隊(duì)伍再次出發(fā)。
只是這一次，隊(duì)伍里多了兩個(gè)人。
藍(lán)禾，以及他的仆人，鴕鳥(niǎo)翼人大地。
——另外的十一名孔雀翼人，被一隊(duì)探索小隊(duì)護(hù)送，往另一個(gè)方向的孔雀部落而去。
藍(lán)禾不知道發(fā)得哪門子神經(jīng)。
一掃之前的惶恐，變得異常……積極，配合。
他主動(dòng)湊在姜驕附近——保持著一個(gè)安全，且不冒犯的距離。
從沙漠的氣候，談到孔雀族的習(xí)俗。
從沙匪們的下場(chǎng)，談到金獅部落的附庸。
順便再隱晦地表達(dá)，自已對(duì)秩序以及紅星部落的向往。
姜驕大多時(shí)候只是聽(tīng)著，偶爾回應(yīng)一兩次。
無(wú)數(shù)零碎信息，從藍(lán)禾的話語(yǔ)中被提煉，然后又在下一次對(duì)話中，“不經(jīng)意”提起進(jìn)行驗(yàn)證。
獸神傳說(shuō)、沙漠部落分布、海族獸人信息。
藍(lán)禾一邊受寵若驚，一邊絞盡腦汁地進(jìn)行回憶。
不出三天，藍(lán)禾肚子里那點(diǎn)情報(bào)，就被姜驕套了個(gè)底朝天。
……
黑狼阿媽是知道有人在暗處跟著車隊(duì)的。
但她沒(méi)想到會(huì)有這么多人。
剿匪，以及掃清罪惡的場(chǎng)面，讓這名仁慈的巫師，更加直觀地感受到了人類的行事風(fēng)格。
尤其是途經(jīng)幾個(gè)之前已知的沙匪窩點(diǎn)，或者是奴隸販子據(jù)點(diǎn)的時(shí)候。
當(dāng)沙漠變色龍?zhí)ど夏菈K沙地，她們看到的，往往只剩下結(jié)束戰(zhàn)斗的畫面：
柵欄被獸人強(qiáng)盜暴力破壞、燒焦的帳篷只剩下殘余。
十幾個(gè)被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，面如死灰的俘虜，坐在地上，滿臉都是恐懼。
穿著統(tǒng)一制服的人類戰(zhàn)士——也就是提前出發(fā)進(jìn)行清剿任務(wù)的戰(zhàn)斗小隊(duì)。
他們正有條不紊地進(jìn)行收尾。
解救被關(guān)押的獸人奴隸，并且登記造冊(cè)。
對(duì)俘虜進(jìn)行初步公審，根據(jù)其罪行以及認(rèn)罪認(rèn)罰態(tài)度，決定是當(dāng)場(chǎng)槍決，還是押送回后方，等待更正式的審判。
當(dāng)然，姜驕有預(yù)感，有相當(dāng)一部分獸人，會(huì)被送去接受勞動(dòng)改造。
整個(gè)過(guò)程高效，具有秩序，卻又不失人道主義關(guān)懷。
沒(méi)有濫殺，沒(méi)有劫掠。
更沒(méi)有大部落獨(dú)有的傲慢和自大。
這種依照陌生規(guī)則執(zhí)行的審判，隱隱讓在場(chǎng)獸人，都感覺(jué)到一種完全不同于混亂法則，近乎殘酷的“公平”。
……
“很了不起。”
黑狼阿媽看著這一切，眼神愈發(fā)復(fù)雜，忍不住贊嘆道：
“你和你的同族，是想在這片大陸上，建立起新的秩序？
這很偉大，也同樣困難——你會(huì)被視作，是‘嗜血’和‘暴虐’的化身。”
她一直以為，紅星部落會(huì)是第二個(gè)白象。
但不一樣。
紅星部落更理智，更遵循秩序，以及公正。
他們不會(huì)因?yàn)閼峙履骋环絼?shì)力的敵視，就瞻前顧后——而是堅(jiān)定不移，一往無(wú)前地維護(hù)自已的認(rèn)知。
經(jīng)此一役，恐怕紅星部落的“惡名”，要傳遍整個(gè)沙漠了。
“文明更迭的陣痛，很快就會(huì)過(guò)去的。”
姜驕反問(wèn)對(duì)方：
“我們崇尚規(guī)則，這不只是因?yàn)橐?guī)則可以用來(lái)束縛其他，更因?yàn)橐?guī)則可以約束自身。
我們的到來(lái)，只是加速了野蠻時(shí)代的終結(jié)。”
消滅奴隸制度，就先從消滅沙匪開(kāi)始。
當(dāng)然，殺一批沙匪和奴隸販子，只能起到威懾作用。
最關(guān)鍵的，還是要提高沙漠生產(chǎn)力，從源頭杜絕更多沙匪的出現(xiàn)。
黑狼阿媽聽(tīng)的似懂非懂。
一邊的木蓼也緊皺眉頭。
于是，姜驕決定，回去就找吳幼儀，給她們安排政治課。
……
……
經(jīng)過(guò)幾天的跋涉，在穿越最后一片連綿沙丘后，眼前景色豁然開(kāi)朗。
一片頑強(qiáng)扎根于沙漠和戈壁交界處的胡楊林，出現(xiàn)在姜驕視野范圍中。
巨大的，形態(tài)各異的胡楊樹(shù)，沉默地屹立在天地之間。
很難說(shuō)出它們具體活了多久。
但有的枝繁葉茂，在夕陽(yáng)下閃爍著金黃的光澤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，仿佛燒起大火。
有的已經(jīng)枯死，十幾人堪堪合抱的樹(shù)干，卻依舊挺立。
金黃的落葉灑落一地，人踩上去的時(shí)候，會(huì)發(fā)出“沙沙”的響聲。
空氣里，彌漫著胡楊樹(shù)林特有的清苦香味。
一頭頭體型碩大的沙駝、巨蜥、變色龍，在這片綠洲里怡然自得。
就連空氣都明顯濕潤(rùn)了不少。
然而，還沒(méi)靠近，探索七隊(duì)急促的通訊，就打破了這份寧?kù)o。
……
“總指揮，這里是探索七隊(duì)。
經(jīng)測(cè)試，前方區(qū)域，以胡楊林為圓心，方圓十里內(nèi)，環(huán)境輻射計(jì)量存在異常！
目前檢測(cè)值已經(jīng)超過(guò)每小時(shí)6.5微西弗，并隨深入持續(xù)增加！
重復(fù)！輻射水平嚴(yán)重超標(biāo)！建議全員立即佩戴個(gè)人劑量計(jì)，穿戴防輻射蛛絲防護(hù)服！完畢！”
通訊頻道傳達(dá)出的信息，令知情者心頭一緊。
防輻射蛛絲服，是華夏材料實(shí)驗(yàn)室成果之一。
原理是利用尤彌斯的絲線進(jìn)行編織，并摻入納米級(jí)鉛粉和蚊膠材料。
姜驕隨身空間，以及吉普車上，都有備用。
——原本是為了預(yù)防再度出現(xiàn)類似庫(kù)瑪塔的極端情況。
誰(shuí)能想到，真的用上了呢？
“先停車，非必要人員留守車輛，關(guān)閉外循環(huán)。
讓技術(shù)組進(jìn)行更詳細(xì)的環(huán)境輻射掃描，以及樣本采集。
聯(lián)系醫(yī)療組，讓他們準(zhǔn)備應(yīng)急處理預(yù)案，其他人，按照規(guī)章制度穿戴防護(hù)裝備。”
盡管在場(chǎng)獸人，都表示沒(méi)有什么感覺(jué)。
但命令被迅速執(zhí)行。
陳欣怡動(dòng)作熟練地從儲(chǔ)備箱中取出銀灰色，帶著金屬光澤的連體防護(hù)服開(kāi)始穿戴。
——骨多、骨打、木蓼，甚至是尼拉，也有專用的連體防護(hù)服。
藍(lán)禾和大地一主一仆，雖然不明白“輻射”具體意味著什么，但看人類如臨大敵的模樣，也感到異常不安。
他們被暫時(shí)要求，留在車輛內(nèi)。
“好孩子，你也感受到了這股詛咒的氣息？”
黑狼阿媽臉上的情緒相當(dāng)復(fù)雜，憂慮中又帶著一絲欣慰：
“看來(lái)你的同族，和你一樣，對(duì)詛咒同樣敏銳。
不用懼怕，跟我來(lái)，我?guī)闳ヒ?jiàn)一位老朋友。
他是這片胡楊林的守護(hù)者，也是胡狼部落的巫師，風(fēng)蝕。”
姜驕：“……”
您認(rèn)真的嗎，老師。
這么強(qiáng)的輻射。
真的有人住在這里嗎？
她敢深入，那叫有勇氣。
胡狼部落敢在這里久居，還活著沒(méi)死光——祖靈在地下把頭磕爛了吧。