翌日，謝臨淵去了聽松閣。
他今日穿了一件黛色錦袍，手里把玩著一枚羊脂玉扳指，步履閑散，從側門入了聽松閣后院。
穿過幾重垂花門，徑直上了三樓最里間。
此處不對外開放，陳設卻極其雅致，臨窗可望見后院那片幽靜的松林。
那片松林，一般不想張揚生事的人都會從這走，而謝臨淵站在高位，縱覽全局。
屋內，一位身著月白綾裙、外罩淡青色比甲的婦人正在核對賬目。她約莫三十上下，容貌昳麗，眉目間卻透著干練精明，正是聽松閣明面上的掌柜，徐三娘。
見謝臨淵進來，徐三娘放下賬冊，起身盈盈一福，規規矩矩，：“爺來了。”
謝臨淵“嗯”了一聲，在窗邊的酸枝木圈椅上坐下，隨手將扳指擱在桌上，目光掃過窗外蕭疏的松枝：“這幾日，閣里可清凈？”
徐三娘執起紅泥小爐上煨著的茶壺，替他斟了杯熱茶，聲音輕柔：“表面上還算清凈。不過……霍家軍那邊有人來過一趟，拿著令牌，訂下了明晚西廂松語堂的雅間，說是宴請一位故友。”
謝臨淵端茶的手微微一頓，眼皮都沒抬：“霍驚云？他要宴請誰，可打聽了？”
“底下人借著送茶點的機會探了探口風。”徐三娘低聲道，“擔是來人口風緊，只說是位文官，旁的再不肯多吐半字。但奴婢想著，這當口，能讓霍家那位親自出面在咱們這兒宴請的文官……怕也不是尋常人物。”
謝臨淵吹了吹茶沫，“霍家訂的松語堂，周圍幾個雅間可有安排？”
“暫時只有松風閣有人，其余都是空著的。”徐三娘低頭回答。
“把松風閣的人挪去東廂，西廂全部空出來，留下幾個機靈人守著，無論霍驚云他們談什么，一只蚊子都不許飛進去聽。另外，多留意是否有其他人盯著。”
“是，奴婢明白。”徐三娘應下。
謝臨淵站起身，走到窗邊，望著樓下庭院中覆著薄雪的青石小徑。
昨日沈晚棠那怯生生又強作鎮定的試探模樣，忽然浮現在眼前。
“小兔子……”他低聲念了一句，嘴角勾起一抹極淡的笑意。
她倒是聽話，真跑來問了。
只是不知她那位心思深沉的長姐，能不能悟到這其中的深淺。
雪竹居里，沈清晏想著年節下還需添置些紙筆香料，便稟了王文音，帶著月夕出了門。
她未乘車，也未戴帷帽，只穿了身素凈的鵝黃襖裙，外罩一件斗篷，主仆二人沿著相對清凈的西街慢慢走著。
月夕提著個小竹籃，沈清晏神色沉靜。
街道不算擁擠，卻也有不少采買年貨的百姓。
走到一處岔路口，準備去對面的筆墨鋪子一趟。
剛欲穿過街道，巷子里忽然躥出個約莫五六歲的男童，手里舉著個嶄新的風車，咯咯笑著，不管不顧地朝著街心沖來。
與此同時，一輛裝飾華麗的朱輪馬車正從另一頭駛來，車速不慢，駕車的是個面色倨傲的錦衣車夫，車前懸掛的徽記赫然是燕國樣式。
車夫見突然沖出個孩童，臉色一變，急拉韁繩。
馬兒驟然被勒，長嘶一聲，前蹄揚起，車身劇烈一晃。
一瞬間，沈清晏幾乎未加思索，快步搶上前，一把將那嚇呆了的孩童攬入懷中，迅速旋身避開正前方的馬蹄。
她動作已是極快，可馬匹受驚，揚起的蹄子還是擦著她的斗篷邊緣落下，踏在青石板上，發出沉悶的聲響。
那孩童被她護在懷里，毫發無傷，只是嚇得哇哇大哭。
孩子的母親這才從后面驚慌失措地追上來，連聲道謝，抱過孩子匆匆退到一邊。
馬車內卻傳來一聲壓抑的痛呼，緊接著是女子的怒斥：“怎么回事？！”
車簾被一只涂著鮮紅蔻丹的手猛地掀開，華陽公主慕容昭那張明艷卻含怒的臉露了出來。
她發髻上的金步搖因方才的顛簸歪斜了少許，一只手捂著額角，指縫間隱隱可見一點紅痕，似是撞到了車壁。
她目光凌厲地掃過街面，隨即定格在正低頭撫平斗篷褶皺的沈清晏身上。
身旁的女官上前和她說了兩句話，慕容昭的眼神倏地一冷，嘴角扯出一抹譏誚。
“本公主當是誰，原來是陸少夫人。”她扶著女官的手下了馬車，站定，上下打量著沈清晏略顯凌亂的衣著和未施脂粉的臉，“陸少夫人好興致，穿得這么素凈，不偏不倚就沖撞了本公主。”
她語氣里的嘲諷毫不掩飾。
月夕臉色一白，想要開口，被沈清晏一個眼神止住。
沈清晏抬眸，神色平靜，對著慕容昭屈膝一禮：“臣婦沈氏，驚擾公主車駕，實屬意外，還請公主恕罪。”
“恕罪？”慕容昭輕笑一聲，緩步上前，目光卻如針尖般刺人，“方才那一下，害得本公主撞傷了額角，陸少夫人一句意外，一句恕罪，就想揭過去了？再者說……”
她刻意頓了頓，聲音抬高了些，引得周圍漸漸聚攏的百姓側目，“陸少夫人方才那番舉動，焉知不是故意驚馬，意圖不軌？這光天化日，市井之中，你沈家女兒行事便是這般魯莽無狀，不顧尊卑體統么？”
沈清晏袖中的手微微收緊。慕容昭這是打定主意要當眾羞辱她，甚至牽連沈家門風。
“公主殿下明鑒，”沈清晏聲音依舊平穩，卻清晰可聞，“方才孩童突然沖出，情況危急，臣婦只思及救人，并無他念。馬匹受驚，亦非臣婦所能預料。殿下受驚，臣婦深感不安。至于沈家家教，臣女姊妹雖不敢稱賢良淑德，但忠孝節義、仁善為本的道理，自幼不敢或忘。今日之事，實屬意外巧合，還望殿下莫要遷怒無辜，更勿累及家門清譽。”
慕容昭臉色一沉，正要發作，一道清潤溫和卻帶著明顯急切的聲音插了進來：
“清晏！”
眾人循聲望去，只見陸硯卿還穿著官服正快步從街角走來。
他顯然是從附近衙門匆匆趕來，步履有些急促。
他沖過來將沈清晏從頭到腳仔細看了一遍，聲音低沉：“可曾傷到沒有？有沒有哪里不舒服？”
沈清晏被他突如其來的靠近和碰觸弄得一怔，下意識搖了搖頭。
確認她無恙，陸硯卿這才松了口氣，但臉色依舊冷峻。
他轉過身，將沈清晏不動聲色地護在身后半邊，這才對著慕容昭拱手，語氣是前所未有的疏淡：“臣陸硯卿，見過公主殿下。不知殿下因何動怒，竟在這市井之中，與臣的內子對峙？”
慕容昭見到他，語氣稍緩，卻仍帶著不滿：“陸侍郎來得正好。貴府少夫人今日可是讓本公主受了好大的驚嚇。”
陸硯卿直起身，并未立刻回應慕容昭，而是徑直走到沈清晏身邊。
在眾目睽睽之下，他自然而然地伸出手，輕輕握住了沈清晏微涼的手，隨即轉向慕容昭：“殿下受驚，是臣與內子之過。方才情景，臣雖未親見，但內子性子良善，見稚子遇險，挺身相護乃是本性所致，絕非有意驚擾鳳駕。若有沖撞之處，皆因情急，萬望公主海涵。”
說罷，他側過身，抬起另一只手，他的指尖不經意般拂過她的臉頰，帶著溫熱的觸感，目光落在她臉上時，滿是毫不掩飾的疼惜與擔憂，低聲問：“怎得臉這么涼？是不是嚇著了？”
沈清晏看著他的動作，也明白了意思，隨即放松下來，任由他握著手，配合地輕輕搖了搖頭，低聲道：“我沒事。”
兩人之間流淌的那種自然而然的親昵，以及陸硯卿快要溢出來的珍視，讓旁觀的人群中傳來低低的議論，多是感嘆陸侍郎夫婦感情甚篤，陸少夫人心善云云。