河谷鎮(zhèn)，
冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)分部。
“狩獵日”已經(jīng)持續(xù)了十多天，協(xié)會(huì)大廳依舊是那副人滿為患的樣子。
除了通往二層的樓梯稍微清凈一點(diǎn)，其他各處都能看到行色匆匆的冒險(xiǎn)者。
有些甚至連身上的血跡都沒(méi)有清洗干凈，踩著滿腳爛泥，把滴著鮮血的戰(zhàn)利品口袋扔到前臺(tái)，換來(lái)一疊金幣，氣都來(lái)不及喘勻，便又跑回大廳接取下一個(gè)任務(wù)。
仿佛只要稍微耽擱一秒，就少掙幾枚金幣似的。
無(wú)比忙碌。
連帶著向來(lái)二十四小時(shí)坐滿冒險(xiǎn)者的白山雀酒館，最近幾天的生意也冷落了不少。
讓住在酒館二樓的夏南，久違地睡了兩天好覺(jué)。
相比起小鎮(zhèn)上其他那些，仿佛要趁著“狩獵日”這段時(shí)間，把一整年的酒錢都掙出來(lái)的冒險(xiǎn)者們。
原本稱得上勤快，任務(wù)間隙只在鎮(zhèn)上休整一兩天的“綠血”小隊(duì)，反倒給人一種“悠閑”的錯(cuò)覺(jué)。
艾德琳視綠皮地精為仇敵，入行多年只接哥布林相關(guān)的任務(wù)，極端偏執(zhí)。
但這么多年下來(lái)，能夠活到現(xiàn)在，乃至在鎮(zhèn)上闖出一點(diǎn)名氣，也證明著她不是什么瘋子。
再柔韌的琴弦倘若一直繃緊，也總有斷裂的一天。
在薄霧森林內(nèi)冒險(xiǎn)壓力極大，回城之后的休息是必要的。
否則狀態(tài)不佳，甚而引發(fā)精神疾病，將會(huì)把整個(gè)隊(duì)伍拖入深淵。
伯格沒(méi)有絲毫怨言，一副老油子的模樣，聽(tīng)從艾德琳指揮。
有任務(wù)了，就做好充分準(zhǔn)備，跟著隊(duì)伍出城；沒(méi)事情干，喝點(diǎn)小酒，也能在酒館里坐上一整天。
在某種程度上，以他的經(jīng)驗(yàn)和水平，卻依舊留在“綠血”小隊(duì)，就已經(jīng)表明，相比起金幣，他更注重其他某種事物。
夏南的想法，則和艾德琳一樣。
張弛有度，勞逸結(jié)合。
來(lái)自上輩子現(xiàn)代社會(huì)的記憶與三觀，讓他充分認(rèn)識(shí)到這點(diǎn)的重要性。
身后又沒(méi)有催命符，熟練度什么的也不是一天兩天就能夠練完的。
并不急于求成，謹(jǐn)慎一些，穩(wěn)步前進(jìn)。
他有這個(gè)耐心。
整個(gè)團(tuán)隊(duì)里，就阿比有點(diǎn)小怨氣。
剛剛?cè)胄?，幾次任?wù)就掙下了他此前從未見(jiàn)過(guò)的巨款。
讓他恨不得每天都砍上幾百只哥布林，用麻袋撿錢。
只不過(guò)，人微言輕。
也沒(méi)人在意他這個(gè)菜鳥的單純想法。
只能一個(gè)人躲在角落生悶氣。
眼下，在結(jié)束慣例休整之后，幾人又重新準(zhǔn)備好補(bǔ)給，來(lái)到了冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)。
“鎮(zhèn)上就沒(méi)有便宜一點(diǎn)的雜貨鋪嗎！”
蹲在大廳角落，阿比翻動(dòng)背包，檢查是否有遺漏，臉上是止不住的心疼。
“一套野外用的睡袋，加上幾塊毛毯，就花了我整整兩枚金幣！”
“連塊火石都不愿意送我，那老板怕是連眼魔都看不見(jiàn)他錢包的開(kāi)口！”
成為冒險(xiǎn)者之后，賺的是曾經(jīng)多年才能攢下的金幣，相關(guān)的花銷也超出了他的預(yù)期。
阿比甚至不敢想象，當(dāng)他未來(lái)某天，如隊(duì)長(zhǎng)艾德琳所建議的那樣，夸張地花上五十枚金幣的巨款，買下一瓶手指大小的治療藥水的時(shí)候。
將是一種怎樣的窒息體驗(yàn)。
“怕是連祖墳里的太爺爺，都得從地里爬出來(lái)罵我敗家?！?/p>
小聲嘟囔著，阿比一臉怨氣。
身旁，伯格笑著拍了拍他的肩膀，像是早已預(yù)料到了對(duì)方的表現(xiàn)。
“狩獵日嘛，每年都這樣。”
“這段時(shí)間鎮(zhèn)上所有東西都在漲價(jià)，你不跟著漲，就相當(dāng)于在虧錢?！?/p>
“就這兩個(gè)月了，過(guò)去就好?！?/p>
說(shuō)著，又刻意壓低聲音，湊近提點(diǎn)了一句：
“庫(kù)庫(kù)努爾知道吧，那個(gè)有名的雜貨鋪老板?！?/p>
“你平常多和他來(lái)往，關(guān)系處好一點(diǎn)?！?/p>
“有折扣……”
說(shuō)到這，阿比的眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)。
猛地站起身，和對(duì)方熱烈討論起來(lái)。
夏南就站在兩人一旁，身體靠著墻。
一邊豎起耳朵，默不作聲的將兩人討論的內(nèi)容記在心中；
一邊打量著前方來(lái)往路過(guò)的冒險(xiǎn)者。
協(xié)會(huì)任務(wù)的接取，一個(gè)人就行，不需要整個(gè)小隊(duì)都在場(chǎng)。
但為了方便，省得再往旅館跑一趟。
他們便也跟著艾德琳來(lái)到了協(xié)會(huì)大廳，等對(duì)方接完任務(wù)，便直接出鎮(zhèn)。
目光不由一頓。
只見(jiàn)前方人群中的艾德琳，似乎是碰到了熟人，正與一個(gè)戴著銀白臂甲的男人說(shuō)著些什么，朝眾人走來(lái)。
“‘鐵手’喬治。”
一旁，伯格像是察覺(jué)到了夏南心中的疑惑，適時(shí)介紹道。
艾德琳在河谷鎮(zhèn)待了許多年，實(shí)力在尚未獲得職業(yè)等級(jí)的底層冒險(xiǎn)者中算是非常不錯(cuò)。
本身雖然不是那種面面俱到、長(zhǎng)袖善舞的性格，但作為隊(duì)長(zhǎng)也稱得上盡責(zé)。
風(fēng)評(píng)不錯(cuò)。
只可惜，她只針對(duì)哥布林的偏執(zhí)個(gè)性，讓團(tuán)隊(duì)收益遠(yuǎn)不及以其實(shí)力理應(yīng)達(dá)到的程度。
任務(wù)頻率放在狩獵日之外的尋常時(shí)間，更是遠(yuǎn)超鎮(zhèn)上的其他冒險(xiǎn)者小隊(duì)。
事情多，賺錢少。
使得艾德琳哪怕有了一定名氣，隊(duì)伍里也根本留不住人。
那些新人往往只是稍微立足，便就脫離小隊(duì)，另尋生路。
“鐵手”喬治，就是艾德琳最早的一批隊(duì)友之一。
很多年前，曾經(jīng)也是“綠血”小隊(duì)中的一員。
離開(kāi)之后，更是組建了自己的隊(duì)伍，在河谷鎮(zhèn)闖出了名堂。
而曾經(jīng)隊(duì)友的經(jīng)歷，也讓他與艾德琳保持著良好關(guān)系，一直持續(xù)到現(xiàn)在。
“逃兵罷了，也就是老大不在乎，換做我，一句話都不帶理他的！”
阿比的語(yǔ)氣中帶著明顯的不忿，似乎在為艾德琳打抱不平，譴責(zé)著喬治的退隊(duì)行為。
“哦？”伯格有些意外地瞥了他一眼，“你想在這隊(duì)伍里待一輩子？”
“當(dāng)然！”
阿比毫不猶豫地回答道。
“是老大帶我入的行，我絕對(duì)不會(huì)背叛她！”
對(duì)此，伯格卻也只是輕笑兩聲，不做回答。
年輕的冒險(xiǎn)者，總是容易高估自己的品性。
在未來(lái)某天，當(dāng)他真正體驗(yàn)過(guò)金錢的滋味，品嘗過(guò)死亡的恐懼與能夠活著呼吸的美妙。
此前幼稚的想法，自然也將隨之改變。
笑聲格外刺耳，感覺(jué)自己的意志受到了輕視，阿比頓時(shí)皺眉，認(rèn)真地瞪向身旁的伯格。
眼眸一轉(zhuǎn)，意有所指地開(kāi)口道：
“你呢？”
“三、四十歲，很多人都退休不干了，你怎么還在隊(duì)伍里？”
聽(tīng)對(duì)方這么一問(wèn)。
一旁始終沒(méi)有加入話題的夏南，心中也不免提起些興致。
確實(shí)像阿比說(shuō)的那樣。
十幾天的接觸，已經(jīng)讓他可以完全確認(rèn)，伯格就是一位有著多年冒險(xiǎn)經(jīng)驗(yàn)，實(shí)力還算不錯(cuò)的老牌冒險(xiǎn)者。
按照“綠血”小隊(duì)的慣例，他早就應(yīng)該離開(kāi)隊(duì)伍，而不是留在這里陪他們清剿哥布林。
有些意外的，本以為是某種不為外人道的隱秘，伯格卻表現(xiàn)得格外坦誠(chéng)。
“因?yàn)槲遗滤腊?。?/p>
他調(diào)整著身后箭筒的系帶，笑著回答道：
“不用擔(dān)心哪天碰上帶著幼崽的梟熊，也不會(huì)誤入某條巨龍的巢穴?！?/p>
“就算只靠著那些綠皮耗子的賞金，收入也比我去外面打工多多了，每天都能泡在酒館里?！?/p>
“安全，又有錢賺?！?/p>
“這還不好嗎？”
聞言，阿比只是撇了撇嘴。
心中認(rèn)同著伯格的說(shuō)法，但又下意識(shí)想要反駁，嘴硬兩句。
剛昂起腦袋，艾德琳便已經(jīng)帶著“鐵手”喬治來(lái)到了幾人身前。
下意識(shí)閉嘴，縮到人后。
或許是與艾德琳關(guān)系的緣故，喬治對(duì)場(chǎng)上的幾人表現(xiàn)得很熱情。
哪怕是在外人面前不怎么說(shuō)話的阿比，也以前輩的身份提點(diǎn)幾句，教授了些許冒險(xiǎn)技巧。
目光忽然掃過(guò)夏南身后鐵灰色的斬首長(zhǎng)劍。
喬治臉上不禁洋溢起更加和善的笑容。
明知故問(wèn)般，朝著夏南伸出他那戴著金屬護(hù)臂的右手：
“這位，應(yīng)該就是‘灰劍’吧？”
臉上擠出僵硬笑容，和對(duì)方握了握手。
夏南心中覺(jué)著尷尬。
之前聽(tīng)到“綠血”、“豁牙”之類的外號(hào)，他還有些期待來(lái)著，希望自己未來(lái)也能有個(gè)有所流傳的諢號(hào)。
但眼下，真當(dāng)別人當(dāng)著眾人的面，將自己的外號(hào)念出來(lái)的時(shí)候……
只能說(shuō)，心情有些微妙。
說(shuō)起來(lái)，自己這“灰劍”諢號(hào)的源頭，其實(shí)還是從他們自己這邊流出去的。
“豁牙”小隊(duì)雖然被自己等人全滅，但畢竟還要處理他們身上的裝備，消息根本藏不住。
當(dāng)然，也沒(méi)有隱瞞的必要。
再加上冒險(xiǎn)者的經(jīng)典酒后吹牛環(huán)節(jié)，他的實(shí)力與戰(zhàn)績(jī)，被阿比和伯格借著酒勁稍微夸大著吹噓了幾句，自己的名聲也就逐漸起來(lái)了。
“厲害，厲害?！?/p>
“能夠把豁牙除掉，我還以為是哪個(gè)從大陸其他地方來(lái)的老冒險(xiǎn)者?！?/p>
“沒(méi)想到竟然這么年輕?！?/p>
“豁牙”貝內(nèi)特，因?yàn)槠鋹毫拥氖侄危诤庸孺?zhèn)內(nèi)可以說(shuō)是臭名昭著。
而殺死了對(duì)方的夏南，就像是踩著由其制成的墊腳石，無(wú)形中收獲的名氣遠(yuǎn)比一般情況要多得多。
“以后有機(jī)會(huì)一起合作，我們小隊(duì)正缺你這樣的新鮮血液?！?/p>
喬治一半玩笑一半認(rèn)真道。
說(shuō)著，還看了眼身邊的艾德琳。
早已習(xí)慣。
并不介意，也不在乎這些。
就算夏南當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)喬治的邀請(qǐng)，艾德琳怕是也不會(huì)挽留那么一秒。
“會(huì)有機(jī)會(huì)的?！币呀?jīng)決定以“獨(dú)狼”的模式走到底，夏南朝著對(duì)方輕微頷首，婉拒道。
察覺(jué)到他話語(yǔ)中隱含的意思，本就只是隨口一問(wèn)，喬治也沒(méi)有感到冒犯。
態(tài)度友善而溫和，同幾人聊了一陣，然后才又在隊(duì)友的催促下，告辭離開(kāi)。
“怎么不說(shuō)話了？”伯格望著喬治消失在協(xié)會(huì)大門后的背影，向身邊的阿比調(diào)笑道，“剛才不還罵人家是叛徒來(lái)著，怎么到了跟前連話都不敢說(shuō)。”
被他這么一激，方才一直縮著腦袋躲在眾人身后，說(shuō)話都只是小心翼翼的阿比，瞬間紅著臉胡攪道：
“這……這人看上去還挺好的，說(shuō)，說(shuō)不定當(dāng)時(shí)退隊(duì)是有什么其他緣故?！?/p>
“更何況……”
啪——
艾德琳拍了拍手，打斷兩人的對(duì)話。
“別瞎猜了，退隊(duì)是自己的選擇，只要不是在任務(wù)中途，我都不介意?！?/p>
“你們?nèi)绻奶煜胍x開(kāi)，直接跟我說(shuō)就行?！?/p>
“補(bǔ)給都準(zhǔn)備好了吧，現(xiàn)在，該去做任務(wù)了?！?/p>
說(shuō)著，她也順勢(shì)發(fā)揮了一下自己頗為冰冷的幽默感，又補(bǔ)充了一句：
“沒(méi)有想退隊(duì)的吧，等出了小鎮(zhèn)，可就走不了咯。”
效果堪比北境寒風(fēng)。
這句話一出，連原本打算再逗一逗阿比的伯格，也不自覺(jué)閉上了嘴巴。
轉(zhuǎn)身，朝冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)大廳出口走去。
夏南落在隊(duì)伍最后，正想著跟上。
眼角余光，卻忽地閃過(guò)一道靛藍(lán)色的身影。
頓步，回頭望去。
只見(jiàn)通往協(xié)會(huì)二層的樓梯上，正走下四道身材各異的人影。
首先走在最前面的，正是他前些天在協(xié)會(huì)里見(jiàn)到過(guò)的，那個(gè)穿著靛藍(lán)色輕便長(zhǎng)袍，大學(xué)教授般的儒雅男人。
和當(dāng)時(shí)相比，依舊沒(méi)有攜帶什么包裹裝備。
但手上，卻多出了一柄造型樸素的木杖。
心中不由確定其施法者的身份。
而在儒雅男人的身旁，一左一右，各站著一道魁梧身影。
一個(gè)皮膚淡綠，獠牙自下唇突出，赤著上半身，只套著件圖騰胸甲的半獸人。
一個(gè)表情嚴(yán)肅，手里拎著金屬頭盔，身穿全身重甲的紅發(fā)壯漢。
以及隊(duì)伍最后，步伐輕盈仿若帶著林風(fēng)，留有金色長(zhǎng)發(fā)，腰間懸掛細(xì)劍的高挑男性精靈。
——一個(gè)配有法師，由職業(yè)者組成的高級(jí)冒險(xiǎn)者小隊(duì)。
似乎感受到了夏南的目光。
儒雅男人順著視線望了過(guò)來(lái)，與他對(duì)視著，臉上露出溫和的笑容，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沒(méi)想到對(duì)方會(huì)關(guān)注到自己，夏南勉強(qiáng)回應(yīng)，然后便迅速收回了視線。
“夏南，干嘛呢，趕緊的！”
“你小子不會(huì)真想退隊(duì)吧？”
“來(lái)了，來(lái)了。”
負(fù)著雙劍的背影消失在人堆之中。
“康納爾，怎么了？”
耳邊，傳來(lái)隊(duì)友的疑惑聲。
氣質(zhì)儒雅的男人微笑搖頭，手中法杖輕落臺(tái)階。
“沒(méi)什么。”