黃掌柜通報之后，順利見到了林員外。
“還錢？
沒錢還！”
林員外一臉不耐煩，“讓你家東家等著，等明年再說吧！”
正如陳述所猜測的一樣，這些人根本就沒打算還錢。
黃掌柜不卑不亢地說道：“林員外，您在我們這兒可是留有欠條的！
欠債還錢，這可是天經地義的事兒！
難道，在這大明朝的天下，就沒有王法了嗎？”
他話音剛落，周圍瞬間涌出一群人，將黃掌柜等人圍了個水泄不通。
林員外卻冷笑一聲，慢悠悠地說道：“我可沒說不還，只是現在確實沒錢還。
讓你家主子等著去吧！
我家這田產，可不單單是我林某人的，這是我們林家一大家族的共同族產！
你若是有本事拿走，你看看我這些兄弟們答不答應？”
黃掌柜聽了，神色依舊鎮定，說道：“那行，有林員外您這句話，我這就去上元縣求縣太爺，給我們一個公道！”
“公道？
你盡管去！”
林員外不屑地笑了笑，大手一揮，讓人放黃掌柜離開。
黃掌柜走出林家，馬不停蹄地徑自去了縣城。
到了縣衙，他果斷擊鼓鳴冤。
不一會兒，縣太爺便走了出來。
這位縣太爺，也姓林。
黃掌柜趕忙將林員外的事情一五一十地告知縣太爺，并懇請縣太爺主持公道。
誰料，縣太爺聽后卻突然怒吼一聲：“林家乃是世代積善之家，怎會做出如此之事？
你是哪來的賤民，竟敢去侮辱林家人？
先不說本縣也是出身林家，根本不知那林員外有這般多的財產！
這分明是你們故意設局，妄圖坑害我林家家產！”
“來人呀，杖二十，打入大牢！”
縣太爺一聲令下，上元縣的差役們二話不說，立刻上前將黃掌柜架住，直接按在地上就開打。
二十棍子，重重地落在一個老人身上，這場景著實殘忍。
然而黃掌柜，卻并未如常人一般驚恐害怕，他只是淡淡地說了句 “果然如此”，便低下頭，任由棍棒落在自己身上。
打完之后，縣太爺冷哼一聲，留下一句：“哼，一個小小商人，竟敢冒天下之大不韙！
你家主子，根本不知道自己究竟得罪了什么人？
來人，將他帶進去！
嚴加拷打！
他主子若不帶人過來打通關節，那就讓他在牢房里住到天荒地老吧！”
說完，縣太爺大手一揮，黃掌柜便被差役們抓走了。
跟著黃掌柜一同過來的幾個伙計，早就被嚇得膽戰心驚，臉色慘白如紙。
夜幕悄然降臨陳府，四周靜謐得只聞蟲鳴。
陳述從伙計口中聽聞此事時，整個人瞬間被驚起。
“什么？”
他的聲音打破了屋內的寧靜。
原來，縣太爺竟給黃掌柜等人每人賞了三杖，隨后便毫不留情地將他們像丟垃圾一般扔出了衙門，還責令他們回去報信。
“東家，黃掌柜被抓了！”
伙計焦急地稟報道。
陳述眉頭緊皺：“那些人非但不還錢，還敢威脅我們？”
伙計面露懼色，結結巴巴地說道：“他們說，說……這三萬兩銀子，就是您要交的買命錢！
您若是不知收斂，恐怕有禍上門！”
陳述身邊的徐家丫頭和觀音奴聽聞，皆是倒吸一口涼氣。
這世上竟有如此囂張跋扈之人？
“這大明朝的官員，都如此囂張嗎？”
王敏敏忍不住出聲群嘲道，“這新朝廷，也不過如此！”
然而，她雖嘴上這般抱怨，心里卻也清楚，這便是商人的無奈命運。
平日里看陳述一副瀟灑自在的模樣，可實際上，商人們的日子大多并不好過。
尤其是被當地父母官盯上時，往往毫無還手之力。
一個縣太爺，若他存心刁難，想要整垮一個商賈世家，實在易如反掌。
只要商人沒有強硬的靠山，就只能任人欺負。
伸冤？
談何容易！
重農抑商可不是一句空話，那可是大明朝，至少是明初堅定不移的國策。
士農工商，階層分明，工農若有冤屈，或許還有申訴的途徑，可對于商人，整個社會的固有印象便是尖酸狡詐，難以讓人信任。
若官老爺存心打壓，告狀根本就是最愚蠢的想法，因為根本求告無門。
即便你舍得花大價錢去擺平，可官官相護，你能解決眼前之事，卻難保那位官員日后不會尋機報復。
可奇怪的是，王敏敏竟未從陳述臉上看到絲毫懼色。
只見陳述聽到這些話后，非但沒有驚慌失措，反而脫口而出：“還有這等好事？”
徐家丫頭和觀音奴當場愣住，這陳述興致勃勃的模樣，著實令人費解。
他不應該害怕嗎？
不過徐家丫頭很快回過神來，想到了陳述的真實身份。
她們瞬間安靜下來。
陳述確實是個商人，平日里他對這身份也頗為喜愛，以至于大家都快忘了，他還有另一重顯赫身份——大明朝的連山侯。
雖說侯爺只是個爵位，理論上在朝廷并無實權，官職與爵位本就是兩套截然不同的系統。
陳述即便帶著連山侯的牌子去上元縣，那位縣太爺大概率也只是表面禮貌接待，內心卻根本不會將他放在眼里。
畢竟這位縣太爺背后，顯然有著一幫勢力撐腰。
“少爺稍安勿躁，可以問一問老爺子和朱木大人！”
徐家丫頭溫柔地安慰陳述。
陳述卻只是輕輕搖頭，他要催收欠款，并不想動用這些關系。
“老爺子雖然掌管著錦衣衛，可他要伺候那位皇帝，行事不能輕舉妄動！”
陳述緩緩說道，“錦衣衛是皇帝手中的劍，而劍最忌諱的，便是有自己的意志。
若我凡事都以錦衣衛去壓人，只會讓老爺子陷入被動，說不定還會因此喪命！”
陳述心里明白，錦衣衛雖權力巨大，但朱元璋和他之后的皇帝不同，朱元璋對群臣權力時刻警惕，對錦衣衛的權力同樣如此。
在洪武一朝，錦衣衛基本還算聽話。
有些不平之事，他可以請老爺子幫忙遞話到宮里，卻絕不能讓老爺子以錦衣衛指揮使的權力去幫忙。
不過，他自己的錦衣衛牌子，倒是可以適當用一用。
陳述以前也不是沒找官員催收過欠款，官官相護這種事，他早已司空見慣。
每次遇到這種情況，他深知對癥下藥，那些官員反而更好對付。
怎么對癥下藥呢？
其實官員都有弱點，那就是以權謀私。
這點在其他朝代或許不算什么大事，但老朱是誰？
他可是連官員用個空印方便工作，都能掀起一場空印案，殺掉數千人的皇帝。
天生對官員的不信任，讓老朱對懲處官員充滿熱情。
只要能抓住官員的把柄，讓對方乖乖全身而退并非難事。
當然，換成一般商人，即便知曉官老爺的把柄又如何？
他們根本沒有投訴的門路，說不定威脅的話還沒說出口，就已被打死在路上。
可陳述不同，憑借自身的能力，一般人根本奈何不了他。