葉笙在院子里站了會(huì)兒,把今天的事在腦子里理了一遍。
三個(gè)丫頭的路暫時(shí)定了——婉清去荊州跟陳海學(xué)商道,婉柔跟王木匠學(xué)結(jié)構(gòu)制圖,婉儀自已教武功?;A(chǔ)樁功她們?nèi)齻€(gè)都有底子,在村里練了幾個(gè)月,底子還在,不用從零開(kāi)始。
但婉儀跟兩個(gè)姐姐不同。老大老二走的是文路,武功只是強(qiáng)身,練多練少無(wú)所謂。老三是真的想練——那種想法不是一時(shí)興起,是被逃荒路上的恐懼逼出來(lái)的。
這種驅(qū)動(dòng)力比什么都管用。
葉笙回書(shū)房,把燈撥亮,拿出一張紙,開(kāi)始寫(xiě)一份訓(xùn)練安排——從樁功開(kāi)始,然后是步法、拳法,再往后才是兵器。槍法他不打算這么早教,七歲的小丫頭連槍都舉不動(dòng),先把筋骨練開(kāi)再說(shuō)。
寫(xiě)到一半,窗外傳來(lái)葉婉儀的聲音,在跟李福說(shuō)話(huà)。
“李叔叔,膝蓋酸怎么辦?”
李福的聲音:“用熱水敷,敷完揉一揉。”
“揉多久?”
“揉到不酸為止?!?/p>
“那要是一直酸呢?”
“那就一直揉?!?/p>
葉笙把筆擱下,低頭笑了一下,繼續(xù)寫(xiě)。
陳海的回信來(lái)得比上次慢了兩天。
信有三頁(yè),前半截回復(fù)了正事——雞籠山的暗樁,簡(jiǎn)王已經(jīng)派了一隊(duì)人去清,帶隊(duì)的是簡(jiǎn)王手下一個(gè)姓衛(wèi)的校尉,打仗是把好手,走山路更不在話(huà)下,預(yù)計(jì)五天之內(nèi)能到清和縣地界。讓葉笙這邊派人接應(yīng),給個(gè)向?qū)Ь托小?/p>
后半截是關(guān)于葉婉清的。
陳海的原話(huà)寫(xiě)得直接:“婉清那孩子,我和內(nèi)子都喜歡,送來(lái)荊州,盡管送。吃住的事你不用操心,我家里不差這一口飯。束脩更不用提——你要真寄錢(qián)來(lái),我讓黃氏把信退回去?!?/p>
后面又加了一段:“我在荊州經(jīng)商二十年,賬目上的門(mén)道說(shuō)不上精通,但夠用。契約那些東西,荊州府衙里有個(gè)姓周的老書(shū)辦,退了職在家,專(zhuān)門(mén)幫人審契的,我跟他有幾分交情,到時(shí)候請(qǐng)他給婉清開(kāi)幾次課,比我講得明白?!?/p>
最后一行換了口氣:“松兒在信里問(wèn)我,笙叔家的姐姐要來(lái)荊州嗎?他說(shuō)如果來(lái)了,他把自已書(shū)房騰出來(lái)給姐姐用?!?/p>
葉笙看到這里,把信折了,放在桌上。
陳文松那小子,十五歲了,心思倒細(xì)。
他沒(méi)急著回信,先把葉婉清叫來(lái)。
“去荊州,跟陳伯伯學(xué)做生意的本事。算賬、看契約、理貨路,這些在清和縣學(xué)不到?!?/p>
葉婉清站在桌前,沒(méi)出聲。
“許先生說(shuō)的那些話(huà)你也聽(tīng)見(jiàn)了,私塾里的東西已經(jīng)裝不下你了。往上走一步,得換個(gè)地方?!?/p>
葉婉清開(kāi)口:“多久?”
“先去三個(gè)月,看情況再說(shuō)。”
“妹妹們呢?”
“她們有她們的事,你不在,不會(huì)散架?!?/p>
葉婉清低頭想了一陣。她沒(méi)問(wèn)路途安不安全,沒(méi)問(wèn)荊州生不生活得慣,問(wèn)的是:“陳伯伯真的愿意教嗎?”
葉笙把信遞給她。
葉婉清接過(guò)來(lái),從頭看到尾,看到陳文松那句話(huà)時(shí),嘴角彎了一下,很快又收回去了。她把信還給葉笙:“那我什么時(shí)候走?”
“等幾天,我安排人送你。”
葉婉清點(diǎn)了頭,轉(zhuǎn)身出去了。走到門(mén)口,腳步停了一下,沒(méi)回頭,聲音很輕:“爹,謝謝?!?/p>
門(mén)關(guān)上了。
葉笙把筆拿起來(lái)給陳海回信,寫(xiě)到一半,門(mén)又被推開(kāi)了——葉婉柔探進(jìn)半個(gè)腦袋。
“爹,大姐是不是要走了?”
消息傳得夠快的。
“去荊州學(xué)東西,又不是不回來(lái)。”
葉婉柔嗯了一聲,站在門(mén)口沒(méi)動(dòng)。
“還有事?”
“……沒(méi)有。”
她縮回去了,但沒(méi)走遠(yuǎn),在廊下蹲著,拿樹(shù)枝在地上劃來(lái)劃去。
葉笙沒(méi)管她,繼續(xù)寫(xiě)信。寫(xiě)完封好,叫葉海進(jìn)來(lái):“這封信明天送出去,走快馬。另外,過(guò)幾天我要派人送婉清去荊州,你跟著去,路上看著點(diǎn)?!?/p>
葉海應(yīng)了。
下午,常武帶著消息回來(lái)。
“葉笙兄弟,簡(jiǎn)王那個(gè)姓衛(wèi)的校尉,提前了——明天就到?!?/p>
葉笙擱筆:“怎么這么快?”
“陳海的信走的是驛路,衛(wèi)校尉走的是山路,抄了近道。他手底下帶了十二個(gè)人,已經(jīng)到了清和縣北邊三十里外的驛站,派了個(gè)前哨來(lái)通報(bào)?!?/p>
“前哨人呢?”
“在前廳等著?!?/p>
葉笙去了前廳。前哨是個(gè)二十出頭的年輕兵士,一身灰撲撲的短衣,腰上別著刀,額頭上還有半干的汗?jié)n。行了禮,遞上衛(wèi)校尉的手令。
手令上蓋著簡(jiǎn)王的調(diào)兵印,寫(xiě)的是協(xié)助清和縣清剿靖王殘部據(jù)點(diǎn),限期十日。
葉笙把手令翻了翻:“衛(wèi)校尉要什么?”
前哨回話(huà)很利索:“衛(wèi)大人說(shuō),需要一個(gè)熟悉本地山路的向?qū)?,最好知道雞籠山一帶地形的。另外需要清和縣提供三天口糧和一處歇腳的地方?!?/p>
“歇腳安排在城北軍棚,口糧讓李福去備。向?qū)А比~笙想了想,回頭看常武,“葉山去過(guò)雞籠山附近沒(méi)有?”
常武搖頭:“沒(méi)有,但葉柱好像去那邊砍過(guò)柴,問(wèn)問(wèn)他。”
葉笙讓人把葉柱叫來(lái)。葉柱正在校場(chǎng)上操練,跑來(lái)時(shí)還滿(mǎn)頭汗,聽(tīng)說(shuō)要去雞籠山帶路,眼睛一亮。
“大人,雞籠山我去過(guò)三趟,砍柴撿山貨,那邊路我認(rèn)得?!?/p>
“好,明天你跟衛(wèi)校尉他們一起走,聽(tīng)他指揮。”
葉柱抱了個(gè)拳,走了。
前哨也跟著走了,去驛站回報(bào)。
常武等人都散了,才湊過(guò)來(lái):“你不跟著去?”
“十二個(gè)精兵清一個(gè)暗樁,用不著我?!?/p>
“萬(wàn)一暗樁里人多呢?”
“人多衛(wèi)校尉自已會(huì)判斷,該打就打,該回來(lái)搬救兵就回來(lái)。簡(jiǎn)王派他來(lái),不會(huì)派個(gè)愣頭青?!?/p>
常武抱著胳膊靠在柱子上:“那你就一點(diǎn)不擔(dān)心?”
“擔(dān)心也輪不到我去操這個(gè)心,我操心的事夠多了?!比~笙把手令鎖進(jìn)抽屜里,拿出另一沓東西——碼頭規(guī)劃的草圖,“你去幫我看看石碼頭南邊那塊空地,量一下長(zhǎng)寬,回來(lái)跟我說(shuō)?!?/p>
常武把帽子往下拉了拉,出去了。
衛(wèi)校尉第二天一早到了清和縣,沒(méi)進(jìn)城,直接帶人在城北軍棚歇了一夜,天不亮就出發(fā)了。葉柱跟著走,走之前回來(lái)取了把柴刀別在腰上——他沒(méi)有正經(jīng)兵器,但一把柴刀他使了好幾年,比什么都順手。