京中街頭,一座三層高的樓閣靜靜矗立。
紅漆柱子,青瓦飛檐,門(mén)前還掛著一溜大紅燈籠,瞧著就喜慶。
住在這附近的人都知道,這里曾經(jīng)是青樓,忽然被人悄無(wú)聲息買(mǎi)下,閉門(mén)重整,惹得路過(guò)的百姓滿心好奇,猜測(cè)著新主人要在此做什么營(yíng)生。
“你們說(shuō),這從前的青樓,改成什么了,難不成還是風(fēng)月場(chǎng)所?”
“你看這裝修,大氣莊重,一點(diǎn)都沒(méi)有從前的脂粉氣,說(shuō)不定是開(kāi)酒樓?”
“開(kāi)酒樓也不至于這么神秘吧?”
議論聲從未停歇。
這天一大早,朱紅大門(mén)打開(kāi),曾東一身簇新綢衫短打,手里拿著一面銅鑼,大步走了出來(lái)。
他抬手敲響銅鑼,鞭炮聲跟著噼里啪啦響起,吸引了所有路人的目光。
“各位鄉(xiāng)親父老,靜一靜!”曾東清了清嗓子,聲音洪亮,“告訴大家一個(gè)好消息,咱們這個(gè)店子,今日正式開(kāi)業(yè)啦!”
他說(shuō)著,伸手就將牌匾上的紅綢扯下來(lái)。
“晏晏火鍋店?”
“什么是火鍋店,從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)。”
“只聽(tīng)過(guò)酒樓,茶館,火鍋店是吃什么的,怎么個(gè)吃法?”
曾東挺起胸膛,臉上的笑容比門(mén)前的燈籠還亮堂:“各位鄉(xiāng)親父老見(jiàn)諒,晏晏火鍋店開(kāi)業(yè)第一天,恕不接待賓客!”
人群一片嘩然。
“不接待賓客,那你敲鑼打鼓開(kāi)什么業(yè),逗我們玩呢?”
“搞這么大陣仗,結(jié)果不接待?”
“走了走了,白看了熱鬧。”
曾東連忙抬手往下壓了壓,提高嗓門(mén):“各位別著急,今日雖不接待賓客,但店里有件天大的喜事要辦 今日,咱們大夏第一女官,倦忘居士,江臻江大人,要在此辦升官流水席,宴請(qǐng)全城百姓!”
人群炸開(kāi)了鍋。
“那個(gè)女官,倦忘居士?”
“聽(tīng)人說(shuō)她剛升了七品,一個(gè)月連升兩級(jí)!”
“一個(gè)女子竟能連升官職?”
曾東唾沫橫飛地大肆吹噓起來(lái):“那位江大人,可是百年難遇的奇才,以女子之身位列百官,為官才一個(gè)月,就從八品做到正七品譯異館承務(wù)郎,就問(wèn)你們誰(shuí)有這個(gè)本事?”
“前段時(shí)間大敗鄴國(guó),你們知道是誰(shuí)在帷幄之中出謀劃策嗎,就是咱們江大人,沒(méi)有江大人,哪有咱們大夏的大勝,哪有咱們百姓的安穩(wěn)日子!”
“江大人學(xué)識(shí)淵博,又有勇有謀,運(yùn)籌帷幄立軍功,這樣的女官,古往今來(lái),都找不出第二個(gè)!”
他把江臻夸得天花亂墜。
江母一個(gè)箭步從店內(nèi)出來(lái):“曾東,快別吹了,阿臻剛升官,正是低調(diào)的時(shí)候,你這么大肆炫耀,是給她招恨!”
“四妹本來(lái)就這么厲害,有什么不能說(shuō)的?”曾東一臉理直氣壯,“再說(shuō)了,該恨四妹的人,就算我不炫耀,他們也會(huì)恨,不該恨的,我夸幾句,只會(huì)更敬重四妹,四妹是大夏第一女官,本來(lái)就藏不住,低調(diào)得了嗎?”
江母被噎得說(shuō)不出話。
說(shuō)著,他又敲了敲銅鑼,大聲喊道:“各位鄉(xiāng)親父老,別站著了,都進(jìn)來(lái)就坐,流水席管夠,酒水管夠,今日咱們不醉不歸,一起沾沾江大人的喜氣!”
人群歡呼著涌進(jìn)店里。
一進(jìn)門(mén),所有人都愣住了。
只見(jiàn)每張桌子上,都擺著一個(gè)奇怪的鍋?zhàn)印?/p>
那鍋?zhàn)臃殖蓛砂耄贿吺羌t彤彤的湯底,辣香撲鼻,另一邊是乳白色的湯,清淡醇厚,鍋?zhàn)拥紫拢粋€(gè)小小的炭爐燒得正旺,熱氣騰騰往上冒。
桌子四周,擺滿了一碟碟切得薄如紙片的肉片,魚(yú)片,丸子,素菜也不少,大白菜、豆腐、粉絲、菌子、豆芽……整整齊齊碼著,新鮮水靈。
“這就是火鍋店?”
“這鍋真有意思,還能一邊紅湯一邊白湯。”
“可怎么吃呢?”
正議論著,江臻從樓上走了下來(lái)。
原本喧鬧的店內(nèi),頓時(shí)安靜。
她笑著道:“各位鄉(xiāng)親父老,今日承蒙大家賞光,前來(lái)赴宴,江臻在此謝過(guò)各位,今日備好火鍋酒水,無(wú)甚貴重之物,只求大家吃得盡興,只是這火鍋,諸位鄉(xiāng)親父老大抵是第一次見(jiàn),不知如何食用。”
她轉(zhuǎn)頭看向身后的一群女子,“你們上前,耐心教各位鄉(xiāng)親父老如何涮煮。”
那幾個(gè)人,正是從前這座青樓里的女子。
有恩客依靠,或是手上有儲(chǔ)蓄的女子,自有出路,而那些離了青樓走投無(wú)路的女子,都成了火鍋店的服務(wù)員。
曾經(jīng),她們被困在這座樓閣里,強(qiáng)顏歡笑,周旋于各色男子之間,以為這輩子都會(huì)被困在這方寸之地,在煎熬中度過(guò)。
可她們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到,有人買(mǎi)下了這座青樓,改成酒樓,并給了她們一機(jī)會(huì),讓她們靠雙手掙錢(qián),不必再仰人鼻息。
領(lǐng)頭的女子走出來(lái):“各位客官,這火鍋叫鴛鴦鍋,紅湯是麻辣鮮香的,白湯是溫潤(rùn)鮮美的,您可以把喜歡的食材放進(jìn)鍋里涮煮,煮熟后就能食用了。”
她夾起一片薄薄的肉片,放進(jìn)那紅彤彤的鍋里,輕輕涮了幾下,肉片瞬間變了顏色。
她撈出來(lái),在面前一個(gè)小碟子里蘸了蘸,然后遞給旁邊看呆了的大嬸:“客官嘗嘗。”
那人半信半疑地接過(guò),放進(jìn)嘴里,眼睛瞬間瞪大了:“這……這……”
極致的味覺(jué)在唇齒間炸開(kāi)。
她狼吞虎咽一般咽下去:“好吃,這火鍋太好吃了!”
旁邊的人見(jiàn)狀,紛紛拿起筷子,夾起肉片,放進(jìn)銅鍋里涮煮,片刻后,撈出煮熟的食材,蘸上一旁備好的醬料,送進(jìn)嘴里。
“我的天,這火鍋也太神奇了,大白菜煮進(jìn)去都這么美味!”
“我就放進(jìn)去涮了涮,出來(lái)就這么好吃,這是什么神仙吃法?”
“豆腐才絕呢,你看這豆腐,吸飽了湯汁,一口下去,滿嘴都是香味!”
“嘶,好辣,這火鍋,絕了!”
“越辣越過(guò)癮……”
店門(mén)口的熱鬧一浪高過(guò)一浪。
曾東正招呼著流水席的百姓,忽然看見(jiàn)一隊(duì)車(chē)馬停在街角,連忙喊道:“四妹,貴人們到了。”
江臻抬眼望去,唇角微微揚(yáng)起。
這群客都是自已人。
鎮(zhèn)國(guó)公府一眾人、蘇太傅蘇老夫人帶著蘇珵明、輔國(guó)將軍府婆媳抱著小朝華、季晟,孟家一大家子人,還有大理寺卿姚家上下,浩浩蕩蕩,個(gè)個(gè)面帶喜色。