“啪！啪！啪！”
那掌聲在空曠的大殿里顯得格外刺耳，也格外堅定。
眾人循聲望去，只見戶部尚書錢多多正一臉狂熱地拍著巴掌，那眼神，就像是看到了多年未見的親兄弟。
“好！好一招‘豪紳治豪紳’！好一招‘連環(huán)檢舉’！”
錢多多激動得滿臉通紅，直接沖到張直面前，那眼神比看見親爹還親。
“知已啊！張大人，你簡直是本官異父異母的親兄弟啊！”
他猛地轉過身，沖著朝堂上那些平日里滿口仁義道德的大臣們，唾沫星子橫飛地吼道：
“當初本官力推巡視組下鄉(xiāng)，要搞全國掃黑的時候，你們一個個怎么說的？說什么‘竭澤而漁’，說什么‘激起民變’！現(xiàn)在呢？睜大你們的眼睛好好看看！”
錢多多一把抓起那個裝滿賬冊的箱子，拍得震天響：
“三百萬兩！這是什么？這是民脂民膏嗎？屁！這是從那些蛀蟲嘴里摳出來的爛肉！張大人這一手，不僅沒擾民，還把錢給掙了！這才是真正領悟了陛下和本官設立巡視組的初衷啊！”
“不像某些人，拿著尚方寶劍下去，錢沒搞回來幾個，倒是學會了跟豪紳們推杯換盞！”
此言一出，大殿內(nèi)頓時響起了一陣尷尬的咳嗽聲。
幾個剛剛回京述職、原本還洋洋得意的巡視組領隊，此刻臉色瞬間變得像吃了蒼蠅一樣難看。特別是那位之前還在宮門口嘲笑嶺南組“寒酸”的領隊，更是下意識地把手里精致的暖手爐往袖子里藏了藏，恨不得當場隱身。
錢多多這張嘴，不僅毒，而且準，一刀就扎在了他們的肺管子上。
有了錢多多的帶頭，首輔張正源也微微頷首，眼中流露出一絲贊許。
這種打破常規(guī)、直擊痛點的手段，雖然有些“野路子”，但在如今這個需要大刀闊斧改革的時代，恰恰是最需要的。
林休看著張直，眼中的笑意更濃了。
他站起身，緩緩走下御階，徑直來到張直面前。
張直嚇得想要磕頭，卻被林休一把扶住。
“別跪了。”
林休拍了拍張直肩膀上那塊還沒干透的泥點子，動作自然得就像是在給老朋友撣灰。
“這身衣服，臟是臟了點。但在朕眼里，比那些穿得溜光水滑、心里卻長了蛆的人，要干凈一萬倍。”
這句話，說得很輕，卻像是一記重錘，狠狠地砸在了那些“聰明人”的心口上。
那些所謂的“聰明人”，此刻面如土色，手里的暖手爐都覺得燙手。他們低著頭，看著自已那身一塵不染的官服，突然覺得無比刺眼，無比丑陋。
林休轉過身，面向滿朝文武，聲音陡然提高：
“都聽見了嗎？”
“這，就是朕要的聰明人！”
“你們總以為，聰明就是會鉆營，就是會看來頭，就是會明哲保身。錯！大錯特錯！”
“真正的聰明，是心里裝著事兒，是敢豁出命去干！心里沒百姓，手段再高也是蠢；心里有百姓，哪怕是笨辦法，也能變成大智慧！”
“張直他是傻，傻到敢拿自已的腦袋去碰豪紳的石頭。但他又絕頂聰明，因為他知道，只要他站得直，只要他身后站著朕，站著大圣律，那他就比誰都硬！”
林休猛地一揮袖袍，指著張直大聲宣布：
“傳朕旨意！”
“嶺南道巡視組，全員發(fā)放雙倍年終獎！所有參與辦案的錦衣衛(wèi)、戶部吏員，官升一級！”
“至于張直……”
林休頓了頓，看著這個還在發(fā)愣的年輕人，嘴角勾起一抹壞笑。
“賜‘天子門生’牌匾一塊。另外，特許你以后隨時可以入宮見朕。朕就把你這根‘攪屎棍’……哦不，這根‘定海神針’，插在御史臺了！”
“以后誰要是敢貪贓枉法，你就給朕用你那個‘連環(huán)檢舉’，狠狠地咬！咬死他們！”
轟——！
全場沸騰。
天子門生！隨時入宮！
這可是莫大的殊榮啊！這意味著張直從此以后，就是陛下親自蓋了章的“心腹”，是這大圣朝官場上誰也不敢惹的“瘋狗”！
那些曾經(jīng)嘲笑過張直的人，此刻腸子都悔青了。他們?yōu)榱四屈c蠅頭小利，為了所謂的“安全落地”，竟然錯過了這么一條通天大道！
他們撿了芝麻，卻丟了西瓜！
張直站在那里，整個人都是懵的。
但下一秒，一股巨大的暖流瞬間沖破了所有的委屈與恐懼。
他猛地抬起頭，那張原本畏畏縮縮的臉上，此刻竟迸發(fā)出一種前所未有的光彩。
這不是夢！
這是陛下給他的底氣！
他不需要再看任何人的臉色，不需要再怕任何豪紳的報復！
“微臣……”張直深吸一口氣，把到了眼角的淚水硬生生憋了回去。
哭什么？今天是好日子！是咱們老實人翻身的日子！
他挺直了腰桿，聲音洪亮如鐘，在大殿內(nèi)炸響：
“微臣，謝主隆恩！！”
這一聲吼，中氣十足，哪里還有半點剛才的窩囊樣？
看著這個突然間仿佛換了個人的張直，大殿內(nèi)沒有人再敢笑話他。
就連那些最勢利的官員，此刻眼神中也多了一絲敬畏。
因為他們知道，從今天起，這個年輕人的脊梁，是陛下親自給撐起來的！
……
退朝后。
午門外，寒風呼嘯，卷起地上的殘雪。
各路巡視組的隨從、護衛(wèi)早就等在了宮門外。
相比于其他組那些穿戴整齊、甚至還有暖手爐的隨從，嶺南組的幾個人顯得格外寒酸。
他們縮在墻角，身上的飛魚服和官服都洗得發(fā)白，有的地方還打著補丁。寒風一吹，幾個人凍得直跺腳。
“哎喲，這不是嶺南組的‘叫花子’嗎？”
不遠處，江南道巡視組的一個護衛(wèi)統(tǒng)領大聲嘲笑道。他手里捧著個精致的手爐，一臉的優(yōu)越感。
“聽說你們那個張大人，把帶回來的三百萬兩銀子都上交了，連個辛苦費都沒留。怎么樣？是不是準備好去刑部大牢給自家大人送飯了？”
周圍頓時響起一片哄笑聲。
“就是，沒那個金剛鉆，攬什么瓷器活？”另一個隨從也附和道，“我們大人這次可是帶回了一百萬兩！陛下肯定重賞！至于你們……嘖嘖嘖，太傻了。”
嶺南組的錦衣衛(wèi)小旗緊緊握著拳頭，指甲都掐進了肉里。那個戶部小吏更是把頭埋進了那滿是補丁的袖子里，羞得滿臉通紅。
他們想反駁，可想到自家大人那“公事公辦”的死板模樣，又是一陣無力。
難道……真的錯了嗎？
就在這時，厚重的宮門緩緩開啟。
“出來了！出來了！”
眾人精神一振，紛紛伸長了脖子。
只見大批官員魚貫而出。走在前面的，正是那一群衣著光鮮的“聰明人”。
然而，讓人意外的是，這群平時趾高氣揚的大人，此刻卻一個個耷拉著腦袋，像是霜打的茄子，面如土色。
“大人！大人！”
江南組的護衛(wèi)統(tǒng)領連忙迎上去，想要報喜，“馬車備好了，咱們是不是去……”
“滾！”
劉主事猛地一甩袖子，臉色難看得像是吞了只蒼蠅，“別煩我！”
護衛(wèi)統(tǒng)領被罵得一臉懵逼，還沒反應過來怎么回事，就感覺到周圍的氣氛突然變了。
原本喧鬧的午門外，突然安靜了下來。
所有的官員，無論是緋袍大員，還是青袍小吏，此刻都下意識地停下了腳步，并分列兩旁，讓出了一條大道。
眾人的目光，都帶著一種復雜的情緒——有敬畏，有羨慕，也有嫉妒，齊刷刷地看向?qū)m門深處。
在那條大道的盡頭，一個穿著半舊官服、渾身還帶著泥點子的年輕人，正昂首闊步地走來。
雖然衣衫襤褸，但他走得極穩(wěn)，每一步都像是踩在鼓點上。
陽光破云而出，灑在他的身上，仿佛給他鍍上了一層金邊。
是張直！
無數(shù)道目光匯聚在他身上，有震驚，有疑惑，但更多的，是一種說不清道不明的預感。似乎，這一刻的張直，身上背負著某種足以壓垮一切，卻又足以撐起一切的東西。
然而，就在他即將跨出宮門的那一刻，變故突生。