瓊華殿內，暖香馥郁，觥籌交錯，宮娥們步履輕盈，侍奉著珍饈美饌。
這場回門宴也是皇家恩宴，場面自然是極盡奢華，每一處細節都彰顯著天家氣派與無上恩榮。
沈家五姐妹端坐在席間，應對著四周投來的各色目光，有同情，有好奇，有審視，亦不乏幸災樂禍。
她們深知，今日這宴，無異于一場鴻門宴，每一步都需走得謹小慎微。
酒過三巡，氣氛似乎愈發活絡。
江雪凝目光流轉，落在沈家姐妹席上，唇邊噙著溫和笑意，聲音透過樂聲清晰地傳來：“陛下，您瞧沈家這幾個姑娘，真真是個頂個的水靈，沈將軍與夫人好福氣。如今瞧著她們都有了歸宿，臣妾這心里也替她們高興。”
皇帝蕭祁禹聞言，頷首微笑，眼中帶著些許追憶與慰藉：“是啊，靖海若在天有靈，見到他這幾個女兒如此出色，也該安心了。”他語氣中的真誠愧疚與懷念，讓殿內氣氛為之一緩。
“正是呢。”江雪凝接得輕巧，指尖撫過杯沿，“說來也巧，前兒臣妾翻庫房，尋出一塊上好的和田玉，原是南疆進貢的稀罕物。臣妾瞧著，倒適合沈家姐妹，便讓人制成了同心佩。”她眼風掃向身側女官，“去取來，賜予沈家姐妹。”
沈清晏起身行禮：“臣婦代諸妹謝娘娘厚賜。”
這時，坐在皇帝下首不遠處的一位娘娘柔聲開口：“貴妃姐姐的心思可真是巧，我瞧著沈家妹妹們個個品貌出眾，叫人見了便心生歡喜，也難為姐姐為她們的婚事勞神勞力了。”眾人望去，乃是德妃李氏。
德妃出身清河李氏，膝下育有成年的五皇子，她性子溫和，平日深居簡出，因早年小產傷了身子，常年禮佛，鮮少參與后宮紛爭。
她此刻出言，看似附和貴妃，那溫和的目光掠過沈家姐妹時，卻帶著憐憫。
江雪凝眼風掃過德妃，笑意不變：“德妃妹妹也這般覺得？可見英雄所見略同。”
她目光轉向沈映梧：“本宮聽說，裴老夫人近日身子不適，似是感染了風寒，不知可好些了？映梧，你既要侍奉婆母，又要打理府中瑣事，一定很辛苦吧。”
沈映梧擱下銀箸，溫婉應答：“謝娘娘關懷。婆母現已大安。府中事務皆有舊例，夫君亦多加體恤，臣婦不覺辛苦。”
話畢，沈映梧和沈清晏對視一眼。
這貴妃的眼線真是不少，裴家的一舉一動她都這么清楚。
這個時候，宗親席位上的一位錦衣婦人卻輕笑一聲，她是承恩公夫人孟氏，向來以貴妃馬首是瞻。
她聲音不大不小，滿臉笑意：“說起來，這陸家也是書香門第，規矩自然是大的，新婦入門，辛苦些也是常情，清晏，你說是不是？”
沈清晏抬眼，對上孟氏似笑非笑的目光：“謝承恩公夫人體恤。承蒙婆母不棄，肯教臣婦多學學規矩。”
江雪凝笑言：“說起來，先前將你再許給陸家，本宮還替擔心，生怕你和婆母生分了。今日瞧著你們婆媳和睦，倒像是緣分天定，繞了一圈還是要做一家人的。”
御座上的皇帝忽地輕咳一聲，放下酒杯。殿內霎時一靜。
蕭祁禹揉了揉眉心，帶著病后倦容：“今日是家宴，讓孩子們好生用膳吧。她們孝期未過，又初入夫家，諸事勞心，莫要過多盤問。”
江雪凝神色一斂，恭順應道：“是臣妾疏忽了。見著孩子們歡喜，話便多了些。陛下說的對，該讓孩子們好好用膳才是。”
皇帝的介入，暫阻了明面的試探。沈家姐妹心弦稍松。
宴席繼續，沈若寧認真的觀賞歌舞，偶爾與旁座一位衣著華貴的少女聊幾句。
那是康樂郡主，乃是已故的端親王獨女，端親王戰死沙場后，她由太后撫養長大，性子嬌憨，頗得圣心，幼時又與沈若寧曾有過幾面之緣，此刻正在低聲交談。
沈晚棠小口飲湯，看不清神色，沈知沅則慢條斯理地剝著金桔。
今日設宴，沈家女婿都在男席，相繼被敬酒。
而女席這邊暗流未止。
江雪凝身旁的女官正與承恩公夫人及其他幾位宗室女眷低聲笑談。
“說起來，霍將軍真是國之棟梁，新婚燕爾便奉旨出征，只是苦了新夫人，一人在京，又病著……”
“是啊，沈二姑娘真是命途多舛，母親剛去，夫君又不在身邊……”
“聽聞那風疹之癥兇險得很，也不知如今怎樣了，真是讓人擔心……”
“唉，說起來沈家這幾位的姻緣，看著光鮮，內里……”
話語斷斷續續，夾雜著細微的嘆息和意味不明的低笑，如同蚊蟻般嗡嗡作響。
沈清晏握著酒杯的指尖微微用力，這貴妃，倒是真會尋人晦氣。
就在這時，殿外忽然傳來一陣略顯急促的腳步聲，一名內侍匆匆入內，跪稟道：“啟稟陛下，娘娘，霍將軍府上來人急報！”
瞬間，所有聲音戛然而止。
大家的目光，齊刷刷地投向那名內侍，繼而轉向沈家姐妹。
沈清晏的心猛地一沉，抬頭望去。
江雪凝的眼中，極快地掠過一絲得瑟與期待，她搶先開口，語氣關切：“哦？霍府來人？可是礪柔那孩子的病情有何變化？快傳！”
皇帝蕭祁禹也皺起了眉頭，面露憂色：“速傳。”
沈清晏只覺得一股寒意竄上脊背。
計劃中并無此一環，霍府此時來人，所為何事？
難道……霍府里，有江雪凝的內應？
不對，此刻來人，必然是要揭穿礪柔了，兵行險招，只能讓云枝先服下那藥，畢竟很少有人見過礪柔的長相，就連霍府的人都沒見過，到時候一口咬死云枝就是礪柔，其他的……只能見機行事了。
沈清晏和沈知沅對視一眼，沈知沅會意，往后擺了一眼，春菱悄悄退下。
在無數道目光的聚焦下，一名風塵仆仆的男子快步低頭走進殿內，噗通一聲跪倒在地，聲音帶著焦急與哽咽：
“叩見陛下！叩見娘娘！小的奉我家管家之命，特來稟報！我家夫人……我家夫人她……”
江雪凝打斷他：“快說，你家夫人怎么樣了？”
“我家夫人她病情突然加重，渾身滾燙，起了滿身的紅疹，昏迷不醒啊！大夫說恐有性命之憂！”