翌日,謝臨淵去了聽松閣。
他今日穿了一件黛色錦袍,手里把玩著一枚羊脂玉扳指,步履閑散,從側門入了聽松閣后院。
穿過幾重垂花門,徑直上了三樓最里間。
此處不對外開放,陳設卻極其雅致,臨窗可望見后院那片幽靜的松林。
那片松林,一般不想張揚生事的人都會從這走,而謝臨淵站在高位,縱覽全局。
屋內,一位身著月白綾裙、外罩淡青色比甲的婦人正在核對賬目。她約莫三十上下,容貌昳麗,眉目間卻透著干練精明,正是聽松閣明面上的掌柜,徐三娘。
見謝臨淵進來,徐三娘放下賬冊,起身盈盈一福,規規矩矩,:“爺來了。”
謝臨淵“嗯”了一聲,在窗邊的酸枝木圈椅上坐下,隨手將扳指擱在桌上,目光掃過窗外蕭疏的松枝:“這幾日,閣里可清凈?”
徐三娘執起紅泥小爐上煨著的茶壺,替他斟了杯熱茶,聲音輕柔:“表面上還算清凈。不過……霍家軍那邊有人來過一趟,拿著令牌,訂下了明晚西廂松語堂的雅間,說是宴請一位故友。”
謝臨淵端茶的手微微一頓,眼皮都沒抬:“霍驚云?他要宴請誰,可打聽了?”
“底下人借著送茶點的機會探了探口風。”徐三娘低聲道,“擔是來人口風緊,只說是位文官,旁的再不肯多吐半字。但奴婢想著,這當口,能讓霍家那位親自出面在咱們這兒宴請的文官……怕也不是尋常人物。”
謝臨淵吹了吹茶沫,“霍家訂的松語堂,周圍幾個雅間可有安排?”
“暫時只有松風閣有人,其余都是空著的。”徐三娘低頭回答。
“把松風閣的人挪去東廂,西廂全部空出來,留下幾個機靈人守著,無論霍驚云他們談什么,一只蚊子都不許飛進去聽。另外,多留意是否有其他人盯著。”
“是,奴婢明白。”徐三娘應下。
謝臨淵站起身,走到窗邊,望著樓下庭院中覆著薄雪的青石小徑。
昨日沈晚棠那怯生生又強作鎮定的試探模樣,忽然浮現在眼前。
“小兔子……”他低聲念了一句,嘴角勾起一抹極淡的笑意。
她倒是聽話,真跑來問了。
只是不知她那位心思深沉的長姐,能不能悟到這其中的深淺。
雪竹居里,沈清晏想著年節下還需添置些紙筆香料,便稟了王文音,帶著月夕出了門。
她未乘車,也未戴帷帽,只穿了身素凈的鵝黃襖裙,外罩一件斗篷,主仆二人沿著相對清凈的西街慢慢走著。
月夕提著個小竹籃,沈清晏神色沉靜。
街道不算擁擠,卻也有不少采買年貨的百姓。
走到一處岔路口,準備去對面的筆墨鋪子一趟。
剛欲穿過街道,巷子里忽然躥出個約莫五六歲的男童,手里舉著個嶄新的風車,咯咯笑著,不管不顧地朝著街心沖來。
與此同時,一輛裝飾華麗的朱輪馬車正從另一頭駛來,車速不慢,駕車的是個面色倨傲的錦衣車夫,車前懸掛的徽記赫然是燕國樣式。
車夫見突然沖出個孩童,臉色一變,急拉韁繩。
馬兒驟然被勒,長嘶一聲,前蹄揚起,車身劇烈一晃。
一瞬間,沈清晏幾乎未加思索,快步搶上前,一把將那嚇呆了的孩童攬入懷中,迅速旋身避開正前方的馬蹄。
她動作已是極快,可馬匹受驚,揚起的蹄子還是擦著她的斗篷邊緣落下,踏在青石板上,發出沉悶的聲響。
那孩童被她護在懷里,毫發無傷,只是嚇得哇哇大哭。
孩子的母親這才從后面驚慌失措地追上來,連聲道謝,抱過孩子匆匆退到一邊。
馬車內卻傳來一聲壓抑的痛呼,緊接著是女子的怒斥:“怎么回事?!”
車簾被一只涂著鮮紅蔻丹的手猛地掀開,華陽公主慕容昭那張明艷卻含怒的臉露了出來。
她發髻上的金步搖因方才的顛簸歪斜了少許,一只手捂著額角,指縫間隱隱可見一點紅痕,似是撞到了車壁。
她目光凌厲地掃過街面,隨即定格在正低頭撫平斗篷褶皺的沈清晏身上。
身旁的女官上前和她說了兩句話,慕容昭的眼神倏地一冷,嘴角扯出一抹譏誚。
“本公主當是誰,原來是陸少夫人。”她扶著女官的手下了馬車,站定,上下打量著沈清晏略顯凌亂的衣著和未施脂粉的臉,“陸少夫人好興致,穿得這么素凈,不偏不倚就沖撞了本公主。”
她語氣里的嘲諷毫不掩飾。
月夕臉色一白,想要開口,被沈清晏一個眼神止住。
沈清晏抬眸,神色平靜,對著慕容昭屈膝一禮:“臣婦沈氏,驚擾公主車駕,實屬意外,還請公主恕罪。”
“恕罪?”慕容昭輕笑一聲,緩步上前,目光卻如針尖般刺人,“方才那一下,害得本公主撞傷了額角,陸少夫人一句意外,一句恕罪,就想揭過去了?再者說……”
她刻意頓了頓,聲音抬高了些,引得周圍漸漸聚攏的百姓側目,“陸少夫人方才那番舉動,焉知不是故意驚馬,意圖不軌?這光天化日,市井之中,你沈家女兒行事便是這般魯莽無狀,不顧尊卑體統么?”
沈清晏袖中的手微微收緊。慕容昭這是打定主意要當眾羞辱她,甚至牽連沈家門風。
“公主殿下明鑒,”沈清晏聲音依舊平穩,卻清晰可聞,“方才孩童突然沖出,情況危急,臣婦只思及救人,并無他念。馬匹受驚,亦非臣婦所能預料。殿下受驚,臣婦深感不安。至于沈家家教,臣女姊妹雖不敢稱賢良淑德,但忠孝節義、仁善為本的道理,自幼不敢或忘。今日之事,實屬意外巧合,還望殿下莫要遷怒無辜,更勿累及家門清譽。”
慕容昭臉色一沉,正要發作,一道清潤溫和卻帶著明顯急切的聲音插了進來:
“清晏!”
眾人循聲望去,只見陸硯卿還穿著官服正快步從街角走來。
他顯然是從附近衙門匆匆趕來,步履有些急促。
他沖過來將沈清晏從頭到腳仔細看了一遍,聲音低沉:“可曾傷到沒有?有沒有哪里不舒服?”
沈清晏被他突如其來的靠近和碰觸弄得一怔,下意識搖了搖頭。
確認她無恙,陸硯卿這才松了口氣,但臉色依舊冷峻。
他轉過身,將沈清晏不動聲色地護在身后半邊,這才對著慕容昭拱手,語氣是前所未有的疏淡:“臣陸硯卿,見過公主殿下。不知殿下因何動怒,竟在這市井之中,與臣的內子對峙?”
慕容昭見到他,語氣稍緩,卻仍帶著不滿:“陸侍郎來得正好。貴府少夫人今日可是讓本公主受了好大的驚嚇。”
陸硯卿直起身,并未立刻回應慕容昭,而是徑直走到沈清晏身邊。
在眾目睽睽之下,他自然而然地伸出手,輕輕握住了沈清晏微涼的手,隨即轉向慕容昭:“殿下受驚,是臣與內子之過。方才情景,臣雖未親見,但內子性子良善,見稚子遇險,挺身相護乃是本性所致,絕非有意驚擾鳳駕。若有沖撞之處,皆因情急,萬望公主海涵。”
說罷,他側過身,抬起另一只手,他的指尖不經意般拂過她的臉頰,帶著溫熱的觸感,目光落在她臉上時,滿是毫不掩飾的疼惜與擔憂,低聲問:“怎得臉這么涼?是不是嚇著了?”
沈清晏看著他的動作,也明白了意思,隨即放松下來,任由他握著手,配合地輕輕搖了搖頭,低聲道:“我沒事。”
兩人之間流淌的那種自然而然的親昵,以及陸硯卿快要溢出來的珍視,讓旁觀的人群中傳來低低的議論,多是感嘆陸侍郎夫婦感情甚篤,陸少夫人心善云云。