連山侯，可是借給大明朝一千萬兩白銀的財神爺啊！
嚴格來說，他就是陛下背后的金主。
這樣的人物，豈是他們能夠輕易招惹得起的？
“陛下饒命啊！”
驚恐之下，他們紛紛跪地求饒。
刑部尚書面色如土，雙腿發軟地噗通一聲跪倒在地，聲音帶著無盡的恐懼與哀求，向著高高在上的皇帝拼命求饒：“陛下，陛下饒命啊！
饒命……”然而，朱元璋面色陰沉，眼神冰冷如霜，根本未予理會，大手一揮，便示意左右將刑部尚書強行拉走。
此時，在場的公侯們，仿佛被一股無形的強大壓力所籠罩，噤若寒蟬。
每個人都大氣不敢出，生怕一不小心，就如同那刑部尚書一般，惹上無端災禍。
朱元璋威嚴的目光在眾人身上掃過，聲音低沉卻透著不容置疑的威嚴：“說吧，這次究竟是誰指使大理寺出手的？”
此言一出，在場的官員們，如同被一股神秘的力量牽引，不由自主地，齊刷刷將目光投向了胡惟庸。
誰都清楚，胡惟庸與陳述之間的恩怨早已是眾人皆知的秘密，而且他身為中書省宰相，位高權重，要指揮刑部尚書或者大理寺卿去對付一個商人，確實易如反掌。
在這朝堂之中，他的權勢可謂如日中天。
然而，面對眾人的目光，胡惟庸依舊神色平靜，不見絲毫慌張。
他微微拱手，不緊不慢地說道：“陛下，大理寺卿與臣素有積怨。
陛下可還記得，在至正二十七年……”胡惟庸緩緩將那些陳年舊事，一一道出。
百官們聽后，紛紛恍然大悟，怪不得宰相大人如此淡定從容，原來這件事確實很難牽連到他身上。
皇帝微微點頭，目光又轉向其他公侯。
那些公侯們被這如炬的目光一掃，忍不住打了個寒顫。
緊接著，各種推脫的聲音此起彼伏，從公侯們口中不斷傳出。
朱元璋冷笑一聲，聲音猶如冬日的寒風，冰冷刺骨：“你們現在若坦白承認，朕還能顧念昔日老兄弟的情分，放你們一馬。
但若是讓錦衣衛查出來，可就別怪朕無情了！
連山侯，為我大明出生入死，貢獻卓著，只是他生性淡泊，不喜官場的勾心斗角，才不愿入朝為官。
但在朕心中，他的分量與功績，絲毫不比你們這些跟著朕打江山的老兄弟低。
若是有人膽敢動他，朕定不會輕饒！”
公侯們面面相覷，眼神中滿是驚恐與猶豫，但終究還是不敢輕易開口。
就在此時，只見毛驤腳步匆匆地趕來，帶著早已血肉模糊的大理寺卿回到朝堂。
毛驤單膝跪地，大聲回稟：“陛下，是永嘉侯！”
這簡短的三個字，瞬間打碎了朱亮祖心中僅存的幻想。
朱亮祖臉色驟變，慌忙重重地跪在地上，口中大聲呼喊：“臣該死，臣罪該萬死啊！
求皇上念在臣這些年為大明出生入死，征戰四方的份上，饒臣一命啊！”
朱元璋聽聞，嘴角勾起一抹略帶嘲諷的輕笑：“朕上次，似乎已經饒過你一命了吧？
這次，你又打算說些什么來為自己開脫？”
朱亮祖瞬間感覺口干舌燥，大腦一片空白。
他本就性格乖張，自從上次得到教訓后，行事也變得小心謹慎，盡量不得罪人。
可是心中那股無名怒火，總得有個發泄之處。
這次他本以為，殺一個商人不過如同捏死一只螻蟻般輕松，可萬萬沒想到，這看似微不足道的“螻蟻”，背后竟有著如此堅實的靠山，這位侯爺的分量與功績，恐怕比自己還要深厚。
這怎能不讓他心慌意亂？
而且，污蔑別人造反，這等同于是造反的大罪啊！
朱亮祖臉上血色全無，只剩下無盡的恐懼，跪在地上，不停地噗噗磕頭，額頭瞬間便已鮮血淋漓。
就在這時，老朱突然冷笑一聲，動作干脆利落地拔出身邊錦衣衛的繡春刀，寒光一閃，直指朱亮祖。
就在這千鈞一發之際，胡惟庸突然“撲通”一聲跪了下來，高聲為朱亮祖求情：“皇上，這永嘉侯雖然罪有應得，可是念在他往日為大明立下的汗馬功勞，加上我大明馬上又要開辟新的戰場，正是用人之際，不如讓他戴罪立功！
將軍本就當戰死沙場，不應浪費在此地呀陛下！”
其他公侯們也如夢初醒，紛紛反應過來，也趕忙跟著為朱亮祖說情：“陛下，永嘉侯縱然有錯，但畢竟他也是出生入死跟著陛下打天下的老臣啊，陛下可以讓他死在戰場上，馬革裹尸，方不負國恩呀！”
“對對對，讓永嘉侯去敢死營，親自率軍征伐，也算是他為自己贖罪！”
“陛下，朱亮祖一時糊涂，但他沒有功勞也有苦勞呀！
請皇上想想永嘉侯昔日的功勞！”
有胡惟庸帶頭開口，淮西的公侯們紛紛附和，你一言我一語地勸說著皇帝。
老朱聽著眾人的求情，眼中露出一絲猶豫之色，手中緊握著的刀，也不再像最初那般堅定。
眾人見狀，心中暗喜，覺得有了轉機，于是更加賣力地勸說。
朱亮祖也反應過來，心想自己今日若能逃過一死，便是萬幸。
只要能回到軍中，憑借自己的本事，總有一線生機。
畢竟他本就是大明的猛將，進入敢死營這種事，對他來說并非難事。
于是他也趕忙說道：“皇上，臣愿意去敢死營贖罪！
臣一定用最英勇的表現，贖今日之罪！
求皇帝念在臣對皇上一片忠心，對大明……”
然而，他話還沒說完，卻突然感覺心口一陣劇痛。
朱亮祖難以置信地瞪大雙眼，死死盯著朱元璋，這是他留在世間最后的意識。
旋即，他的目光逐漸黯淡下來，身體緩緩朝著后方倒去。
“陛下！”
眾人被這突如其來的一幕嚇得呆若木雞。
老朱竟然真的當機立斷，殺了朱亮祖。
這血腥而又果斷的場景，讓在場的公侯們嚇得魂飛魄散。
與此同時，一種兔死狐悲的情緒在眾人心中油然而生，各種復雜的情緒交織在一起，所有人都仿佛被定住一般，傻在了原地。
永嘉侯，朱亮祖，死！
“犯罪者，當死！”
朱元璋大聲喝道，“你們這些人，是不是真以為朕好糊弄！”
殺了朱亮祖后，朱元璋眼中情緒復雜難辨，既有對臣子背叛的憤怒，又有對往昔情誼的不舍。
但隨著一聲聲其他人的呼喊響起，他逐漸恢復清明。