龍帝的聲音在凍炎宮殿中回蕩。
回聲從穹頂彈回地面，從地面彈回穹頂。
每一次反彈都削弱了一分音量，卻增添了一分蒼涼。
李辰安站在龍帝面前。
一人，一龍，相隔百丈。
體型的差距懸殊到了極點。
萬丈龍軀盤踞在宮殿中央，李辰安在它面前只是一粒微末的塵埃。
但龍帝的金色龍瞳始終注視著這粒塵埃。
“你回來了”三個字說完之后，它沉默了。
沉默了很長一段時間。
金色龍瞳垂下半分，目光從李辰安的面龐滑向他腰間的九龍歸墟劍，又從劍身滑向他懷中發光的九龍御神佩。
“不一樣了。”龍帝開口，嗓音中的沙啞減退，萬年不用的聲帶在龍族本源的滋養下迅速恢復，“面容不同，氣息也變了，但骨子里的東西……”
它的龍瞳聚焦在李辰安的灰白太極雙瞳上。
“一模一樣。”
李辰安沒有行禮。
他并非龍族，龍帝的龍威對他無效。
兩人之間的關系是萬年前的舊友與盟友，何來君臣之分。
“你的魔傷已經清除。”李辰安開口，“胸口的血眼種子被我連根拔掉，龍靈兒用天龍圣火恢復了你的基本生命體征。”
龍帝低下頭顱，看向自己的胸口。
暗紅色的裂痕已經完全愈合，那里留下一道淺淡的疤痕。
疤痕的顏色介于紫金與白色之間，在龍鱗的映襯下極難察覺。
它抬起龍爪，觸碰疤痕。
“萬年了。”龍帝的聲音低沉了半度，“這道傷是魔主在被你拖入歸墟前的最后一擊。它撕開我的胸口，將惡念的種子釘入我的心脈。”
“我清楚。”李辰安說，“龍靈兒告訴我了大部分。但我需要你親口說，萬年前到底發生了什么。完整的版本。”
龍帝的金色龍瞳中浮現痛楚。
“完整的版本。”它重復了這四個字，“你確定？”
“確定。”
龍帝閉上雙眼。
萬丈龍軀蜷縮，承受著某種比魔傷更深的疼痛。
再次睜開龍瞳時，金色的光芒暗了一層。
“萬年前，神魔大戰的最后階段。”
龍帝的聲音放緩。
“你以九龍歸墟劍為陣眼，引爆誅魔陣圖，將自身與魔主同時拖入歸墟。陣圖引爆的余波摧毀了半個星域，就是你剛剛經過的星辰墓場。”
“你消失之后，戰場上只剩下我和殘存的龍族軍團。魔族先鋒大軍在失去魔主指揮后潰散，但惡念碎片散落在各處，其中一道滲入了萬龍巢。”
“我選擇留下來鎮壓，用自己的法力封鎖惡念，防止它擴散。”
李辰安點頭。
這些他已經知曉。
“我要聽其他內容。”
龍帝的龍瞳轉動。
“你想知道的是，之后發生了什么。”
“對，我消失之后，她做了什么。”
她。
一個字。
龍帝聽懂了。
金色龍瞳中浮現出一個人影的輪廓。
白色戰袍，銀色紋路，手持銀白色羽翎法寶。
“瑤兒。”
龍帝的嗓音在念出這個名字時發顫。
“你引爆誅魔陣圖之后的第三天，她獨自來到了萬龍巢。”
李辰安的呼吸停了一拍。
“獨自？”
“獨自。”龍帝確認，“沒有護衛，沒有幫手，只有她一個人。從戰場的廢墟中穿越了整片星辰墓場，踏過無數同伴的尸骸，走到了萬龍巢的門前。”
“她的狀態，”龍帝停頓片刻，金色龍瞳中的水光加重，“很差。神魂受創嚴重，身上有多處沒有處理的傷口。但她的眼神很清醒，比戰場上的任何人都清醒。”
“她找到了我，在這座宮殿里，萬龍巢核心的最深處。”
李辰安的拳頭在袖中攥緊。
“她來做什么？”
龍帝的龍瞳直視李辰安的灰白太極雙瞳。
“她來做一件你不知道的事。”
李辰安沉默等待。
龍帝胸腔起伏，萬丈龍軀的胸腔膨脹了一圈。
“她在涅槃祭壇的地脈核心，留下了一道生機印記。”
李辰安目光一震。
地脈核心。
他在治愈龍帝魔傷時發現的那條通向次元夾縫的地脈分支，終端所在的位置。
“什么樣的印記？”他的聲音壓低半度。
“一枚風系玄紋。”龍帝的聲音變得極輕極緩，回憶著一幅萬年前的畫面，“她從手中的巽風翎上剝離出部分本源能量，將其凝成一枚玄紋，嵌入了涅槃祭壇的地脈核心節點。”
巽風翎。
李辰安丹田內的巽風翎碎片震顫了一下。
“玄紋嵌入地脈后，她對我說了一段話。”
龍帝的聲音進一步放輕。
生怕驚碎某種脆弱的東西。
“她說，‘龍帝，請你替我守住這條路。’”
“‘這枚玄紋連接著我即將去的地方。只要萬龍巢的地脈不斷絕，我在那邊就能活著。’”
“‘他定會回來的。回來的時候，他會找到這條路。’”
“‘在他找到之前，拜托你了。’”
龍帝的嗓音碎了。
萬丈巨龍的嗓音在最后四個字上碎成了碎片。
宮殿中落針可聞。
龍靈兒跪在地面上，淺金豎瞳死死盯著地面。
她不抬頭，不敢看李辰安的表情。
六名白甲修士趴在地上一動不動。
敖雪蹲在角落里，紫金豎瞳瞪得極大。
淚水從赤金龍鱗的縫隙中滲出，滴落在金色的大地上。
李辰安站在原地。
灰白太極雙瞳中干涸無淚。
但他的手在抖。
攥緊九龍歸墟劍的右手，手背青筋暴起。
“她說完這些之后呢。”他的聲音平穩到了不自然的程度。
龍帝看著他。
“說完這些之后，她轉身走出了萬龍巢。”
“走到了萬龍巢外圍的星域邊緣。”
“然后，”
龍帝的金色龍瞳閉合，再睜開時，兩道金色的淚痕從十丈大小的龍眼中滑落，砸在凍炎地面上，濺起金色的水花。
“她用巽風翎撕開了一道次元裂縫。”
“跳了進去。”
“在跳入之前的最后一刻，她回過頭來。”
“對我笑了一下。”
“然后，裂縫合攏。”
“她就消失了。”
宮殿中的凍炎地面結出一層寒霜。
龍帝的龍淚落在地面上凝成了金色的晶體。
“我答應了她。”龍帝的嗓音變得極沉，“守住這條路，守住萬龍巢，守住地脈。”
“萬年了。”
“我險些沒守住。”
龍帝低下萬丈龍首。
寬闊的額頭觸碰到凍炎地面。
震動傳遍整座宮殿。
“若你未歸……”
話音未落。
李辰安開口了。
“她在次元夾縫中的狀態，你能感知到嗎？”
龍帝抬起頭。
“地脈與她的玄紋印記相連。通過地脈的反饋，我能感知到她的存在。”
“活著？”
“活著。”龍帝給出了確切的答案，“極度虛弱，但活著。”
“萬龍巢的地脈在這萬年間持續通過那枚玄紋向她所在的次元夾縫輸送生機。輸送量極微弱，因為我大部分的力量都用在了鎮壓惡念上，分不出太多給地脈。但那微弱的生機足夠維持她的存活。”
“如果地脈斷了呢？”
龍帝的金色龍瞳透出凜冽的殺機。
“地脈一旦斷絕，她所在的次元夾縫就會失去外部能量補給。”
“以她的神魂狀態……”
它停頓了一息。
“百日之內，氣泡會消散。”
百日。
李辰安將這個數字刻入識海的最深處。
萬龍巢的地脈，斷不可絕。
這已超越了龍族存亡的范疇。
這關乎瑤兒的命。
“所以，”李辰安抬起頭，灰白太極雙瞳直視龍帝的金色龍瞳，“敖雪的涅槃，你會允許嗎？”
龍帝的目光越過李辰安，落在蹲在角落里的敖雪身上。
金色龍瞳審視著那頭渾身覆蓋著赤金龍鱗的少女。
審視了三息。
“五爪金龍。”龍帝的嗓音中透出溫柔，“我以為這條血脈已經永遠斷了。”
敖雪的紫金豎瞳對上了龍帝的金色龍瞳。
她抽了抽鼻子。
“我……我還在。”她的聲音很小。
龍帝的龍首低垂。
寬闊的龍眸中映出那個十五六歲的少女模樣。
“你的涅槃，”龍帝的嗓音恢復了沉穩，“我不僅允許，我親自為你主持。”
“涅槃祭壇就在這座宮殿的東側。萬年來我以殘存的力量維持著祭壇的基本運轉。如今魔傷已除，圣火已注，我有足夠的法力激活祭壇。”
龍帝收回目光，看向李辰安。
“但在那之前，九龍。”
它用萬年前的稱呼來稱呼他。
“我需要告訴你一件事。”
李辰安等著。
龍帝的金色龍瞳暗了半分。
“萬龍巢的惡念被你拔除了。但那只是滲入萬龍巢的那一道。”
“萬年前，魔主分化出的惡念不止一道。”
“其中最強的一道，就在歸墟深處，在你當年鎮壓魔主的那個地方。”
“而萬龍巢地脈深處，”龍帝的龍爪張開，指向宮殿地板下方。
“還殘留著部分魔氣。那是萬年滲透留下的殘渣，有別于惡念碎片。我一直在注意它。”
“正常情況下，這些殘渣不會主動攻擊。”
“但如果有足夠強烈的能量波動驚動了它們……”
龍帝看了一眼涅槃祭壇的方向。
“涅槃的能量波動，勢必會喚醒它們。”