“不可能……不可能……”亞瑟爾·瓊斯回過神來，癱坐在椅子上，喃喃自語:
“五個雙航母戰斗群……怎么可能……怎么可能？”
突然，他猛地抬起頭，目光緊緊盯著那名參謀，問道:
“這份電文……確認過了嗎？有沒有可能……是華夏軍團的詭計？”
“將軍。”那名米軍參謀艱難地搖了搖頭：
“已經確認過了。”
“而且，除電文之外，我們還截獲了華夏軍團海軍發給韓凌的電報，電文內容是西奧多·馬漢·克羅斯將軍已率領艦隊向他們投降，細節……完全吻合。”
亞瑟爾·瓊斯心中最后一絲僥幸，被徹底碾碎，所有的計劃，所有的希望，在這一刻徹底化為泡影。
華夏軍團海軍已經重新掌控了黃海制海權，再次封鎖了海上通道。
沒有補給，沒有增援，更沒有海上撤退的可能，他的集團軍群再次成為一支孤軍。
許久，亞瑟爾·瓊斯不再糾結米國海軍投降一事，目光重新落在那名參謀身上，問道:
“日軍方面有什么消息？”
那名米軍參謀稍稍思緒了一下，回道:
“他們的防線與我們幾乎一樣，同樣也壓力巨大。”
“另外，從截獲的日軍內部情報分析，因島國本土正在遭受華夏軍團的進攻，華北的日軍有可能放棄華北，后撤東北。”
“之后，養精蓄銳，依托東北的工業基礎，與關東軍在東北同華夏軍團做最后決戰。”
“所以……。”亞瑟爾·瓊斯眉頭一抬，語氣異常平靜:
“我們要被拋棄了……。”
至于東北的關東軍，為什么不南下華北，與他們一起對付華夏軍團，亞瑟爾·瓊斯心里自然清楚。
一旦東北的關東軍放棄東北南下，沒有東北工業支撐的關東軍，手中的槍，就是一根燒火棍。
所以，對于華北的日軍北上東北，他雖心寒，卻也理解。
“將軍！”那名米軍參謀上前一步，建議道:
“如果華北的日軍撤回東北，我們……或許可以與他們一同撤往東北。”
“然后，與他們一同依托關東軍防線固守，等待海上通道再次打開，等待本土支援？”
“呵！”亞瑟爾·瓊斯輕笑一聲，目光落在那名參謀身上，反問道:
“撤往東北？繼續與華夏軍團作戰？我們的士兵，是不是又要被無休止地消耗在東北？”
“我問你，在東北，我們能堅持多久？一個月？兩個月？還是三月？”
“誰能保證海上通道能再次打開？誰又能保證，在我們流盡最后一滴血之前，援軍能趕到？”
那名米軍參謀張了張嘴，卻發現他根本回答不了。
自從踏入夏國領土之后，所有的情報都在顯示，華夏軍團陸軍越打越多，其海軍也是越打越強。
能堅持多久，他哪里知道。
海上通道什么時候能重新打開，他又哪里敢保證。
亞瑟爾·瓊斯見那名米軍參謀被問的啞口無言，繼續說道:
“我接到的命令是奪取并控制華北，為合眾國在東亞爭取戰略優勢。”
“但我更重要的職責，是把我帶來的小伙子們，盡可能多地、活著帶回家。”
“如今，海上退路斷絕，空中優勢喪失，繼續戰斗下去的唯一結果，就是剩下這十萬多條年輕的生命，都將埋骨他鄉。”
那名米軍參謀聞言，小心翼翼開口：
“將軍，您是說……像西奧多·馬漢·克羅斯將軍那樣……？”
亞瑟爾·瓊斯沒有否認，直接點頭:
“米國在東亞的利益固然重要，但這十余萬將士的性命同樣重要。”
“如今，即使繼續戰斗下去，直至全部戰死，可能也改變不了戰爭的最終結局。”
“既然如此，我為什么還要讓他們去打一場毫無意義、注定失敗的戰爭。”
這十萬余米國士兵，是農夫的兒子，是工人的兄弟，是孩子的父親……是一個個家庭的希望、未來，乃至全部。
他親眼看到士兵的父母、妻子、孩子送別時的不舍——你一定要回來，×××！
但現在……很多人都失信了自己的親人。
前面犧牲的人他沒有辦法，但現在這十余萬人，他不能讓他們再失信于自己的親人。
“將軍！話雖如此，但軍事法庭可能會……。”那名米軍參謀剛鼓起勇氣開口，便被亞瑟爾·瓊斯抬手打斷:
“讓軍事法庭見鬼去吧！”
“我寧愿活著接受審判，也不愿看著這余十萬將士埋骨他鄉，失信于自己的親人？”
“作為這支軍隊的司令官，我的首要職責是完成任務。”亞瑟爾·瓊斯說著，突然話鋒一轉:
“但是！當任務已經不可能完成時，我的職責……就是盡可能多地把這些年輕人帶回家。”
亞瑟爾·瓊斯說罷，背過身去，再次看了一眼那張巨大作戰地圖，隨即閉上眼睛，命令道:
“立即向華夏軍團司令部傳達停火談判請求。”
“同時，聯系日軍華北方面軍司令部，告知我們的決定，至于他們能否獲得最終勝利，只能祝他們好運。”
“而我們的選擇，他們也無權干涉。”
那名米軍參謀記錄完畢，抬頭看向亞瑟爾·瓊斯，最后問道:
“將軍，您確定嗎？一旦開始，就沒有回頭路了。”
他知道，作為一軍主將，投降不僅有可能會上軍事法庭，更是一件極其恥辱的事。
之前的榮耀、名聲……都將毀于一旦。
“我確定。”亞瑟爾·瓊斯頭也不回，睜開眼睛，一臉平靜，回道:
“責任不僅是對國家，也是對每一個信任我們的士兵。”
“我相信，一個真正的強國，會把自己公民的生命放在首位。”
“執行命令吧，如果未來需要有人承擔罵名，那就由我……獨自承擔。”
“是！”這時，那名米軍參謀沒有再猶豫，立正敬禮。
望著參謀離開的背影，亞瑟爾·瓊斯走向窗邊，望向米國方向，深深嘆了口氣。
歷史會如何評判他，他無從知曉，但他絕不會因為今天的決定而后悔。