聽到帝王的話，辰安愣在了原地。

重開鎮國王府。

這六個字，像六記重錘，敲在他心上。

他怎么可能不愿意？

那是辰家數代人的榮耀，是父親和祖父用鮮血守護的匾額，是他從記事起就刻在骨子里的執念。

可是……事情太大了。

大到辰安不能因為一己之私，而連累整個夏國。

“姑父，”辰安的聲音很輕，卻異常清晰——這是他在湖心閣第一次用這個稱呼，“二十年前，您動用了一國龍脈，耗盡國運，才換來了那一絲喘息機會。”

夏帝的瞳孔微微一縮。

辰安繼續道：“鎮國王府若是重開，必然會遭遇整個夏國的反對。當年的舊臣、現在的權貴、甚至那些曾被辰家壓制的世家……他們會聯合起來。到時候，朝廷分裂，疆土崩塌，外敵趁虛而入——”

他抬起頭，直視夏帝：

“非是辰安不愿，只是不能因為一己之私，而連累了天下百姓。”

湖風拂過，吹動燭火。

夏帝的神情變得極為復雜，那是一種混合著震驚、痛惜、還有一絲……釋然的情緒。

“這些你都知道？”他的聲音有些沙啞。

“姑父，這些并不是什么秘密。”辰安走到窗邊，望向遠處沉沉的夜色，“雖然爺爺很少告訴我關于辰家的事情，可我畢竟流著辰家的血，又豈會不知？”

他頓了頓，聲音更低：“在中州那幾年，我查到了很多事情。包括當年在中州，對我爺爺出手的那些人——那些所謂的名門正派，那些道貌岸然的世家。”

“他們都容不下辰家，”辰安轉過身，燭光在他臉上投下堅毅的輪廓，“也容不下我。”

“所以鎮國王府，不需要重開。”他眼神清明，“等我實力足夠強大，強大到不需要任何身份加持，強大到能一人壓一國時——我便可以代表一切。”

那一刻，辰安眼中露出的，是一種近乎狂妄的自信。

但那狂妄之下，是清醒的認知，是血淋淋的現實。

夏帝沉默了許久許久。

終于，他緩緩點頭，臉上露出欣慰又苦澀的笑容。

“本來，”夏帝走到辰安身邊。

與他并肩望向窗外，“你回來之后，若是有葉家贅婿這個身份，平平淡淡度過余生，朕倒也不用擔心。可如今你展現修為，暴露是遲早的事。”

“重開鎮國王府，你會得到想不到的助力——那些還念著辰家舊恩的老臣，那些被權貴打壓的寒門，甚至……朕暗中培養的一些力量。”

“但也會有數之不盡的麻煩，全天下的眼睛都會盯著你。”

“這是雙刃劍，”夏帝側目看他，“但握住了，你就不用再像現在這樣，處處掣肘。”

辰安點頭：“我明白。”

“可大夏……”他輕嘆一聲，“經不起折騰了。”

這句話很輕，卻重如千鈞。

兩人都沒有再說話。

湖心閣里，只有燭火噼啪作響，遠處傳來隱約的蟲鳴。

良久，夏帝忽然開口，聲音里帶著某種決斷：

“既然你不愿現在重開王府，那也好。但有些事，等不得。”

他轉身，從懷中取出一物。

那是一枚令牌。

通體玄黑，非金非鐵，觸手冰涼。

正面刻著繁復的云紋，云紋中央，是一個古篆的王字。

背面，則是一柄劍，劍尖向下，插在山峰之巔。

“這是……”辰安瞳孔微縮。

“王之叢刃的掌令。”夏帝將令牌放在辰安手中，“朕讓你執掌王之叢刃。”

辰安的手猛地一顫。

“姑父，這——”

“不用多說。”夏帝按住他的手，不容置疑，“王之叢刃，本就是你姑母和你父親一手建立的。”

他的眼神變得深遠，仿佛穿過歲月，看到了二十年前的景象。

“這次，朕沒動楊家父子，但不代表他們會善罷甘休。楊家五百年世家，無論在朝堂還是整個大夏的勢力都根深蒂固。”

“朕若是明著插手，會引來許多人的反對。”

夏帝盯著辰安：

“現在的夏國，看似太平，實則是一潭死水，二十年前那一戰，犧牲太大了，如今朝堂上黨同伐異，邊疆上敷衍塞責，國庫空虛，軍備松弛……這些，你明白嗎？”

辰安握緊了手中的令牌。

冰涼的溫度，卻讓他掌心發燙。

“況且，”夏帝的聲音更低，“老九也要回來了。”

辰安眸子一凜。

夏帝的眼中閃過一抹復雜難明的神色，“他在中州游歷三年，邁入先天之境，以他的性格，不會放過你。”

夏帝看著辰安，“朕這些皇子之中，太子仁厚但優柔，老二莽撞，老三平庸……唯有老九的心思，朕看不透。”

“姑父，”他最終開口，聲音很輕，“可如此一來，我就真的……沒辦法回頭了。”

執掌王之叢刃，意味著他將正式踏入夏國權力的最暗面。

那些見不得光的事，那些血腥的殺戮，那些骯臟的交易……都將與他息息相關。

夏帝笑了。

那笑容里，有滄桑，有無奈，還有一種近乎悲壯的決絕。

“趁我還有時間，”他拍了拍辰安的肩膀，像長輩囑咐子侄，“趁我還在。有些事情，既然無法阻止，那朕能做的，就只有這些。”

“給你一把刀，給你一些人，給你……一個能活下去的機會。”

“至于怎么用，能不能用好——”

夏帝看著辰安的眼睛，一字一句：

“看你自己。”

辰安低頭，看著手中的玄黑令牌。

令牌很沉。

沉得像一座山，像一條命，像……整個辰家二十年的血與恨。

他緩緩握緊。

指尖因為用力而泛白。

然后，他抬起頭，單膝跪地：

“臣——”

“領旨。”

不是“萬死不辭”，不是“必不負所托”。

只是簡單的兩個字。

領旨。

夏帝看著他跪下的身影，看著這個與姐姐眉眼如此相似的年輕人，眼眶忽然有些發熱。

他轉過身，背對著辰安，揮了揮手。

“去吧。”

“令牌已在你手，王之叢刃的人，會自己來找你。至于怎么用……朕不過問。”

“只有一條：別讓朕失望。”

辰安深深一拜，起身，走向門口。

在手觸到門扉的瞬間，他忽然停下，沒有回頭：

“姑父。”

“嗯？”

“保重身體。”

說完，他推門而出，消失在夜色中。

夏帝站在窗前，望著辰安遠去的背影，望著他融入黑暗。

湖面又起風了。

這一次，風很大，吹得滿湖波濤，吹得遠處山林嘩嘩作響。

像有什么東西，正在黑暗中蘇醒。

像有什么時代，正在悄然降臨。

而握刀的人，已經準備好了。