小皇帝朱文盛在龍椅上，看著楊博起，又看看沈太后。
沈太后點了點頭，朱文盛便清了清嗓子，用尚帶稚氣的聲音道：“楊卿所奏，朕與母后俱已詳察。工程之弊，確需根治。監理司之設，勢在必行。”
“韓鐵手、吳文斌，既有實才，著即擢升，用心辦差。駱秉章，監理司一應事務，你需多用點心?！?br/>“臣，領旨謝恩！”駱秉章、韓鐵手、吳文斌出列跪拜。
韓鐵手依舊沉默，只是那殘缺的左手用力握了握。吳文斌激動得臉色發紅，扶了扶滑到鼻尖的厚重眼鏡。
韓鐵手，五十許歲，面孔黝黑粗糙，布滿風霜刻痕。
他總微微佝僂著背，沉默寡言。此刻被推上前臺，他顯得有些局促，尤其是那只缺了三指的左手，下意識地想往袖子里縮。
吳文斌，則是個清瘦的中年人，穿著洗得發白的官袍，眼睛因嚴重近視而習慣性地瞇著，看人看物都要湊得很近。
他懷里似乎永遠揣著算盤和紙筆，此刻手指還在無意識地掐算著什么。聽到皇帝點名，他慌忙跪下，差點被自己的衣擺絆倒。
就是這兩個看起來毫不起眼，甚至有些“上不得臺面”的人，被楊博起賦予了監察天下工程的重任。
朝堂之上，有人鄙夷，有人冷笑，更有人心生寒意——楊博起用這兩個人，擺明了是要動真格了。
……
監理司的牌子，掛在了原東廠一處閑置的衙署。
楊博起親自題寫“鐵面核工，明鏡高懸”八字，懸于正堂，駱秉章調來一隊精干錦衣衛負責守衛和必要的“請人”工作。
韓鐵手和吳文斌則開始了緊張籌備，他們按照楊博起的指示，并未大張旗鼓從各部選人，而是由韓鐵手推薦，從底層匠戶和落魄的工部老吏中，招募真正有手藝且身家相對清白的專業人才。
吳文斌則負責培訓算賬核數之人，他自創了一套“物料-工費-工時”核驗表格，要求事無巨細，皆要記錄在案，有據可查。
鄭懷仁回到衙門，那張儒雅的臉上再無笑意。
侍郎錢安良湊上前，低聲道：“部堂，楊博起這是要斷咱們的根??！那韓鐵手，就是個又臭又硬的石頭，油鹽不進。”
“吳文斌，算盤珠子撥得比誰都精，以前在戶部就專壞咱們好事！如今有了尚方寶劍……”
鄭懷仁把玩著一塊上好的和田玉鎮紙，眼神陰鷙：“慌什么？工程之事，水深著呢。他楊博起能抓貪官，還能懂營造？”
“監理司？先給他們個下馬威，讓他們知道知道，這工部的水，不是誰都能趟的！”
“部堂的意思是？”
“京城三大倉的‘修繕’工程，不是剛報完工、等著最后核銷結款嗎？”鄭懷仁慢條斯理地說，“就讓韓主事、吳員外，先去查查這個‘樣板’工程吧?！?br/>“賬冊、匠頭、工役，都要‘準備’得妥妥當當，務必讓兩位大人……查無可查?！?br/>錢安良小眼睛一亮，會意地笑了：“下官明白，一定讓監理司的各位，乘興而來，‘滿意’而歸！”
就在監理司緊鑼密鼓籌備，即將對三大倉工程啟動首次審計之際，北疆傳來急報，新編練的“朔方軍”中出現了一些亟待解決的軍械營壘問題，涉及工部與兵部協作。
楊博起與沈太后商議后，決定親自前往巡視，快馬往返，以震懾邊軍，同時實地考察軍械質量。
他帶上了耶律燕和馬靈姍，將京城監理司初創的一攤子事，暫時交給了駱秉章、韓鐵手和吳文斌。
楊博起離京的消息，讓某些人松了一口氣，也讓他們覺得機會來了。
監理司掛牌后的第十日，韓鐵手和吳文斌帶著幾名新招募的工匠書辦，第一次以監理司官員的身份，來到京城西郊的永豐倉。
此倉與附近的永濟倉、海運倉合稱三大倉，承擔著京師部分糧秣儲備，去年的“大規模修繕”耗費了朝廷近二十萬兩白銀。
然而，當韓鐵手一行人到達永豐倉時，看到的卻是一片“井然有序”的完工景象。
倉廩外墻新刷了灰漿，看起來整齊干凈。倉門緊鎖，守衛的兵丁懶洋洋地打著哈欠。
迎接他們的，是工部都水司的一名主事，滿臉堆笑，熱情無比。
“韓大人，吳大人，一路辛苦！下官已在此恭候多時?！?br/>“這便是永豐倉，去年八月開工，今年三月竣工，歷時七個月，所有倉廩曬場，溝渠墻垣均已修繕完畢，堅固耐用，就等著二位大人驗收結款了！”主事一邊說，一邊示意手下打開倉門。
倉門打開，里面空空如也，只有清掃過的地面和新鋪的磚石。
吳文斌瞇著眼睛，掏出他自制的放大鏡，仔細查看磚縫墻皮，又拿出隨身攜帶的標尺丈量。
韓鐵手則一言不發，背著他那個裝著錘、鑿、尺等工具的舊布褡褳，走進倉內。
他沒有看那些光鮮的表面，而是用那僅剩兩指的左手，從褡褳里掏出一把小錘子，這里敲敲，那里聽聽。
“賬冊、物料清單、用工記錄和匠頭名錄，可都備齊了？”吳文斌扶了扶眼鏡，問道。
“齊了齊了！早就備好了！”主事一揮手，兩個書吏抬上來兩個大箱子，里面賬冊卷宗堆得整整齊齊。
吳文斌立刻帶著他的算賬班子撲了上去，開始核對。
韓鐵手則繼續他的敲敲打打，偶爾蹲下，摸摸地面，撿起一點灰渣捻一捻。
然而，一連三天，情況變得詭異。
當韓鐵手要求召集當初施工的匠頭、工長詢問具體工藝細節時，主事總是推諉：“哎呀，真是不巧，王匠頭回鄉探親了?！?br/>“李工長染了風寒，起不來床?！?br/>“那些匠人都是臨時雇的，工程一完就散了，實在無處可尋。”
吳文斌那邊也遇到了麻煩，賬冊做得滴水不漏，物料數量、單價、用工和耗材，看起來嚴絲合縫。
但他總覺得有些不對，很多物料的采購價格，似乎都略高于市價，而一些關鍵物料的用量，大得驚人，遠超他根據倉廩體積估算的量。
“韓大人，您看這墻面，這地面……”吳文斌找到還在敲敲打打的韓鐵手，低聲說。