“呵呵!”
呂皇后放下茶杯笑了。
“真是個不知死活的蠢貨。”
“本宮還以為他多少會帶些人手,沒想到還真就一個人去了。”
“年輕人,終究是年輕人。被幾句話一激,就什么都顧不上了。”
趙忠彎著腰,小心翼翼地問道:“娘娘,暗衛(wèi)那邊……”
“讓他們跟上去。”
呂皇后端起茶杯,吹了吹上面的浮沫,語氣輕描淡寫。
“在半路上找個僻靜的地方,把他干掉。做干凈點,別留下把柄。”
趙忠猶豫了一下。
“娘娘,秦風(fēng)此人武藝高強(qiáng),而且他身上還有陛下賜的天子劍,如果——”
“本宮知道。”
呂皇后打斷了他。
“所以,本宮派了三十六個暗衛(wèi)過去,全都是一等一的好手。三十六個人圍殺他一個,難道還拿不下?”
她頓了一下,又補了一句。
“就算殺不了他,拖也要拖住他幾天。讓他在路上耽擱個三四天,到時候別說七天了,給他七十天,他也救不回燕青絲。”
趙忠連忙點頭:“奴才明白了。”
他正要退下,呂皇后卻又叫住了他。
“等等。”
呂皇后放下茶杯,眼中閃過一絲更深的陰狠。
“光是暗衛(wèi)還不夠保險。”
“你再派個人,去一趟二龍山。”
“把秦風(fēng)要來的消息,提前透露給山上的人。讓山上那些匪徒,好好準(zhǔn)備'招待'他。”
趙忠的身體一顫:
“娘娘的意思是……”
“本宮可不僅僅是在等他失敗。”
呂皇后站起身,走到窗前,望著遠(yuǎn)處皇城的方向。
她的聲音冰冷:“本宮要他死,死在二龍山上。”
“死得干干凈凈,連尸骨都找不到。”
“到時候,就說他是被山匪殺的。跟本宮沒有一文錢的關(guān)系。”
趙忠的后背,已經(jīng)被冷汗浸透了。
他在呂皇后身邊伺候了二十年,什么樣的陰謀手段沒見過?
但這一次,他還是感到了一陣發(fā)自內(nèi)心的寒意。
秦風(fēng)可是天策上將,是陛下親封的忠勇公!
如果這件事暴露了……
“奴才……遵命。”
他不敢多想,低頭退了出去。
呂皇后一個人站在窗前,手指摩挲著窗欞上的雕花。
“秦風(fēng)……你廢了本宮的兒子,毀了本宮的一切。”
“本宮要你十倍償還!”
……
秦風(fēng)策馬疾馳,一日一夜,趕了足足三百里。
進(jìn)入青州地界時,已經(jīng)是第二天的傍晚。
沿途的景象,讓他的眉頭越皺越緊。
京城附近還算繁華,酒樓飯館,車水馬龍。
但越往北走,越荒涼。
官道兩旁的田地,大片大片地荒廢著。
村子里冷冷清清,偶爾看到幾個面黃肌瘦的農(nóng)戶,蹲在路邊,眼神麻木。
有些地方甚至能看到路邊有餓死的尸體,已經(jīng)被野狗啃得只剩下骨頭架子。
蒼蠅嗡嗡地繞著飛。
空氣中彌漫著一股腐爛的味道。
“這就是天子腳下的大夏皇朝?”
秦風(fēng)勒住馬韁,看著路邊一個瘦得皮包骨的小孩,正拿臟兮兮的手指,扣著地上的樹皮往嘴里塞。
那孩子看到秦風(fēng),本能地往后縮,眼睛里滿是警惕和恐懼。
秦風(fēng)翻身下馬,從包袱里取出一張干餅,蹲下身遞過去。
“拿去吃。”
小孩猶豫了一下,伸手飛快地?fù)屵^去,轉(zhuǎn)身就跑,跑出去老遠(yuǎn)才回頭看了一眼。
秦風(fēng)站在原地,沉默了很久。
他把目光投向遠(yuǎn)處。
那里有一座青灰色的城鎮(zhèn),城墻破破爛爛,城門歪歪斜斜,看上去隨時都可能塌。
那是青州下轄的一座小鎮(zhèn)——
雁門鎮(zhèn)。
秦風(fēng)翻身上馬,進(jìn)了鎮(zhèn)子。
鎮(zhèn)子里的情況,比外面好一點,至少街上還有人在走動。
但大部分店鋪都關(guān)著門,只有零零散散幾家還開著。
秦風(fēng)找了一個路邊的茶攤,要了一壺茶和兩個饅頭,坐著休息。
茶攤很簡陋,就幾張破桌子搭在路邊,用一塊臟兮兮的布簾子擋著太陽。
老板是個五十來歲的干瘦老頭,滿臉皺紋,牙齒掉了好幾顆。
“老板,這青州怎么搞成這副模樣?”
秦風(fēng)一邊啃著饅頭,一邊隨口問道。
“嗨,別提了。”
老頭嘆了口氣,坐在秦風(fēng)對面,打開了話匣子。
“前兩年旱災(zāi),莊稼顆粒無收。朝廷是撥了賑災(zāi)銀子下來,但到了我們這兒,十兩銀子能剩下一兩就不錯了。”
“剩下的呢?”
“還能去哪?被那些當(dāng)官的貪了唄!”
老頭壓低了聲音,往四周看了看,確認(rèn)沒有官差之后,才繼續(xù)說。
“青州知府,那可是個大貪官!賑災(zāi)糧食到了他手里,先扣一半自已用,再賣一半給糧商。”
“最后發(fā)到老百姓手里的,就剩些發(fā)了霉長了蟲的爛谷子。”
“吃了拉肚子,不吃就餓死,你說這日子怎么過?”
秦風(fēng)的臉色越來越沉:“那二龍山呢?聽說那附近有一幫山匪?”
老頭一聽到”二龍山”三個字,反應(yīng)出乎秦風(fēng)意料。
他非但沒有害怕,反而擠出了一絲苦澀的笑容。
“客官,你是外地來的吧?”
“嗯。”
“你不知道,在我們青州,老百姓提起二龍山,沒有幾個說壞話的。”
“哦?山匪還能是好人?”
秦風(fēng)故意問道。
“你不懂。”
老頭擺了擺手。”二龍山上的四海盟,以前搶的都是貪官的銀子,劫的都是搜刮民脂民膏的運銀車。搶了之后,還分給我們這些窮苦百姓。”
“前年大旱的時候,朝廷不管我們死活,是二龍山上的人,派了好幾車糧食下來,救了我們半個鎮(zhèn)子的人命。”
“你說,我們能說他們壞話嗎?”
“反倒是朝廷派來剿匪的官兵——”
老頭說到這里,臉色一變,變得有些憤怒。
“那才叫真正的土匪!一進(jìn)了鎮(zhèn)子,搶糧的搶糧,搶錢的搶錢,看到女人就拽進(jìn)屋里……跟畜生有什么區(qū)別!”
“完事了還要放一把火,說是要斷山匪的補給!我呸!”
老頭越說越激動,一拍桌子。
秦風(fēng)沒有接話。
他在想一件事。
剛才老頭說的是”以前”。
以前的四海盟是劫富濟(jì)貧。
但那個茶攤老頭接下來的話,印證了秦風(fēng)心中的猜測。
“不過最近嘛……”
老頭的語氣變了,嘆了口氣。
“不知道怎么回事,二龍山好像換了個當(dāng)家的。風(fēng)氣變了。”
“以前從來不碰老百姓一根手指頭,現(xiàn)在開始跟我們收保護(hù)費了。每家每戶,每個月交五百文,交不出來就砸鋪子。”
“你說這叫什么事?”
秦風(fēng)把最后一口饅頭咽下去,站起身,拍了拍身上的灰。
“多謝老板。”
他扔了幾塊碎銀子在桌上,翻身上馬,繼續(xù)趕路。
心里已經(jīng)有了底。
二龍山內(nèi)部,出了問題!