“更專業的師長？”
熾虎一聽這話，有些茫然地眨了眨眼睛。
在她看來，祝先生已是高不可攀的存在，此地難道還有能與先生比肩，且更擅火、槍之道的強者？
她下意識望向觀禮臺方向，目光掃過靜立在那里的幾位女子。
每一位皆是風姿絕世，氣度不凡，顯然都不是尋常角色。
祝先生身邊絕色女子可真多。
但細細看去，她們的氣質或清冷如雪，或沉靜似水，或靈秀溫婉…似乎都不像是擅長那剛猛暴烈的火法與槍術之人。
至于那個并不在場，看起來最是張揚恣意的紅色身影，則被她自動排除在外。
那位看著，實在不像個能正經教人的樣子。
祝余卻未點破，只溫言笑道：
“此事稍后再議。火靈部今日正式入伙，乃是大喜。理當設宴，與新舊弟兄們同慶一番。”
他將籌備宴席的任務交給了行事穩妥的阿熾，自已則轉身朝著小院的方向趕去，尋已經溜走的玄影。
小院，樓頂。
夕陽晚照。
玄影慵懶地斜躺在屋頂的陰影里，一雙修長的腿隨意交疊著，一身紅裙鋪展開，像朵明媚又危險的花。
她掌心懸浮著一枚暗紅色的光球，指尖一簇細小的鳳凰火，在光球下繚繞著，灼燒著。
光球里，隱約可見一個扭曲痛苦的微小身影。
正是此行收獲的血珠夫人。
“是該煉成個能長久使喚的打手玩偶呢…”
她自言自語，火苗或明或暗。
“還是干脆點，把你做成一次性的‘煙花’？找個合適的時候丟出去，‘嘭’地一聲，炸開一朵又大又紅的血花，那場面想必也很有趣。”
她似乎真的在認真權衡，一邊說著，一邊又操控火苗灼燒了一下光球。
光球內立刻傳來一聲被壓抑到凄厲無比的尖嘯。
“哎呀，忘了問你了。”
玄影像是剛想起來，笑吟吟地“詢問”光球內的血珠夫人：
“喂，你覺得哪種更好玩呀？”
血珠夫人的神魂已被鳳凰火燒得瀕臨潰散，意識模糊，哪里還能回答？
“嗯？本座問話，你竟敢不答？”
玄影秀眉一挑，十分不悅，指尖火焰“呼”地躥高幾分，光球內的哀鳴頓時更加凄厲。
身處無邊痛苦中的血珠夫人，在烈焰灼燒下，竟感到一絲荒謬的可笑。
她不僅親眼見到了妖圣與人族強者同行這般奇景，竟還能“有幸”領略到這類兇名赫赫的妖圣，如此…孩童般殘忍又隨性的玩樂手段。
似乎，也不算很虧？
正當玄影玩得興起時，身后清風徐來，一道身影落在屋脊上。
玄影頭也不回，依舊專注地用小簇火焰慢條斯理地燎烤著光球，聲音拖得長長的：
“喲，大忙人？下面的‘英雄救美兼收服人心’的戲碼演完了？不去多逗逗那個眼神兇巴巴的小虎妞，跑我這兒來做什么？”
祝余對她的嘲諷不以為意，開口卻是毫不客氣：
“眼界狹隘。”
“嗯？”
玄影瞥他一眼，又轉回來，等著聽他有何高論。
“看來是我高看你了。眼里除了打打殺殺，玩弄這些上不得臺面的血腥把戲，就容不下別的了？”
“和那些只知破壞的妖魔也沒什么兩樣，還以為你有什么與眾不同之處呢，真是無趣。”
玄影終于側過臉，斜睨著他，紅唇勾起一抹諷笑：
“激將法？老掉牙的伎倆。你以為我會中計？”
“那你中計了嗎？”
祝余反問。
“……中了。”
玄影哼了一聲，五指一收，那枚囚禁著血珠夫人的光球便沒入她掌心消失不見。
但她指尖那一簇躍動的鳳凰火并未熄滅，而是在她五指間靈巧地穿梭流動，如嬉戲的精靈。
“少廢話，來找我肯定有事。說吧，想讓我做什么？”
血契的聯系是單向的，她能感受到祝余的意志與約束，卻無法像他感知自已情緒那樣洞悉他的想法。
對此，她反而樂見其成。
什么都一清二楚，那多沒意思。
祝余也不繞彎子，開門見山：
“我看熾虎是個好苗子，根骨心性都不錯，打算正式引她踏入修行之路。但她適合的顯然是火法與槍術，這兩樣我雖略知一二，卻非我所長，怕胡亂指點耽誤了她。所以，想給她尋一位真正精通此道的老師。”
“你想讓我教她？”
不需要祝余說完，玄影便已明白了他的言外之意，仿佛聽到了什么天大的笑話，嗤笑出聲。
“讓我，去教一個人族小丫頭耍槍玩火？祝大首領，你沒在說夢話吧？”
“沒錯，就是你。”
祝余點頭，分析起來：
“你從小就在刀光劍影里長大，深受玄凰族尚武文化熏陶，什么兵器沒見過？耍個槍是手到擒來。”
玄影盯著他不說話。
這混蛋，是在夸她嗎？
祝余停頓了一下，看向玄影指縫里的鳳凰火：
“而火更不用說了，論玩火，沒有別的過鳳族的。何況你還是妖圣，鳳凰火勢不可擋。熾虎能學個皮毛就受益無窮了。”
見玄影瞇著眼不置可否，祝余話鋒一轉，打量著她：
“而且，你應該從來沒當過老師，正經教過學生吧？試試看，說不定是種很有趣的新體驗哦。總比你整天窩在這里燒蟲子有意思。”
“你就不怕…我一時興起，失手殺了她？”玄影慢悠悠地說，“或者…教她點別的東西？比如，怎么用最痛苦的方法折磨敵人，怎么隨心所欲地放縱欲望？”
“若真如此，”祝余神色不變，“那某些…連我師尊都不知道的‘小秘密’，恐怕就不能與你分享了。”
哦？
連那個女人都不知道的事？
玄影立刻豎起了耳朵。
那個仿佛能把她的靈魂都看穿的女人，還有她也不知道的事？
好歹是妖圣，她雖讀不出祝余的心思，但也判斷得出他沒說謊，是確有其事。
好奇心，尤其是涉及能超越昭華認知的秘辛，牢牢鉤住了這只鳳凰。
玄影一改那慵懶的樣子，整個人幾乎是從檐角上彈了起來，紅衣翩然一旋，像蛇一樣柔媚地纏近祝余身側，聲音也變得甜膩嬌糯，絲絲縷縷勾人：
“余～哥～哥～究竟是什么了不得的事，這般神秘呀？連師尊大人都被蒙在鼓里呢？”
祝余習慣了她這說變就變的做派，熟練地抬起手肘，將她湊得過近的溫熱身軀擋開一些距離。
這只鳳凰能隨意變化體態，現在身形并不比他矮，那吐氣如蘭的紅唇幾乎要貼到他臉上，還在試探性地靠近。
他可不敢保證這瘋丫頭會不會突然發瘋真親上來。
他現在還是清清白白蕭楚南呢，哪能跟她亂來？
“師尊雖近乎全知，但不是真正的全知全能。”
祝余保持著安全距離，正色道。
“總之，你若好奇，就認認真真、好好教導熾虎。我保證，事后你會得到一個意想不到的驚喜。那是你絕對聞所未聞，甚至想都想不到的東西。”
“哦？”
玄影的好奇心被徹底吊到了頂點。
超出她想象的東西？
她忽地嫣然一笑，那笑容媚意橫生，連聲音都酥軟了三分，學著人族小女子的模樣，假意福了福身：
“血契既立，妾身早就是郎君的人了～既是郎君吩咐，妾身自當盡心竭力。”
“那小虎頭，妾身去教便是。不過嘛…”她眼波流轉，“能學到幾成本事，可就要看她自已的造化了。”
“嗯，加油，好好干。”
祝余拍拍她的肩膀，以示勉勵。
玄影咯咯嬌笑，紅影一晃，便自樓頂消失，只余一縷淡淡的，熾熱的異香。
祝余剛暗自松了口氣，準備離開，一個高挑纖長的影子蓋住了他的身影，令他后背一緊。
“徒兒，你方才說…還有什么連為師都不知道的秘密？”
一個溫和悅耳的女聲，在頭頂響起。
“……”
樓頂的風似乎都靜了一瞬。
祝余背對著那道月白身影，脊梁骨仿佛被那溫和的嗓音輕輕“凍”了一下。
他緩緩轉身，略顯無奈地看著自家師尊：
“師尊，您這…總是神出鬼沒的。”
“是為師的不是了？”
昭華眉眼彎彎，笑意溫軟。
“分明是徒兒你，在背后編排為師‘并非全知全能’，還藏著掖著些連為師都‘不知道’的小秘密。”
祝余干咳一聲，試圖維持鎮定：“弟子豈敢編排師尊。只是實話實說，師尊智慧如海，但也總有力所不及之處嘛…”
昭華微微偏頭，笑意更深了些：
“那不如就請徒兒來說說，為師有那些不及之處？就從你那小秘密開始吧，說來聽聽，既然能說給那鳳凰丫頭，也讓為師…開開眼界？”
壓力來了。
但越是這種時候，越不能露怯。
祝余攤手道：
“哎呀，師尊！您怎么還學起玄影那套了？弟子那不就是…不就是隨口一說，哄那只傻鳥干活嘛！您想啊，她要是不好奇，能乖乖去教熾虎？”
“這就叫‘餌釣鳳凰’，得用她最感興趣的東西吊著。”
“弟子是想著，等熾虎真跟她學出點樣子，關系處好了，再讓熾虎自已從玄影那兒套點鳳族的古老見聞或者修行偏方什么的，回頭孝敬您老人家，豈不美哉？哪有什么真秘密能瞞過您啊！”
昭華靜靜地聽著，等他表演完，才輕輕“唔”了一聲，目光在他臉上停留片刻。
那眼神依舊溫和，卻讓祝余感覺自已像是扒光了站在她面前，什么小心思都藏不住。
“原來如此。”她點了點頭，似乎接受了他這個說法，“用未知為餌，驅策好奇，倒也算知人善用。徒兒確是用心了。”
祝余心頭剛一松。
卻見昭華忽地抬起手，用那纖細冰涼的玉指，輕輕點了點他的眉心。
動作很輕，像他們平時的親昵。
“只是，”
她收回手，笑意未減。
“這世間能稱為‘秘密’的，大多并非因其本身多么幽深難測。”
“有時，不知道，有時并非‘不能知’，而是‘不必知’，或‘時候未至’…”
“徒兒，可要記牢了。”
祝余心頭一震，震驚地看向師尊。
昭華卻已不再深言，只是沖他眨了眨眼，那神態竟有幾分少女般的狡黠：
“去吧，徒兒。宴席將開，身為主角之一，莫要讓大家久等。至于你的小秘密…”
她身影開始逐漸淡去，化作點點消散的月白光華。
“放心，為師‘暫時’還不知道。等你覺得可以告訴為師的時候…再說也不遲。”
話音隨風消散。
祝余站在原地，看著師尊消失的地方，晚風拂過，背脊上那層升起像麻意仍未完全散去。
師尊最后那句話，究竟是隨口一說，還是…真的意有所指？
師尊她…到底知道多少？
……
“陛下？陛下…”
一道清亮又有些許遲疑的呼喚，輕輕叩擊著武灼衣混沌的識海。
這聲音…有些熟悉。
但許久沒聽過，像隔了層紗，蒙了層霧，一時沒想起來。
是誰？
“陛下？”
那聲音略微提高，清晰了些，也靠得更近。
武灼衣猛然驚醒，睜開眼，首先映入眼簾的，是一張湊得極近，清麗絕倫的面龐。
黛眉緊緊蹙著，寫滿了擔憂。
月儀。
是她身邊最得力的女官，亦是少數能真正貼近她心腹之人。
“唔…”
武灼衣捂著腦袋，發出一聲低低的呻吟，從“熾虎”的幻境里抽離出來。
一下子以她的視角度過了三年的時間，而且是非常充實的三年，腦子都有些不清醒了。
起初還好，時間一長，后來都有些分不清自已是誰了。
“我…朕睡了多久？”
武灼衣問著，從指縫里看了下天，還是天光大亮，和睡著時差不多。
似乎不是很久？
侍立在一旁的月儀連忙柔聲回稟：
“回陛下，您已睡足一整天了。”
“嗯…嗯？”
一天？
武灼衣撐起身的動作一僵。
有這么久嗎？
回溯過去的記憶，不是眼一閉一睜的事？
帝王的本能讓她對長睡感到了不安，第一時間起身走回殿內，御桌上，奏折擺得整整齊齊。