衛(wèi)校尉下山是兩天以后的事。
他帶著人從北門進(jìn)城的時(shí)候，是下午。葉笙正在后院看葉婉儀站樁，聽見前面來報(bào)，把外衣披上，去了前廳。
衛(wèi)校尉三十出頭，個(gè)子不高，但肩寬背厚，走路的姿勢帶著常年行軍的習(xí)慣——步幅一致，落腳無聲。臉上有一道舊傷疤，從左眉角斜著劃到顴骨，不深，但很醒目。
他見到葉笙，先行了個(gè)軍禮，干脆利落。
“葉大人，雞籠山的事已了結(jié)。追出去的那兩個(gè)人，抓回來一個(gè)，另一個(gè)從山崖跳了下去，尸首找到了。”
葉笙點(diǎn)頭：“辛苦了。搜出來的東西呢？”
衛(wèi)校尉從身后的兵士手中接過一個(gè)布包，解開，往桌上鋪了一排——兩份手繪地圖、一疊空白路引、三封沒來得及發(fā)出去的信件、十幾兩碎銀子，還有一塊令牌。
令牌是銅的，拇指大小，正面刻了一個(gè)“靖”字，背面是個(gè)編號。
葉笙拿起令牌翻了翻，放到一邊。
“這令牌我見過，上次在清和縣抓的三個(gè)探子身上也有，只是編號不同。”
衛(wèi)校尉說：“簡王那邊清剿的幾處據(jù)點(diǎn)都搜出了同樣的令牌，編號連著排的，說明靖王殘部的組織架構(gòu)還在運(yùn)作，不是散兵游勇。”
葉笙拿起那三封信。
第一封寫給一個(gè)叫“趙先生”的人，內(nèi)容是匯報(bào)清和縣水路開通后的商貿(mào)情況，措辭隱晦，但能讀出在刺探糧食流通量。
第二封沒寫完，只有半頁，提到“縣衙內(nèi)部”四個(gè)字，后面的墨跡被水泡糊了，辨認(rèn)不出。
第三封是一份名單，六個(gè)名字，標(biāo)注了所在位置和身份。
葉笙把名單上的六個(gè)名字逐一看過，沒有一個(gè)認(rèn)識的。
“這六個(gè)人分布在哪？”
衛(wèi)校尉從布包底下抽出一張小圖，上面畫了荊州周邊幾個(gè)縣的輪廓：“兩個(gè)在臨江，一個(gè)在安陵，兩個(gè)在府城，一個(gè)在清和縣。”
葉笙的目光停在“清和縣”那三個(gè)字上。
旁邊標(biāo)注的名字是——李順。
“李順？”葉笙念了一遍，不認(rèn)識。
常武在一旁也搖頭。
衛(wèi)校尉說：“審過了，雞籠山抓到的那幾個(gè)人，交代這個(gè)李順是后勤聯(lián)絡(luò)，負(fù)責(zé)在清和縣幫他們買糧食和日用品，不是探子，但知道窩點(diǎn)的位置。據(jù)他們說，這個(gè)人在縣城里開了個(gè)小雜貨鋪。”
小雜貨鋪。
葉笙回頭看常武，常武已經(jīng)反應(yīng)過來了。
“城南那條巷子里，有個(gè)姓李的開雜貨鋪，鋪?zhàn)硬淮螅u些針線香燭之類的，生意不好不壞，平時(shí)不怎么跟人來往。”
“去查。”
常武帶了兩個(gè)捕快出去了。
衛(wèi)校尉把桌上的東西重新包好，說：“葉大人，這些物證我?guī)Щ厝ソ唤o簡王，抓到的人也一并移交。另外——”他把聲音壓低了一些，“簡王讓我?guī)Ь湓挕！?/p>
“說。”
“簡王說，清和縣這地方，位置越來越重要。水路通了以后，等于荊州南面多了一條商路，靖王殘部盯著這里不是沒道理。簡王的意思是，清和縣的防務(wù)，該加強(qiáng)了。”
葉笙沒接話，端著茶杯看了衛(wèi)校尉一眼。
“簡王說，他可以調(diào)一隊(duì)駐軍過來，長期駐扎，歸清和縣節(jié)制。但調(diào)兵的名義，需要葉大人自已上折子申請。”
葉笙把茶杯放下。
上折子申請駐軍，這件事面上是加強(qiáng)防務(wù)，實(shí)際上是簡王在往清和縣伸手——兵一駐扎，縣令跟駐軍之間就有了交叉管轄的問題。歸清和縣節(jié)制是客氣話，真出了事，駐軍聽誰的，要看糧餉誰發(fā)、命令誰下。
但換個(gè)角度想，有駐軍在，清和縣的安全確實(shí)有保障。靖王殘部今天派探子明天派探子，光靠十幾個(gè)葉家村的壯丁和一幫散漫的捕快，撐不住大的。
葉笙想了想：“回去替我謝過簡王。折子我會(huì)寫，但有一個(gè)條件——駐軍人數(shù)不超過五十人，糧餉由荊州府撥付，日常訓(xùn)練和巡防歸縣衙統(tǒng)一調(diào)度。”
衛(wèi)校尉的臉上閃過一點(diǎn)意外的神色，但很快收回去了：“我如實(shí)轉(zhuǎn)達(dá)。”
衛(wèi)校尉當(dāng)天就走了，帶著物證和人犯。
葉笙在書房里坐了一個(gè)時(shí)辰，把駐軍的利弊在紙上列了一遍。
利——防務(wù)加強(qiáng)，商路安全，對外來流民有威懾力。
弊——簡王的人進(jìn)來了，清和縣的獨(dú)立性打折扣；駐軍與捕快之間的關(guān)系需要磨合；糧餉雖然說是荊州府出，但真到了緊要關(guān)頭，誰出錢誰說話。
他在“弊”那一欄最后加了一條——吳縣丞。
吳縣丞管城防多年，現(xiàn)在先塞進(jìn)了葉家村的人，又要來一隊(duì)正規(guī)駐軍，他的位置被擠得越來越窄。一個(gè)人被逼到墻角，要么認(rèn)命，要么反撲。
吳縣丞會(huì)選哪個(gè)？
葉笙把紙折起來，壓在抽屜底下。
常武回來得比預(yù)想的快——前后不到一個(gè)時(shí)辰。
“找到了。”常武進(jìn)門的時(shí)候臉色不太好看，“城南巷子第三家，雜貨鋪，門關(guān)著，人不在。”
“跑了？”
“不像。鋪?zhàn)永锏臇|西還在，柜臺沒清，后院鍋里還有半碗剩飯，涼透了。鄰居說今天早上還看見他開門掃地來著，中午以后就沒露面。”
中午以后——衛(wèi)校尉進(jìn)城的時(shí)間。
有人給李順通了風(fēng)。
葉笙的手指在桌沿上又敲了幾下。
“他有沒有可能自已看見衛(wèi)校尉進(jìn)城，慌了，跑了？”常武也想到了另一個(gè)可能。
“他的雜貨鋪在城南，衛(wèi)校尉從北門進(jìn)來，走的是北大街到縣衙的路，城南的人看不到。”
常武抿了一下嘴。
“有人通知他的。”葉笙把茶杯推到一邊，“常武，從衛(wèi)校尉進(jìn)北門到你帶人去城南，中間隔了多久？”
常武在腦子里過了一遍：“衛(wèi)校尉進(jìn)城是未時(shí)初，你在前廳跟他談了大半個(gè)時(shí)辰，讓我去查的時(shí)候大概是未時(shí)末，我?guī)说匠悄舷镒樱陼r(shí)剛過。”
從未時(shí)初到申時(shí)，差不多一個(gè)半時(shí)辰。
一個(gè)半時(shí)辰夠一個(gè)人跑出城了。
但也夠一個(gè)人從北門附近把消息傳到城南。
北門到城南——如果步行，小半個(gè)時(shí)辰。跑著去，一刻鐘。
誰在北門附近看到了衛(wèi)校尉進(jìn)城，又跟李順有聯(lián)系？
葉笙站起來走到窗前。北門值守的人，他記得——下午那班是兩個(gè)捕快輪值，一個(gè)叫趙六。
趙六。
就是那個(gè)巡邏時(shí)拐進(jìn)茶攤喝水、被葉柱催了一下還不樂意的趙六。
葉笙轉(zhuǎn)過身：“趙六今天下午在哪個(gè)位置？”
常武的表情變了。
“我去問。”
常武再出去，這次帶了葉山。
葉笙沒等他回來，先把劉安叫來。
“城門進(jìn)出的登記簿，今天的，拿過來。”
劉安翻了半天，捧了一本厚簿子過來。清和縣的城門登記一直松松散散的，有些人進(jìn)出根本不記，但葉笙上任以后要求每天至少記一個(gè)大概。
今天北門的登記上，衛(wèi)校尉一行人的進(jìn)城時(shí)間寫著“未時(shí)”，記錄人——趙六。
其他進(jìn)出的人也有記錄，大部分是挑擔(dān)的農(nóng)戶和趕車的商販，名字有的寫了有的沒寫，潦草得很。
葉笙把簿子合上，放到一邊。
趙六看到了衛(wèi)校尉進(jìn)城，這沒什么奇怪的，他當(dāng)班，是他的職責(zé)。但如果他跟李順有聯(lián)系，只需要在值班間隙讓人帶句話過去，甚至根本不用他親自走。
常武和葉山回來的時(shí)候，帶了一個(gè)消息。
“趙六今天未時(shí)后請了假，說肚子疼，讓另一個(gè)捕快替了他的班。替班的人說趙六走的時(shí)候往南邊去了，說是去找藥鋪看病。”
往南邊去了。
藥鋪在城東。
城南沒有藥鋪。
葉笙把登記簿推到桌子中間。
“把趙六帶來。”