武灼衣簡(jiǎn)單翻了翻御案上那摞摞整齊的奏章，朱批墨跡猶新。
她沒有再翻閱更多，僅是略略一瞥內(nèi)容提要，便知多為日常政務(wù)與地方呈報(bào)。
雖有涉軍需、錢糧、人事之處，但也皆在常規(guī)章程與月儀被賦予的處置權(quán)限之內(nèi)，并無需要帝王即刻乾綱獨(dú)斷的緊急要?jiǎng)?wù)。
“這些…是你處理的？”武灼衣抬起眼，看向侍立一旁的月儀。
“是，陛下。臣見陛下睡得沉，便先斗膽將能處理的日常政務(wù)梳理了一遍。”
月儀垂首應(yīng)答。
武灼衣又仔細(xì)看了看幾份批閱過的文書，條理清晰，意見中肯。
“做的不錯(cuò)。”
她給出了簡(jiǎn)潔的評(píng)價(jià)，將奏章放回原處，揉了揉還有些發(fā)懵的太陽(yáng)穴，問她
“朕這一覺…睡了一天，可錯(cuò)過了什么緊要之事？”
月儀聞言，抿了抿唇，似在斟酌措辭，片刻后方低聲回稟：
“回陛下，緊要政務(wù)倒無，只是…老祖在您休憩時(shí)，曾來過一趟。”
“老祖？！”
武灼衣猛回頭。
“他老人家不是在山中，親自督導(dǎo)鎮(zhèn)南軍諸將領(lǐng)的修行嗎？怎會(huì)突然回宮？”
月儀的聲音更輕了：
“老祖前來，正是為了此事。他說…有幾位將軍根基已固，算是‘學(xué)有所成’，但近日修行似乎遇到了瓶頸，一味閉門苦修恐難突破。”
“老祖之意，是想讓他們出去歷練一番，在實(shí)戰(zhàn)中尋求契機(jī)。因此特來與陛下商議，該將他們派往何處歷練較為妥當(dāng)。”
“歷練？”
武灼衣愕然，有些不解。
“此等小事，老祖自行定奪便是，何須特意來問朕？”
老祖修為通天，地位超然，以前也有過監(jiān)國(guó)；治軍經(jīng)歷。
對(duì)這類軍方將領(lǐng)的調(diào)遣修煉事宜，他插手的多半一言而決，極少如此正式地需要“商議”。
月儀恭敬回道：
“老祖當(dāng)時(shí)言道，諸位將軍乃我大炎軍中棟梁，他們的調(diào)遣任用，關(guān)乎國(guó)本，理應(yīng)由君上圣裁，此乃禮法，亦為規(guī)矩。”
“……”
武灼衣沉默了一會(huì)兒。
老祖…當(dāng)真如此重視皇帝權(quán)威與朝廷禮法嗎？
這個(gè)念頭只閃過一瞬，她便明白了其中深意。
恐怕還是因?yàn)樽砸雅c祝余那層關(guān)系，加之她自身顯露出的不凡天賦與潛力，讓老祖格外注重在臣子面前為她這年輕女帝樹立威信，鞏固權(quán)柄。
當(dāng)初朝堂上公布與南疆結(jié)盟之策時(shí)，便是自已端坐御座，而他老人家站在一旁。
如今涉及到具體軍將的派遣，他來征詢自已的意見，也是在情理之中，更是做給旁人看的姿態(tài)。
“既如此，”武灼衣語(yǔ)氣緩和下來，“老祖親至，你們?yōu)楹尾患磿r(shí)喚醒朕？”
“這…”
月儀臉上一抹極難察覺的尷尬一閃而逝，聲音也更低了。
“亦是老祖的意思。他見陛下睡得甚是香甜沉穩(wěn)，又得知陛下近來為國(guó)事操勞，精神倦怠，便說此事不急在一時(shí)，讓陛下好生歇息，待醒轉(zhuǎn)之后再議不遲。”
“老祖還特意囑咐臣等，定要轉(zhuǎn)告陛下，切莫過于憂心勞神，務(wù)必保重龍?bào)w。若政務(wù)實(shí)在繁重，可放心交予可靠親信處置。他老人家…晚些時(shí)候會(huì)差人送些親自調(diào)配的安神藥過來。”
月儀輕聲說著，有些話卻藏在了心底，未敢盡言。
主要怕傷到陛下自尊。
陛下豈止睡得很香，那可是睡美了。
夢(mèng)里不時(shí)含糊嘟囔幾句，偶爾還發(fā)出幾聲意味不明的輕笑或輕哼。
嘟嘟囔囔，哼哼哈哈的，蓋身上的毯子都踢飛好幾次。
老祖過來時(shí)，正好瞧見她在夢(mèng)里嘿嘿傻笑。
站著看了一會(huì)兒，目光有些復(fù)雜，一副欲言又止的樣子。
最后搖了搖頭，把事情轉(zhuǎn)告給她們后，又留了幾句囑托，就走了。
幸好走了。
因?yàn)樵龠^了一會(huì)兒陛下都流口水了…好在當(dāng)時(shí)只有她月儀再，趕緊拿帕子給擦了。
如此損傷陛下威嚴(yán)之時(shí)，怎能說出來？
武灼衣聽罷，面上雖無異色，心中卻也覺尷尬。
她心知自已沉入熾虎人生記憶時(shí)，幾乎忽視了對(duì)外界的感知，竟連老祖這般人物近身都未能察覺。
此乃武者大忌，更非帝王應(yīng)有的警覺。
還好…她平日睡相大抵是端莊的——除了在某個(gè)混蛋身邊時(shí)會(huì)松懈，現(xiàn)出虎妞原型。
否則，今日這臉可就丟得更大了。
不過被老祖撞見自已正事不干，在偏殿睡大覺也不是什么光榮事就是了。
武灼衣心情復(fù)雜，略感尷尬之余，也松了口氣。
又想起醒來時(shí)月儀那驚慌失措的模樣，便問道：
“那你方才喚醒朕時(shí)，語(yǔ)氣何以那般驚慌？”
月儀遲疑了一下，如實(shí)答道：
“因?yàn)楸菹隆坪踝鲐瑝?mèng)了…悶哼了幾聲，眉頭也皺得緊緊的，很難受的樣子…”
“噩夢(mèng)？”武灼衣恍然，而后輕輕搖頭，“倒也談不上。只是…在夢(mèng)里被一位下手頗為嚴(yán)苛的‘老師’操練了一番。”
那是熾虎獲得祝余精血，正式踏上修行之路的第三個(gè)年頭。
祝余當(dāng)真為她尋來了一位玩火的“行家”，前世的玄影，那位玄凰妖圣。
起初倒也尚可，那位雖則性情張揚(yáng)跳脫，但教學(xué)還算有章法，尤其對(duì)熾虎手中那柄赤焰槍顯露出不小的興趣。
然而好景不長(zhǎng)，不知是后來嫌棄她進(jìn)步太“慢”，不夠“靈光”。
還是終于有一次親手掂量赤焰槍后，露出了某種“不過如此”、“大失所望”的表情。
自此之后，教學(xué)風(fēng)格便一下子凌厲起來。
自已意識(shí)回歸前感到的那陣難受，正是神魂同步體驗(yàn)著熾虎在玄影那毫不留情的“實(shí)戰(zhàn)指點(diǎn)”下苦苦支撐的時(shí)刻。
唉，那鳳凰的性情當(dāng)真是古怪難測(cè)。
不過教的東西倒是真才實(shí)學(xué)。
而且…似曾相識(shí)…
武灼衣運(yùn)轉(zhuǎn)靈氣，驅(qū)散識(shí)海中最后那點(diǎn)殘留的恍惚與疲憊感。
目光重新放回御案之上，神色一肅。
國(guó)事為重，前世種種再如何波瀾壯闊，也是過往云煙。
但…那些記憶，尤其是他們當(dāng)年所對(duì)抗的那些存在，同樣至關(guān)重要。
或許，該像上次一樣，暫時(shí)將日常政務(wù)托付給幾位心腹重臣，自已則借口閉關(guān)潛修，實(shí)則…
“陛下！”
就在這時(shí)，一名女衛(wèi)急匆匆步入殿外，躬身急報(bào)。
“西域加急軍情！銀峰山以北，漠北諸部動(dòng)向越發(fā)詭譎異常，似有大規(guī)模異動(dòng)集結(jié)之兆！”
武灼衣眼神一凜，那些關(guān)于前世和閉關(guān)的心思瞬間被壓下。
北方諸部？
昨天才令玉城守軍出塞“敲打”，天軍還沒出發(fā)呢，他們膽子突然就更肥了？
還是說…有了什么新的倚仗？
她的第一反應(yīng)仍是下令讓鎮(zhèn)西軍出陣，直接以雷霆手段震懾。
該殺殺，該埋埋。
把那些不聽話的全砍了。
但話到嘴邊，忽然想起老祖提到的“歷練”之事。
學(xué)有所成？
哪有這般迅速，那些將軍什么水平，她能不知道？
再看月儀先前回話時(shí)的神情，恐怕所謂的“瓶頸”，更多是指這些將領(lǐng)的資質(zhì)潛力已近上限，尋常修煉難以再進(jìn)一步了才是真。
老祖心是直口快有話直說的，定不會(huì)這么委婉，但月儀一般會(huì)選擇美化一些。
既然如此……
武灼衣敲了敲桌子，思量了片刻后，已有決斷，沉聲下令：
“傳朕旨意，將此軍情詳細(xì)稟明老祖。”
“告訴他老人家，西域有‘磨刀石’可供一用。請(qǐng)他將那幾位已至瓶頸的將領(lǐng)，全數(shù)派往西域玉城，參與此次邊事應(yīng)對(duì)。”
“具體事宜…且看老祖如何安排。”
“是！”
女衛(wèi)領(lǐng)命，疾步而去。
布置完此事，武灼衣正打算傳召幾位心腹大臣，安排自已“閉關(guān)”期間的政務(wù)代理。
但還沒等她出聲，又是一陣暈眩感襲來。
雖不如上一波那么強(qiáng)烈，但卻令她產(chǎn)生了些許嘔吐感。
武灼衣下意識(shí)扶住御桌，連忙以靈氣壓制，才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，未在眾人面前露出異樣。
該死…這究竟是怎么回事？
……
西域，銀峰山，天工閣堡壘。
玄機(jī)殿主墨非正俯身于一方巨大的玉臺(tái)前，一塊玉石懸浮于一青銅儀器之中，被絲絲縷縷的靈氣纏繞。
“殿主，王鎮(zhèn)守使有緊急軍情傳至。”
沉穩(wěn)的腳步聲打斷了殿內(nèi)的寂靜，公輸桀快步走入，面容是一貫的嚴(yán)肅刻板。
墨非直起身，轉(zhuǎn)身看向這位以古板著稱的同僚。
“何事？莫非有外敵來犯？”
公輸桀頷首，匯報(bào)道：
“據(jù)鎮(zhèn)西軍前沿哨探及巡天法器回報(bào)，銀峰山以北，散居于戈壁草場(chǎng)之間的諸蠻夷部落，近日皆有異常兵力調(diào)動(dòng)集結(jié)之勢(shì)，規(guī)模也遠(yuǎn)超以往。”
“自前次山中異象之后，這些部落便一直在邊境地帶徘徊窺探，如今動(dòng)作愈發(fā)明顯，”
“不過，王鎮(zhèn)守使在急報(bào)中亦言明，讓我等不必過度憂心。”
“鎮(zhèn)西軍足以應(yīng)對(duì)此等邊釁，相關(guān)軍情已加急呈報(bào)上京，女帝自有圣斷。”
聽聞只是北邊那些游牧蠻夷有所異動(dòng)，墨非與殿內(nèi)另外幾位同樣專注于手中機(jī)關(guān)或材料研究的長(zhǎng)老，皆是不約而同地?fù)u了搖頭。
幾人面上露出些許“小題大做”的失笑神情，注意力很快又回到了各自面前的造物之上。
“區(qū)區(qū)北方群蠻而已，”一位長(zhǎng)老頭也不抬地?cái)[弄著手中的機(jī)關(guān)，“聚則為烏合之眾，散則如荒野流寇，無論分合，在我天工閣面前，皆不堪一擊。確不值得多慮。”
“比起這些翻不起浪花的蠻夷，”另一位須發(fā)皆白的長(zhǎng)老嘆道，“老夫倒是更憂心地下的老祖。她老人家…還未從‘埋龍之地’上來呢。”
他說話間，目光瞥向大殿穹頂下方，一處被柔和光芒籠罩的玉臺(tái)。
其上供奉著一枚玉牌。
玉牌光華溫潤(rùn)，顯示著其主人安然無恙。
“雖說有玉牌為證，老祖安全定然無虞，但此番在地底滯留，時(shí)日著實(shí)不短了。”
先前那位長(zhǎng)老接話道。
“還有那幾位一同前來的圣人…也不知是遇到了何等驚天動(dòng)地的大機(jī)緣，竟能讓這幾位天下間的至強(qiáng)者，同時(shí)待在那埋龍之地如此之久。”
墨非聞言，目光也從玉石上移開，望著玉牌，眼中帶著思索，最終化為一種豁達(dá)：
“既是老祖與諸位圣人之事，想來絕非我等能夠揣測(cè)預(yù)料。”
“她老人家神通廣大，所思所行，已超脫凡俗理解范疇。”
“更何況前些時(shí)日那沖霄白光，諸位亦曾感應(yīng)，其中浩然之氣，滌蕩心神，絕非兇兆。”
“既如此，我等要?jiǎng)?wù)，便是守好這銀峰山，莫讓任何外物雜音，擾了山底清靜，方是正道。”
“至于外間蠻夷跳梁，自有王鎮(zhèn)守使與大炎朝廷應(yīng)對(duì)。”
“殿主所言極是。”
眾長(zhǎng)老紛紛頷首，心中那點(diǎn)因老祖久未現(xiàn)身而產(chǎn)生的細(xì)微波瀾，也漸漸平復(fù)下去。
地底。
集四位圣境之力護(hù)衛(wèi)之處，祝余坐于結(jié)界正中，蘇燼雪、玄影、絳離、元繁熾四女則分據(jù)四方，將他拱衛(wèi)在中心。
五人皆閉著眼睛，盤腿而坐，對(duì)外界之事毫不在意。
而被天工閣眾人心心念念的“老祖”——元繁熾，那張清冷絕艷的臉上，嘴角彎彎，面帶微笑，似是見到了什么爽快之事。
……
……
十萬大山。
祝余捏著鼻梁，剛教訓(xùn)了一遍對(duì)熾虎下手太黑的玄影，從演武場(chǎng)走出來，便聽天邊傳來聲音，阿熾那嘶啞的嗓音用前所未有的激動(dòng)高呼：
“先生！快來看！成功了！這個(gè)真的成功了！”
祝余循聲看去，只見那個(gè)總是沉穩(wěn)的姑娘正踏空而來，臉頰上還蹭著幾道新鮮的污漬，衣服也灰塵撲撲的，但眼睛明亮無比，亢奮之情都寫在了臉上。
以祝余的目力，能看到遠(yuǎn)處工坊的方向。
那里有一座極其龐大的造物，并非往常那些精巧或威武的機(jī)關(guān)獸、飛鳥或武器原型，而是令人望之驚嘆的環(huán)形建筑輪廓。
祝余知道那是什么，很早以前阿熾就有的一個(gè)設(shè)想，原來的機(jī)關(guān)鍛造方法效率太低了，她就設(shè)計(jì)了這個(gè)——一個(gè)用來打造大型機(jī)關(guān)造物的工廠。
千械工坊。