現在，想盡辦法輸。
“奴才認輸。”沈玉書放下棋子。
蕭玥卻不高興了：“誰讓你認輸了？繼續下！”
沈玉書只好重新拿起棋子。
接下來的每一步，他都下得更加謹慎，故意露出幾個破綻，又悄悄補上，制造出一種垂死掙扎的假象。
最終，蕭玥以三步之差贏了。
他滿意地往后一靠：“今天不錯，你比昨天有進步。”
“是小公子教導有方。”沈玉書說。
蕭玥盯著他看了會兒，忽然問：“你讀過書，對吧？”
沈玉書心頭一跳：“奴才……”
“別否認。”
蕭玥打斷他：“你的棋路里有章法，不是野路子，而且你研墨的姿勢，還有整理書卷的習慣，都不像普通雜役。”
沈玉書沉默。
“為什么不考功名？”
蕭玥垂下頭，狀似無意的問。
“以你的才學，不該埋沒在王府里當個下人。”
沈玉書的手指在袖中攥緊，指甲深深陷進掌心。
他幾乎要控制不住臉上的表情。
為什么？
因為你啊！
因為你奪走了我的文章，斷送了我的前程，把我唯一的希望也奪走了！
可他什么都不能說。
“奴才家道中落，無力繼續讀書。”
他聽見自已的聲音平靜地響起：“能進王府伺候，已是天大的福分。”
蕭玥盯著他看了很久，似乎想從他臉上找出破綻，但沈玉書低著頭，眉眼沉靜，看不出任何情緒。
“可惜了。”
蕭玥最終說，語氣里聽不出是真心還是假意。
“你要是生在好人家，說不定能中個舉人進士。”
沈玉書沒接話。
窗外傳來周先生到了的通報聲。
蕭玥的臉色立刻沉下來。
“又來了，煩！”
但他還是起身往外走，到門口時回頭看了沈玉書一眼。
“下午繼續。”
沈玉書躬身：“是。”
下午的課依舊難熬。
周先生講《禮記》，蕭玥聽得昏昏欲睡，手里把玩著早上那只竹蜻蜓，不時轉幾下，發出輕微的“嗡嗡”聲。
周先生終于忍不住了。
“公子，請專心聽講。”
蕭玥抬眼，眼神冷下來。
“我在聽。”
“那可否將手中玩物放下？”
“不可。”蕭玥說，“我拿著它才能專心。”
周先生臉色鐵青，卻不敢發作。
眼前這位畢竟是親王幼子，圣上親口夸贊過的“神童”。
他深吸一口氣，繼續講課。
沈玉書站在角落里研墨，目光落在蕭玥手中的竹蜻蜓上。
少年纖細的手指捏著竹篾，無意識地轉著，指甲修剪得整齊圓潤，在光下泛著淡淡的粉色。
他忽然想起蕭玥剛才的話——“你要是生在好人家”。
是啊，如果他生在好人家，如果父親沒有賭博沒有自殺，如果母親沒有重病，如果他在春試大比的時候隱藏一點實力，如果他沒有頂撞蕭凜……
他現在應該已經在準備秋闈了，或許能金榜題名，或許能帶著母親脫離泥沼。
而不是在這里，給一個剽竊者研墨。
恨意如毒藤般纏繞心臟，越收越緊。
沈玉書低下頭，繼續研墨，動作平穩如常。
下課后，周先生一走，蕭玥立刻把書摔在地上。
“老匹夫！天天講這些沒用的！”
沈玉書默默上前撿書，這次蕭玥沒攔他，只是坐在太師椅里生悶氣。
“你說……”
蕭玥突然開口：“這些《禮記》《尚書》到底有什么用？我將來又不用治國平天下，學這些干什么？”
沈玉書撿起最后一頁紙，輕聲說：“讀書明理，總是好的。”
“明什么理？”
蕭玥冷笑。
“這世道，有權有錢才是硬道理，我爹是親王，我哥是世子，我就是不讀書將來也能錦衣玉食一輩子，那些寒窗苦讀的學子，考一輩子也未必能中舉，中了舉也未必能做官，做了官也未必能升遷，有什么用？”
沈玉書的手指微微發抖。
他想起了自已的經歷。
他冬天連炭火都燒不起，凍的裹著薄被讀書，為了省下錢買筆墨，一天只能吃饅頭，不想得罪權貴，甚至雌伏于男人……
他拼盡一切，只為一個渺茫的機會，而眼前這個人，什么都有，卻嗤之以鼻。
“小公子說得是。”
沈玉書說的輕描淡寫，聲音平靜得可怕。
“這世道確實如此。”
蕭玥盯著他，忽然笑了。
“你嘴上這么說，心里不這么想吧？”
沈玉書抬頭。
“奴才不敢。”
“不敢，不是沒有。”
蕭玥跳下椅子，走到他面前。
“沈玉書，你很有意思，明明滿腹才學，卻甘心做個下人，明明心里不服，面上卻恭敬順從，你到底在想什么？”
兩人離得很近，沈玉書能聞到蕭玥身上淡淡的熏香，清冷的檀木夾雜著一絲甜膩。
少年的眼睛黑得深不見底，像兩口古井，映不不出任何情緒。
“奴才什么也沒想，只想好好伺候小公子。”
沈玉書睫毛輕顫，像是紛飛的蝶翼。
蕭玥看了他很久，忽然伸手，指尖撫過他的臉頰。
他的手指觸感冰涼，帶著一種令人毛骨悚然的親昵。
“你的眼睛很漂亮。”
蕭玥的眼神凝落在沈玉書抖動的睫毛上，聲音很輕。
“但里面藏著太多東西了，我不喜歡。”
沈玉書僵在原地。
蕭玥收回手，轉身往外走。
“晚上我想吃藕粉桂花糕，讓廚房做，要是做不好，你知道后果。”
門開了又關，留下沈玉書一個人站在書房里。
他抬起手，摸了摸剛才被觸碰的臉頰，那里仿佛還殘留著冰涼的觸感。
胃里一陣翻攪，惡心得想吐。
他深吸一口氣，轉身開始收拾書房。