咊會議之后，楊博起開始與各人單獨談話，安排具體事宜，也梳理著微妙的關系。
耶律燕主動求見。
她的箭傷在楊博起的治療下好了大半，但臉色依舊有些蒼白，眼神中的空洞并未完全消散。
“督主……”她低聲道，“瓦剌諸部新附，需人鎮撫。我熟悉草原，或許能做些事?！?br/>“好?！睏畈┢瘘c頭，“準你統率一部精銳騎兵，暫編為‘雪原騎’，巡弋漠北東部邊境，鎮撫瓦剌諸部，有事可直接向都護府或本督稟報?！?br/>“謝督主?！币裳嘈卸Y，目光與楊博起有一瞬接觸，又迅速避開。
隨后，莫三郎被召見。
“莫先生，你此次潛入敵后，燒其輜重，亂其軍心，功不可沒?！睏畈┢鸬?，“北庭都護府新立，暗處的眼睛與耳朵更不可少?！?br/>“本督擢升你為‘北庭都護府秘密監察使’，不設官署，不錄明檔，只聽命于本督及繼任都護。可自由往來漠南漠北，繼續負責情報監察，處置特殊事務?！?br/>“屬下，定不負督主所托?！蹦蓡蜗ス蛳?，聲音沙啞平靜，但眼中閃過一絲光芒。
這個身份，賦予了他更大的權限與自由，正合他意。
馬靈姍的職責不變，還是楊博起最貼身信任的護衛首領，她與楊博起之間的默契無需多言。
艾麗莎找上門來，“楊督主，你答應過我的！”她開門見山，“也先已死，漠南漠北即將連通，我的商路……”
“本督言出必踐?！睏畈┢鹑〕鲆环萆w有他私印與即將成立的“北庭都護府”印信的文書，“茲授權艾麗莎組建商隊，經營漠南至西域諸國商路，享有優先通關、稅賦優惠……”
這是一份極為優厚的特許狀，將艾麗莎與楊博起的利益更深地綁在了一起。
“太好了！”艾麗莎歡呼一聲，但隨即又湊近，壓低聲音，“那……你什么時候去西域？云羅姐姐和小阿史那可都等著你呢！”
“待此間事務稍定?！睏畈┢鸬溃吧搪废刃校憧上葴蕚淦饋怼！?br/>最復雜的，是對托婭的安排。
她被正式任命為“北庭都護府參議”，協助處理漠北諸部聯絡、安置等具體事務，表面上是重用。
但楊博起明確要求，“撫遠營”需打散重編，托婭本人須常駐即將興建的都護府治所，無令不得擅離。這既是利用她的能力，也是一種變相的監控與人質控制。
托婭欣然領命，表現得愈發恭順勤勉，但私下里，她與部分漠北舊貴族仍保持著隱秘聯絡，暗中積蓄著力量。
在大軍即將拔營前往敕勒川選址筑城的前夜，薩仁求見。
她看起來清瘦了些，眉宇間的野性桀驁淡了許多，更多的是一種看透世事的淡然。
“我要走了。”她直接道，“也先死了，我不想再向你報仇了，也報不了?！?br/>楊博起看著她，“去哪里？”
“不知道?！彼_仁搖頭，“或許回我出生的部落看看，或許去更遠的地方。草原很大?！?br/>“一路保重。”楊博起沒有多說，讓人取來一袋金葉子和一匹好馬，“這些，算是盤纏。你隨時可以回來，都護府不會為難你?！?br/>薩仁接過，沒有推辭。她走到帳門口，猶豫了一下，回頭道：“楊博起，小心托婭?！?br/>“哦？”楊博起挑眉。
“她和我不一樣。”薩仁的語氣很認真，“我的恨都在臉上，她的……”她指了指自己的心口，“在這里，藏得很深。她比我聰明，也比我能忍?！?br/>“她獻上的一切，都是為了將來能拿回更多。別被她恭順的話騙了，小心被反噬?！?br/>說完，她不等楊博起回答，轉身掀開帳簾，大步走入了外面蒼茫的夜色中，很快消失不見。
楊博起站在帳中，看著搖曳的燈火。薩仁的提醒，他自然清楚。
托婭是一把鋒利的刀，用好了，可為臂助；用不好，確實可能傷及自身。
但眼下，他需要這把刀來處理漠北錯綜復雜的部族關系。至于將來……他目光微冷，那就要看這把刀，是否足夠聰明，是否懂得，誰才是持刀人了。
……
大軍拔營，自敕勒川選址地啟程，帶著歸附部族進獻的貢品，浩浩蕩蕩南返朔風關。
裴驍、秦破虜率三萬精銳留駐漠北，開始籌建北庭都護府的雛形，并繼續清剿零星殘敵，招撫更偏遠的部族。
歸程之路，與北上時的肅殺緊張截然不同。
沿途經過的大小部族，無論是早已歸附的，還是新近臣服的，聞知也先敗亡、周軍大勝，紛紛攜老扶幼，簞食壺漿，出迎道旁。
不少部族首領更是親自前來拜見，獻上表文、貢品，賭咒發誓永效忠誠。
他們的眼中，除了敬畏，更多的是對這位周人統帥的恐懼，以及對新秩序下生存的期盼。
“九千歲！九千歲！”
不知是誰先喊了出來，很快，沿途響起了此起彼伏的歡呼。
楊博起端坐馬上，神色平靜，時而對道旁民眾微微點頭，時而與前來拜見的首領簡短交談幾句，恩威并施，令人心折又心畏。
謝青璇與林慕雪騎馬跟隨在側，一個默默觀察著沿途地形與部族反應，一個則在心中飛快計算著這些貢品的價值與后續貿易的可能。
耶律燕率領新編的“雪原騎”，護衛在隊伍側翼，她的目光掠過熟悉又陌生的草原，復雜難言。
托婭同樣在隊伍中，她換上了周人女子的騎裝，低眉順眼，但眼角余光卻將沿途部族的反應，周軍的軍容盡收眼底，心中不知在盤算著什么。
隊伍中央，一輛馬車內，艾麗莎興奮地掀開車簾一角，打量著外面的景象。
“楊的威望，在草原上已經這么高了！”她對車內的馬靈姍說道，雖然知道對方大概率不會回應。
馬靈姍只是抱劍閉目養神，但她的感知，始終覆蓋著以楊博起為中心的一定范圍。
隊伍后方，是輜重車隊與俘獲的牛羊馬匹，更有從也先大營繳獲的大量財貨。這是一場名副其實的凱旋。