然而，面對兩位同僚的激動與狂熱，一直坐在上首的內閣首輔張正源，此刻卻陷入了長久的沉默。
他深深地看著這位與自已搭檔了一輩子的老伙計李東壁，眼中的震驚逐漸化為一種復雜的贊賞。
“以商賈之貪，以此世之利，筑萬世之基。”
張正源緩緩吐出一口濁氣，聲音沙啞：
“東壁兄，你這一招……是用人心里的‘貪’，給大圣朝修了一道拆不掉的長城啊。”
“狠。”
“但也……真的穩。”
“不過，東壁兄。”
張正源緩緩站起身，走到那幅巨大的《大圣疆域圖》前，手指輕輕撫過那條鮮紅的京西直道，語氣中帶著一絲難以察覺的顫抖：
“你想過沒有，若是沒有陛下修的這條路，若是沒有陛下此番雷霆一擊打斷了草原的脊梁，你這‘圈地’的買賣，有人敢做嗎？”
眾人一愣。
“這才是陛下真正的高明之處啊。”
張正源轉過身，看著窗外那片被夜色籠罩的紫禁城，聲音變得有些低沉而肅穆：
“陛下修路，看似是為了運兵，實則是為了把草原的血脈，接到咱們大圣朝的身上。”
“以前咱們想讓草原人歸心，又是送公主和親，又是賞賜金銀，結果呢？養出了一群白眼狼。”
“但現在……”
張正源伸出手，虛空一握，仿佛握住了整個草原的命脈：
“當大圣朝的鹽巴、茶葉、鐵鍋、布匹，乃至美酒佳肴，像流水一樣通過這條路灌入草原，徹底淹沒他們的生活……”
“那時候，他們會發現，離開了大圣朝，他們連口熱湯都喝不上，連件像樣的衣服都穿不了。”
“不僅如此。”
一直沒說話的孫立本突然插了一句，那雙總是瞇著算計人的老眼中，此刻閃爍著一種近乎狂熱的光芒。他猛地一拍大腿，聲音興奮得有些發顫：
“咱們還得派夫子過去！在每一個部落，每一個牧民聚集點，都要建學堂！教他們的孩子讀圣賢書，學大圣話！”
“告訴他們，想要把羊毛賣個好價錢，就得會說漢話；想要去塢堡里買鹽巴鐵鍋，就得有個響亮的漢名！”
“不僅要讓他們吃咱們的糧，穿咱們的衣，還要讓他們說咱們的話，行咱們的禮！”
“不出十年，這草原上下一代人，嘴里念的是孔孟，心里想的是科舉。到時候，誰還記得什么長生天？”
“好一個‘教化’！”張正源贊許地點了點頭，接著孫立本的話茬說道：
“到了那一步，什么‘金狼旗’，什么‘長生天’，都得給‘大圣皇帝’讓路。”
“因為只有變成‘大圣人’，他們才能維持這種……由奢入儉難的好日子。”
張正源轉過身，看著三位同僚，一字一頓地說道：
“這叫……溫水煮青蛙。”
“這叫……讓那長生天，心甘情愿地改姓‘林’！”
轟！
這番話，如同一道驚雷，在眾人的腦海中炸響。
錢多多也不算賬了，他看著眼前這位平日里溫吞吞的首輔大人，心中涌起一股深深的敬畏。
如果說李東壁的“圈地”是把草原的肉割下來，那張正源這招“煮蛙”，就是把草原的魂給抽了。
一個要地，一個要命。
這內閣三巨頭湊在一起，簡直就是要把草原給生吞活剝了，連骨頭渣子都不剩。
而且最可怕的是……這聽起來，真的像是那位深不可測的陛下能干出來的事！
“那……咱們就這么辦？”孫立本試探著問道，“這計劃太大了，不用等陛下回京再定？”
“等？”
張正源笑了，笑得像只偷了雞的老狐貍，他重新坐回椅子上，端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫：
“這么大的功勞，這么大的布局，若是咱們在京城就把菜做好了，那陛下回來吃什么？”
眾人一愣。
“咱們現在要做的，是把這‘局’布好，把路鋪平，把商賈的胃口吊起來。把這所有的‘勢’都造足了！”
張正源放下茶盞，眼中閃過一絲精光：
“然后，咱們再去請陛下回京。”
“到時候，萬民歡騰，百官跪迎。陛下只需要在金鑾殿上，輕輕點個頭，這潑天的富貴，這萬世的功業，就自然而然地落在了陛下的頭上。”
“這，才叫‘體面’。”
說到這里，張正源看了一眼窗外繁星點點的夜空，語氣變得意味深長：
“而且，這么大的事兒，咱們幾個老骨頭也扛不住啊。這種改天換地的大手筆，必須得由陛下親自拍板，那才叫名正言順。”
“所以……”
張正源大手一揮，直接拍板：
“擬兩道票。”
“第一道，給六部九卿。告訴他們，這不是戶部一家的買賣，這是國策！無論是誰，是哪個衙門，都得給我配合《大圣日報》，把‘草原黃金鄉’的風聲放出去。記住，要似是而非，要猶抱琵琶半遮面，把那幫商人的心撓得癢癢的。”
“第二道……”
張正源站起身，整理了一下身上的官袍，神色變得無比鄭重：
“給江南發急遞。”
“就說北境雖然一直連戰連捷，但這次不同——咱們把蒙剌大汗額爾敦給活捉了！此刻人已押解進京，正關在鴻臚寺四方館里，等著向陛下獻降。”
“再加上這草原開發的千秋大計，也需陛下親自定奪。”
“請陛下……速速回京主持大局！”
“這出戲，咱們搭好了臺子，但這‘角兒’……”
張正源指了指那張空蕩蕩的龍椅，又指了指窗外鴻臚寺的方向，嘴角勾起一抹期待的笑意：
“無論是那跪在四方館里的草原霸主，還是這即將改寫的大圣版圖，都得是咱們那位陛下，才能鎮得住場子，唱得響這出戲啊！”
……
與此同時。
前往蘇州的“潛龍號”上，江水滔滔，兩岸青山如畫。
正在享受李妙真剝葡萄服務的林休，再次毫無征兆地打了個噴嚏。
“阿嚏！”
這一聲比剛才那個還響。
“怎么了？”李妙真有些擔憂地摸了摸他的額頭，“是不是江風太涼，受了風寒？”
“怎么可能。”
林休揉了揉鼻子，一臉莫名其妙。
朕可是先天大圓滿！早已寒暑不侵，百毒不避。別說這點江風，就是去雪山上裸奔也凍不著啊。
受風寒？這簡直是對“先天宗師”這個含金量的侮辱！
“朕就是感覺……”林休皺了皺眉，神色古怪，“好像有人在背后狠狠地夸朕？而且夸得朕……有點心虛。”
他搖了搖頭，把這種奇怪的感覺甩出腦海，繼續心安理得地張開嘴，等著下一顆葡萄。
“管他呢。反正朕都出來‘避難’了，京城那些爛攤子……就讓那幫老頭子去頭疼吧。”
“朕現在只想……”
林休看了一眼窗外繁華的江南夜景，嘴角勾起一抹懶散的笑意：
“好好度個假。”
但他不知道的是。
正是因為他的“懶”，因為他的“放權”，京城那幫被他逼出來的“老頭子”，正在瘋狂地腦補他的“深意”，并且準備送給他一份……大得嚇人的“驚喜”。