連著幾日，謝臨淵依舊是早出晚歸，偶爾在府中撞見沈晚棠，也不過是略一點頭，連腳步都未曾停留。
那日因謝紀凜而起的些許波瀾，仿佛從未發(fā)生過。
沈晚棠覺得胸口有些發(fā)悶，便讓木香陪著在侯府花園里慢慢散步。冬日花園景致略顯蕭瑟，唯有幾株耐寒的冬青依舊蒼翠。
行至游廊，卻見謝紀凜獨自一人坐在廊下的石凳上，手里捧著一卷書，身旁石桌上放著一壺熱茶，正冒著裊裊白氣。
見到沈晚棠，謝紀凜連忙放下書卷起身，臉上掛著溫和笑意：“嫂嫂也來散步？今日天光尚好，確實該出來走走。”
沈晚棠微微頷首：“二弟在看什么書？”
“不過是閑來翻翻雜書，打發(fā)時間罷了。”謝紀凜謙遜道，目光落在沈晚棠略顯蒼白的臉上，語氣帶上幾分關切，“嫂嫂臉色似乎不大好，可是身子又有不適？前日送去的紫蘇姜茶可用了？若是不合口味，小弟那里還有些上等的紅棗桂圓……”
他言辭懇切，關懷備至。沈晚棠正要婉拒，一個帶著幾分涼意的聲音自身后響起。
“看來二弟是把我這園子，當自家書房了。”
沈晚棠心頭一跳，轉過身，只見謝臨淵不知何時站在游廊入口處，雙手環(huán)胸，斜倚著廊柱，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度看著他們。
他今日穿了件玄色暗紋箭袖錦袍，身形挺拔，只是那雙桃花眼里沒什么溫度，掃過來時，像冬日里結了冰的湖面。
謝紀凜臉上的笑容不變，恭敬行禮：“大哥今日回來得早。”
謝臨淵沒理他，目光直直落在沈晚棠身上，將她從頭到腳打量了一遍，他慢悠悠地踱步過來，停在沈晚棠身側，距離近得能聞到他身上淡淡的清冽氣息，混著一絲輕微傷酒氣。
“怎么，”他語調懶洋洋的，卻字字清晰，“屋里待著悶，非得來這兒……找人解悶？”
沈晚棠攥緊了袖口，指尖發(fā)涼。
她抬起眼，想從他眼中分辨出更多的情緒，卻只看到一片深不見底的墨色，和那顯而易見的嘲弄。
“我今日只是覺得胸悶，所以出來走走。”她盡量讓自已的聲音聽起來平穩(wěn)。
“胸悶？”謝臨淵挑眉，像是聽到了什么有趣的事，忽然輕笑一聲，俯身湊近她耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，慢條斯理地說，“是看到我來了，才開始悶的吧？”
溫熱的氣息拂過耳廓，話卻冰冷刺骨。沈晚棠渾身一顫，猛地向后撤開一步，拉開了與他的距離。
那股混雜著委屈和怒氣的酸澀猛地沖上鼻腔。
謝臨淵直起身，好整以暇地看著她瞬間蒼白的臉和微微發(fā)紅的眼眶，嘴角那點笑意淡了下去，眼神更冷冽。
他轉而看向謝紀凜，語氣恢復了那種漫不經心的調子，卻更迫人：“二弟書讀得多，想必也懂，什么叫，‘瓜田李下’？”
謝紀凜忙道：“大哥，小弟絕無他意，只是偶遇嫂嫂……”
“偶遇？”謝臨淵打斷他，往前逼近一步，雖依舊笑著，周身卻散發(fā)出一種無形的壓力，“這府里這么大，怎么偏偏就在這僻靜的游廊偶遇了？是我這夫人會算卦，知道二弟你在這兒用功，特意尋來討教？”
他說話不急不緩，甚至帶著點玩笑的口吻，可每個字都像淬了毒的針，輕輕巧巧地扎過來。
謝紀凜臉上的笑容終于維持不住，微微僵硬：“大哥誤會了，小弟只是……”
“只是什么？”謝臨淵又逼近一步，幾乎與他面貼面，聲音壓低，帶著一種令人膽寒的親昵。
“只是覺得，我冷落了她，你看不過眼，想替我……暖暖她的心？”
這話已是赤裸裸的羞辱，不僅是對謝紀凜，更是對沈晚棠。
沈晚棠只覺得血液都往頭上涌，耳邊嗡嗡作響。
她看著謝臨淵挺拔卻冷漠的背影，看著謝紀謙卑卻難掩難堪的側臉，一種巨大的荒謬感和屈辱感淹沒了她。
“謝臨淵！”她脫口而出，聲音因激動而顫抖。
兩個男人同時轉頭看她。
謝臨淵眼底掠過一絲極快的訝異，隨即被更深的幽暗覆蓋。她竟敢直呼他的名諱。
沈晚棠挺直了背脊，盡管臉色蒼白如紙，眼神卻執(zhí)拗地對上謝臨淵審視的目光：“世子若認定妾身行為不檢，心思齷齪，大可一紙休書，還我清凈。何必在此，含沙射影，辱人清白！”
她一口氣說完，胸口因情緒激動而劇烈起伏，指尖深深掐入掌心，才勉強穩(wěn)住身形。
游廊下死一般寂靜。連風聲都仿佛停了。
謝臨淵盯著她，像是第一次真正看清她。那雙總是低垂斂目的眼睛，此刻燃著兩簇冰冷的火苗，脆弱又倔強。
他忽然笑了，卻不是那種漫不經心的笑。
“一紙休書？”他緩步走回她面前，微微俯身，與她平視，聲音輕柔得可怕，“沈晚棠，你是我八抬大轎抬進來的，是生是死，都是我謝臨淵的人。休書？你想得倒美。”
他抬手，冰涼的指尖幾乎要觸到她的臉頰，卻在最后一刻停住，轉而輕輕拂過她鬢邊被風吹亂的一縷發(fā)絲，動作堪稱溫柔，眼神卻銳利如刀。
“給我老老實實待著。再讓我看見你和他單獨在一處，”他頓了頓，嘴角勾起殘酷的弧度，“我不介意讓你知道，什么叫真正的悶。”
說完，他直起身，看也不看臉色慘白的沈晚棠，轉身大步離去，玄色衣袍在蕭瑟的園中劃出一道冷硬的弧度。
謝紀凜站在原地，袖中的手緊握成拳，青筋隱現。
半晌，他才對沈晚棠勉強扯出一個笑容，聲音干澀：“嫂嫂，今日之事，是小弟連累你了。大哥他…性子如此，你多擔待。”說完，幾乎是倉皇離去。
木香這才敢跑過來，扶住搖搖欲墜的沈晚棠，帶著哭腔：“小姐，您何苦跟姑爺硬頂……”
沈晚棠閉上眼，深深吸了一口冰冷的空氣，再睜開時，眼底只剩一片空洞的平靜。“回去吧。”她輕聲道，聲音里透出無盡的疲憊。
晚膳時分，謝臨淵沒有回來。沈晚棠對著滿桌菜肴，毫無胃口。
夜色深濃，她輾轉難眠。不知何時，外間傳來踉蹌的腳步聲和濃重的酒氣。房門被有些粗暴地推開，冷風灌入。
謝臨淵回來了，而且醉得不輕。
他站在屏風外，沒有立刻進來。黑暗中，沈晚棠能感覺到他沉沉的視線落在床幔上，帶著酒意的灼熱和某種難以言喻的壓迫。她的心提到了嗓子眼，屏住呼吸。
良久，他嗤笑一聲，聲音沙啞含糊：“牙尖嘴利……膽子倒肥……”
窸窸窣窣的脫衣聲后，他重重倒在軟榻上，再無聲息。
內室里，只剩下他逐漸平穩(wěn)的呼吸聲，和沈晚棠在黑暗中睜大的、毫無睡意的眼睛。