回到朔風關，關城內外一片歡騰。
早已趕到的沈元平率眾出迎三十里，看到如此龐大的繳獲與降卒，饒是他性格沉穩，也是激動不已，連道“九千歲立不世之功”。
接下來數日，朔風關內舉行了盛大的慶功宴。楊博起論功行賞，毫不吝嗇。
裴驍、秦破虜雖未歸，亦有重賞，加官晉爵，賜金銀田宅。
謝青璇、林慕雪、莫三郎、耶律燕等人各有封賞。
普通將士亦按功領賞，戰死者撫恤加倍，由林慕雪親自監督發放，務必落實到每一位陣亡將士家屬手中。
楊博起更是在朔風關外擇一風水佳地，興建“忠烈祠”，供奉此戰陣亡將士靈位，命人四時祭祀。
此舉極大地鼓舞了軍心民心，無論漢軍還是新附的胡騎，皆感其恩義。
慶功宴后，喧囂漸息，真正的工作才剛剛開始。
書房內，燈火通明。
楊博起正在審視林慕雪呈上的北庭都護府初期財政與貿易規劃，林慕雪一身素衣，眉宇間略有疲憊，但眼神清亮。
“督主，北伐耗資巨大，雖有繳獲，但維持北庭駐軍、修筑城池、安撫部族、開通商路，處處需錢。”
“國庫那邊，戶部尚書張大人來信暗示，已是捉襟見肘，催促我們盡快恢復與草原、西域的貿易，以商稅填充。”
“嗯。”楊博起點頭，“你的規劃很好。擴大茶馬互市，設立官營商棧，控制關鍵物資流通，抽稅為主，兼營為輔。”
“尤其是對西域的商路，要盡快打通。艾麗莎那邊，可以給她更多便利，但規矩要由我們定。”
“是。”林慕雪記下，又匯報了一些細節，方才告退。
林慕雪剛走，謝青璇便出現在書房外，輕輕叩門。“督主，是我。”
“進來。”
謝青璇走進，神色不似往常輕松，帶著一絲凝重。“督主，昨夜我觀星……”她欲言又止。
“但說無妨。”楊博起放下手中文書。
“帝星晦暗不明，紫微垣中，督主您的將星……不，是紫氣愈發昌隆，隱有……”她斟酌著詞語，“然而，中宮方向，有陰霾匯聚，恐非吉兆。”
“我擔心”京都恐有變故，或是中樞不穩。”她說得隱晦，但意思很明確，朝廷核心，可能要出問題了。
楊博起皺了皺眉，作為一個當代穿越過來的人，他自然不會全信星象，但謝青璇的觀星術結合奇門遁甲，往往有其玄妙之處，不可不察。
“可知具體？”
“天機混沌，難以細察。”謝青璇搖頭，“但陰云匯聚中宮，主陰私詭謀。督主如今功高，又遠在邊陲，需早做防備。”
“本督知道了。”楊博起沉聲道，“此事不要外傳。你繼續留意，有任何異動，隨時報我。”
“是。”謝青璇行禮退下。
京都……楊博起走到窗邊，望向南方沉沉的夜空。文盛雖然年幼，但是他在出征之前已經做好了各種安排，難道還有人膽敢興風作浪？
正思量間，艾麗莎興沖沖地闖了進來，甚至沒等親兵通傳。
“九千歲，好消息！”她揮著一卷羊皮紙，“沙哈魯蘇丹，正式發來國書，邀請北庭都護楊博起閣下訪問撒馬爾罕，共商睦鄰友好之大計！”
楊博起接過羊皮紙，上面用波斯文和漢文雙語書寫，蓋著華麗的印璽。
沙哈魯，帖木兒帝國如今實際的統治者，一位雄心勃勃又注重文治的君主。
他的邀請，既是對楊博起打通商路的認可，也必然是一次政治與利益的交換。
“云羅姐姐一定高興壞了！”艾麗莎眨著眼，“你打算什么時候出發？我的商隊可以打前站！”
西行去見云羅和女兒……這本就是計劃中的事。如今加上沙哈魯的正式邀請，更是名正言順。
但京都可能的變故，北庭初立的不穩，都讓他不能立即動身。
“此事需從長計議。”楊博起將國書放在案上，“北庭初定，百廢待興。本督需將根基打牢，方可西行。你的商隊可先行一步，建立聯系。”
“好吧……”艾麗莎有點失望，但也知道輕重，“那你可要快點！”
艾麗莎離開后，書房重歸寂靜。楊博起正要繼續處理文書，馬靈姍則走了進來。
她的臉色在燈光下顯得有些凝重，遞上一小卷紙條，低聲道：“督主，我們的人在朔風關以東五十里的黑松林附近，發現了幾批來歷不明的中原人。”
“他們身手不弱，行事詭秘，似在打探我軍虛實，尤其是督主您的行蹤與北庭都護府的詳細情況。”
“可知來歷？”楊博起眼神一冷。
“對方很警覺，我們的人不敢靠太近，只截獲了其中一批人留下的暗記。”
馬靈姍將紙條展開，上面畫著一個奇特的符號，像是某種聯絡標記，“此暗記非江湖常見，倒像某些高門大戶或特殊衙門豢養的死士所用。”
死士？這些人為何會暗中出現在朔風關附近？還是……京都的陰云，已經開始向邊關蔓延？
“繼續盯著，不要打草驚蛇。”楊博起沉聲道，“查清他們的落腳點、人數、目的。另外，加強朔風關內外戒備，尤其是都護府籌建事宜相關的文書、人員，嚴加保密。”
“是。”馬靈姍領命，身形一閃，再次融入窗外的黑暗。
書房內，楊博起站在地圖前，目光從標注著“北庭都護府”的漠北，移到西方的“西域”，最后落在南方的“京都”。
恰在此時，親兵呈上三封幾乎同時抵達的火漆密信。
他拆開，迅速掃過，正是駱秉章、陳庭、馮子騫的緊急匯報，內容皆指向京城部分勛貴、文官正蠢蠢欲動，串聯試圖染指未來漠北商路利益，且已開始暗中活動，其觸角似乎已隱隱探向邊關。
他看罷，臉上并無意外，反而露出一絲冰冷的了然。
果然如此。他將密信湊近燭火，看著火苗舔舐紙角，化為灰燼。
隨即，他再次叫來馬靈姍，沉聲道：“取紙筆，記。”
馬靈姍上前鋪紙研墨。
楊博起負手而立，語速平穩：“信諭駱秉章：彼輩所圖，不過利耳。任其串聯，詳查其網絡，尤重與邊鎮勾連。收齊鐵證，靜候勿動。”
“信諭陳庭：朝堂之上，可就商路權稅，故作分歧，以惑其心。暗查可用之員，密列成冊，備用。”
“信諭馮子騫：宮中安危，重中之重。皇上與太后處，加意防護，萬無一失。若有陰私犯禁，先行密處。并查彼等與后宮、宗室之涉。”
馬靈姍筆走如飛，迅速記錄完畢。
楊博起略一審視，取過自己的小印，在三張紙條上分別鈐印。“即刻發出。”
“是。”馬靈姍將紙條收好，身形微動，卻又停住，低聲道：“督主，黑松林那邊……”