讀書人？”
皇帝不禁皺起眉頭，滿臉疑惑，“陛下對讀書人已是優待有加，這朝廷之中，有多少前朝官員被任用。
就算是民間士子，只要是有才能被舉薦上來，陛下也會盡力給他們施展才華的機會，難道這還不夠嗎？”
陳述輕輕搖頭，卻沒有直接回應皇帝的問題，而是反問道：“老爺子，您可知道，這朝廷之中，勢力最強的兩個文官集團分別是哪個？”
“浙東，淮西！”
皇帝不經意間，目光掃向劉伯溫。
陳述接著又問：“淮西集團大多是跟著陛下打天下的功勛，可這劉伯溫又有何德何能，竟能與淮西集團分庭抗禮？
他靠的究竟是什么呢？”
皇帝低頭沉思起來，這個問題看似簡單，實則并不好回答。
劉伯溫究竟靠什么能在朝堂上與李善長抗衡？
一部分原因是他自身的能力，另一部分也有皇帝刻意引導的因素。
但這些大多數人都能想到，肯定不是陳述真正想要表達的。
皇帝思索良久，突然眼睛一亮，說道：“是浙東士子，他們團結一致！
比起權威，劉伯溫雖不如韓國公李善長，但劉伯溫背后，站著江南士子。
尤其是浙東一帶，自古便是才子之鄉，劉基在上層勢力不如李善長，但在基層官員中，他卻能凝聚起龐大的勢力。
而且，因為淮西集團勢力過于龐大，不僅浙東，許多松江、蘇州等府的士子，都對劉伯溫欽佩有加。
所以，這才是劉伯溫的根基所在！”
陳述微微點頭，心中暗忖，這位老爺子眼界倒是不錯，可惜身體落下殘疾，不然，必然能成為朝中舉足輕重的重臣之一。
劉伯溫就算能力通天，但若沒有眾多官員的支持，又怎能拉起一個文官集團與淮西公侯抗衡呢？
浙東士子，無疑就是劉基勢力的基礎。
當然，嚴格來講，浙東集團也不僅僅局限于浙東士子，后世江浙滬那一片地區出來的官員，都算是劉基的勢力范圍，這些地方出來的官員，自然而然地就會抱團。
皇帝回答完這個問題，卻依舊不明白陳述問此問題的目的究竟何在。
陳述臉上浮現出一抹笑容，說道：“老爺子，您有沒有發覺，不管是淮西還是浙東，這其中都沒有北方人什么事？
這朝廷之中，可曾出現過山西集團？
北直隸集團？
山東集團？”
朱元璋聽到這里，臉色瞬間大變。
他已然明白陳述真正想要表達的意思。
“士子入朝為官，在很大程度上，代表著他背后地方的利益。
北方士子數量太少，北方的利益自然就難以得到滿足。
所謂鄉親鄉親，這些官人也是人，無論他們如何自詡公正，在朝堂之上，難免會偏向自己的家鄉。
不管是淮西還是浙東，自古以來，南方士子的數量就多于北方士子。
所以朝廷選拔人才，大多數都是南方人居多。
長此以往，必然會導致不公……”
陳述正說著，一旁的劉伯溫可有些著急了。
他原本只是在一旁默默吃瓜，誰承想，瓜落竟砸到了自己頭上。
劉伯溫忍不住開口說道：“主子，您這么說可就不公平了！
無論是南方士子還是北方士子，大家都是通過科舉考試入朝為官。
不管是前朝還是如今咱們大明，這都是公平競爭。
哪能因為南方士子能力出眾，就覺得他們受委屈了呢？”
他不得不站出來，畢竟他的根基還是屬于浙東一脈。
陳述聽聞，哈哈一笑，指著劉伯溫對皇帝說：“您瞧瞧，我才剛提到南方士子，劉五就急得跳出來了！
這不是抱團又是什么？”
劉伯溫一著急，便沒了往日的淡定，他那模樣，讓老朱和陳述不禁相視莞爾。
“劉元，你別著急！
你說的道理，的確沒錯！
科舉確實公平，南方士子考試能力就是比北方士子強，這點毋庸置疑！
所以啊，你認為科舉公平，這想法沒錯。
可這只是你眼中的公平，并非皇帝所追求的公平啊！”
劉伯溫聽聞皇帝提及“公平”二字，頓時愣住，心中不禁泛起層層疑惑：皇帝所說的公平，究竟是何意？
朱元璋聽到劉伯溫這般發問，也不自覺地陷入了深深的沉思之中。
“咱們大明從北元手中接過來的，著實是一個千瘡百孔的爛攤子啊！”
朱元璋緩緩開口，神情凝重。
“想那之前，蒙人將人分成四等，這可惡的政策已然推行了將近百年之久！”
言語間，滿是對那段歷史的憤慨。
“這漫長的百年里，漢家百姓更是被分成南北兩門，地位高低懸殊！”
朱元璋的聲音逐漸低沉，透著無奈與感慨。
“陛下登基之后，重點本就該放在消除這無形的隔閡之上啊！”
“若是皇帝來自北方，或許情況還不至于如此棘手，可偏偏陛下乃是千百年來，唯一一位憑借南方勢力北伐從而一統天下的皇帝！”
“陛下的根基在南方，朝中的勛貴們大多也來自南方。
如今開科取士，朝中官員也多為南方人！”
“就連這大明的首都，也坐落于南方！”
“北方士子在科考中確實難以勝過南方士子，您覺得這樣的狀況公平，這也沒錯！”
“然而，您口中的公平，卻無法撫平北方人心中那深深的怨憤啊！”
“因為長久以來，北方人的上升通道已然近乎斷絕！”
“如此一來二去，您說他們會不會懷念前朝呢？
畢竟在那時候，他們好歹還是三等人啊！”
“士子乃是天下輿論的引領者，而北方官員，更是地方利益的代言人！”
“若朝中沒有足夠的北方官員，北方的利益根本無法得到保障！”
“既然利益得不到保障，百姓自然不會對我大明王朝全心歸附！”
“長此以往，這天下人心，便有分裂之患啊！”
“先生所言的公平，并非皇帝心中的公平啊！”
“帝王所追求的，實則是一種平衡之術！”
劉伯溫被這番條理清晰的陳述說得啞口無言，一時語塞。
而皇帝卻猶如茅塞頓開，望向陳述的目光中，滿是驚訝與贊嘆，仿佛在看一個不可思議的怪物。
倘若這番話出自一個北方人之口，或許還不那么令人意外。
可陳述偏偏也是個南方人，卻能夠跳出自身立場的局限，從天下人的角度去思考問題，單從這格局來看，便比劉伯溫高出一籌。
尤其是他對于士子公平與帝王公平的精妙闡述，足以在史書上留下濃墨重彩的一筆。
在這個人人皆以圣賢之言為行事準則的時代，陳述卻能從商人之道切入，以利益之理，直抵人心。
每個人皆有自己的立場，劉伯溫代表著浙東士子，李善長背后站著的是淮西勛貴。
那朱元璋自己的立場呢？
自然與旁人截然不同。