大康邊境，中軍大帳。
氣氛略顯沉悶。太子劉淵眉頭緊鎖，鎮國公常易面色凝重，國師宇文拓則坐在一旁，剛剛經歷了一場高強度的對抗讓他氣息略有不穩。
“殿下，我軍如今推進速度太慢了！”
常易指著沙盤上幾乎停滯的戰線，語氣帶著一絲焦灼，“西域諸國的聯軍原本不堪一擊，但自從那幾位極境出現后，我們的攻勢屢屢受挫。國師，今日情況如何？”
宇文拓緩緩吐出一口濁氣，搖了搖頭，聲音帶著疲憊：“今日對方又添了一位極境，如今已是四人。他們從來不與我等死磕，只是相互策應，游斗牽制。本座雖然能短時間內不落下風，但他們目的明確，就是阻礙我軍破陣、斬將、燒毀糧草，讓我無法分身支援大軍推進。如此下去，就算有再多的糧草亦會被他們慢慢拖垮。”
常易沉聲道：“看來南詔是鐵了心要用頂尖武力拖延我們。這些極境，行事風格不似那般霸道狠絕，更重配合與纏斗，多半是世家派出的力量了。”
劉淵眼神一凝，“一個大乾，也值得讓他們世家下如此血本！”
“看來此次針對大乾，恐怕不止南詔皇室，世家也想從中分一杯羹。”常易冷笑道，“殿下，若是這幾位極境不解決，大軍恐怕很難推進了。”
“國公，若是按你的意思，我們如今應當如何？”劉淵看向常易這位老帥。
常易沒有立刻回答，而是反問道：“殿下，老臣想問，此戰，我大康是否必須要贏？哪怕有巨大的犧牲！”
劉淵毫不猶豫，斬釘截鐵道：“唇亡齒寒，這次若是敗了，南詔同樣不會放過大康，此戰自然是贏，不計任何代價！”
“好！”常易眼中精光一閃，那股沉寂已久的沙場悍氣勃發而出，“殿下既然這么說，老臣只能告訴殿下，此戰想贏，那就不能畏首畏尾！必須要做出犧牲！”
他走到沙盤前，手指重重地點在我方軍陣之上：“為今之計，我等只能改變策略！不再與對方糾纏于局部戰術，全軍壓上，分多路展開猛攻，不計較一城一池的得失，就算他們是極境，也只能盯著一條線！”
他看向劉淵和宇文拓：“他們不是想牽制？那我們就給他們一個不得不全力應對的局面！直接分兵猛攻，我們打得越狠，他們就需要投入更多的極境和兵力來阻擋！由國師大人和諸位先生共守一條線，他們最好的應對方式就是把極境分開，若是他們的極境分開，國師大人和諸位先生便有機會將其格殺…”
他沒有再說后續，但在場的人都明白，一旦他們不分兵，對方極境合力選擇進攻的那一路，就一定會死傷慘重。這是他們必須要付出的代價！
這就相當于是用以命換命的方式，看誰殺的更快，我開八條線，你要么分兵，要么集中火力應對，你殺我一路，我便殺你其他幾條戰線，看誰先扛不住！
宇文拓挺直了脊梁，雖然疲憊，但眼神銳利：“國公放心，若是他們不分兵，老夫和寒衣他們也還能再撐一段時間！他們若是敢分兵，老夫絕對有把握把其中一人留下！”
常易點頭，繼續道：“南詔的目標是大乾，他們的大軍主力也會是大乾。待大乾解決了北涼之患，北境的兵馬揮師西進，南詔便面臨東西夾擊之勢！到那個時候，我們未嘗不能一戰！”
劉淵沉吟片刻，眼中最后一絲猶豫化為堅定，他猛地一拍案幾：“好！那就依國公之言！”
“太子殿下，老臣不得不提醒您一句，南詔此次的極境眾多！若是大乾扛不住...”
劉淵點了點頭：“他李成安敢開這一局，那這些極境，就讓他自已去想辦法，如今能幫他牽制住這些兵馬，已經算我大康仁至義盡了！那個混賬，最好早些結束北涼的麻煩。”
軍令如山，大康這臺戰爭機器，在經歷了短暫的停滯後，開始以更加狂暴的姿態，向著西域聯軍碾壓而去。整個西域戰場的壓力，陡然升級。
蜀州城，吳王府，議事廳。
燈火通明，吳王李鎮與麾下幾位核心副將正在推演西境防務，氣氛原本就有些凝重。突然，一道黑影如同鬼魅般悄無聲息地出現在廳內，單膝跪地，正是李成安留下的藏鋒衛“影”。
“王爺！緊急軍情！”影的聲音帶著一絲不易察覺的急促，“南詔先鋒騎兵，已過落霞谷，晝夜兼程，根據其速度推算，最多…最多十五日，其先鋒騎兵便可抵達我西境第一道關隘——鐵壁關！”
“十五日？！”
廳內頓時一片嘩然。幾位副將臉上都露出了震驚之色。他們知道南詔在急行軍，卻沒想到速度如此之快！鐵壁關雖險，但守軍兵力面對南詔蓄謀已久的精銳騎兵，壓力巨大。
“肅靜！”李鎮沉聲喝道，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間壓下了所有的嘈雜。他目光掃過眾人，臉色平靜，看不出絲毫慌亂。
“十五日…比預想的快了些，但還在可控范圍。”李鎮走到西境沙盤前，手指點在鐵壁關上，“傳令鐵壁關守將，加固城防，多備滾木礌石，箭矢火油務必充足。后方各城，加快物資轉運，征調民夫，協助守城。”
他一條條命令清晰地下達，安排后勤、百姓疏散預案，井井有條。眾將見主帥如此鎮定，心中的慌亂也漸漸平息，紛紛領命。
“諸位，”李鎮最后環視眾人，語氣沉穩，“南詔此行來勢洶洶，但我西境防線亦非紙糊。睿親王正在北境苦戰，陛下坐鎮京都，他們便是大乾最堅實的后盾！還請諸位各司其職，嚴守崗位，縱使南詔虎狼之師，也要崩掉他幾顆牙！”
“末將遵命！”眾將齊聲應諾，斗志被重新點燃，快步離去執行命令。