燭光下，兩個少女并排躺在榻上。
顧清瑜翻來覆去，側過身面對著凌薇，眼睛紅紅的：“薇薇……是不是因為我？是不是祖母和我爹他們……逼你走的？”
凌薇也側過身，看著顧清瑜泫然欲泣的樣子，笑著伸手輕輕拍著她的背：“當然不是。是我自已覺得，要專心備考，需要一個更安靜的地方。你看，我現在可是‘勇毅’表姑娘，陛下親口夸過的，誰敢逼我走？”
顧清瑜的眼淚卻掉了下來：“你騙人！我知道，祖母她們說話不好聽……可是薇薇，我真的也想……我也想和你一樣，靠自已的本事，做點不一樣的事……”
凌薇心中嘆息，柔聲道：“我知道，清瑜。你聰明，有主見，想走自已的路，這很好。”她頓了頓，語氣更加柔和堅定，“但是，這條路，現在讓我先去探一探，好不好？”
“探路？”顧清瑜不解。
“嗯。”凌薇點頭，目光望向帳頂，仿佛看到了未知的前方，“我不知道這條路有多難走，等我站穩了腳跟，看清楚路了，如果你還是想走，那時，我一定傾盡全力幫你。”
這是她能為顧清瑜做的最大承諾，也是保護顧家和顧清瑜的方式。
顧清瑜怔怔地看著凌薇，看著她眼中那份沉靜的力量和對未來的篤定，滿腔的委屈漸漸被信任和依賴取代。
她吸了吸鼻子，胡亂點頭：“好！那你一定要好好的！等你站穩腳跟，我......我來助你！”
說罷又小小聲：“我是顧家嫡女，有我在，別人不敢欺負你！到時候，我們做昭胤姐妹官！”
那一夜，姐妹倆說了很多體已話，有對未來的憧憬，也有離別的傷感，直到東方微白，才沉沉睡去。
搬家那日，天氣晴好。
凌薇一身素凈得體的衣裙，先去正院向顧老太君和顧尚書拜別。
顧老太君端坐堂上，神色平淡，只說了幾句“好自為之”、“常回來看看”的場面話，便讓嬤嬤遞上一個裝著些許銀錁子的荷包，算是全了禮數。
顧尚書則是在書房見的她，勉勵了幾句“用心向學”、“莫負圣恩”，態度疏離而官方。
凌薇帶著不多的行李，在李媽媽和小遙的陪伴下，準備離開顧府。
林氏早已等在二門外，眼圈雖還有些微紅，神情卻已恢復了平日的溫婉利落。
“薇薇，”林氏上前拉住凌薇的手，“新居喬遷是大事，姨母陪你過去，幫你歸置歸置，也認認門兒，看看缺什么少什么。”她身后跟著幾個得力又口風緊的婆子。
凌薇心中暖流涌動，笑著應下：“辛苦姨母了。”
新居位于城東一條清幽的巷子里，鬧中取靜。
小院中等大小，白墻黛瓦，朱漆大門，看著十分齊整。
最難得的是，這附近居住的多是些品級不高但家風清正的官員或富庶的讀書人家，鄰里安靜，治安極好。
凌薇心知肚明，這處宅子能如此合心意，少不了公主府暗中使力。
林氏一下車，便滿意地點頭：“這地方選得好！清靜又安全！薇薇你運氣真不錯，能找到這樣的好地方。”
她也托人找了宅子，但都沒凌薇這個好。
凌薇含糊應了一聲：“是呢，運氣好。”
林氏挽起袖子，指揮著眾人開始忙碌。
凌薇也幫忙布置閨房，林氏卻把她按在剛擦干凈的椅子上：“你坐著歇會兒，傷才剛好利索。”她親自掛帳幔，鋪錦被，絮絮叨叨地叮囑。
正當小院在眾人合力下漸漸有了溫馨模樣時，門外傳來叩門聲。
小遙跑去開門，驚訝道：“大公子？”
只見顧清硯一身緋色官袍還未換下，顯然是剛下朝就趕了過來。
他身姿挺拔如修竹，立在門口，陽光為他清俊的側臉鍍上一層柔和的暖金色，更顯得眉眼深邃。
他手中提著一個沉甸甸、包裝考究的錦盒。
“硯哥兒？”林氏聞聲出來，看到兒子，臉上露出笑容，“下朝了？快進來。”
顧清硯邁步走進小院，目光看似隨意地掃過煥然一新的庭院，當他的視線最終落在正從屋內走出的凌薇身上時，幾不可察地微微一頓。
她今日穿著一身素雅的鵝黃色衣裙，因著幫忙收拾，額角滲出細密的汗珠，幾縷碎發黏在白皙的頰邊，臉頰泛著健康的紅暈，像初熟的蜜桃。
“母親，”顧清硯先向林氏行禮，聲音清朗。
當他轉向凌薇，遞出錦盒時，語調似乎比平時更溫和了些許：“聽聞表妹今日喬遷，特備薄禮一份，賀喬遷之喜。”
他目光落在她明亮的眼眸上，喉結幾不可察地滾動了一下，才接著道：“……愿表妹新居安泰，諸事順遂。”
凌薇雙手接過錦盒，觸手溫潤，應是上好的木料所制：“多謝表哥費心。”
“打開看看是什么？”林氏好奇地催促。
凌薇依言打開，里面是一整套極其精致考究的文房四寶。
件件都是文人雅士的心頭好，價值不菲且極為實用。
“這……太貴重了，表哥！”凌薇確實受寵若驚。
顧清硯露出一抹溫煦的笑意，目光落在她捧著錦盒的手上，那雙手纖細卻有力：“工欲善其事，必先利其器。此物正合用，不算貴重。”
林氏見兒子如此周到，心中更是熨帖，笑道：“好了，東西也送到了。硯哥兒剛下朝，想必也餓了。薇薇這里也收拾得差不多了，咱們就在這新院子里，簡單擺個喬遷宴！”
于是，院中石桌旁，一場簡單卻溫馨的“喬遷宴”開始了。
林氏、顧清硯、凌薇圍坐，席間，林氏細細叮囑凌薇獨立生活的種種細節。
顧清硯則安靜地聽著，偶爾在母親詢問他京城某些規矩或哪家鋪子可靠時，才簡潔清晰地回答幾句。
他的目光大多時候落在面前的茶盞或菜肴上，顯得專注而守禮。
然而，他敏銳地捕捉到凌薇在回答林氏關于“如何尋到這好宅子”的問題時，那短暫的含糊和轉移話題的痕跡。
但他什么也沒問，只是端起茶杯，掩去了眸中一閃而過的深思。
當凌薇與林氏就某個生活小細節討論得稍微熱烈些，身體自然傾向林氏那邊時，顧清硯的目光會不自覺地追隨過去，落在她帶著生動表情的側臉上。
停留片刻，直到她轉回頭，才迅速而自然地移開視線，重新專注于面前的碗碟。
感受著眾人無微不至的關懷，凌薇心中最后一絲離家的惆悵也被暖意驅散。
她端起一杯清茶，以茶代酒，敬向林氏等人：“薇兒以茶代酒，謝姨母操勞，謝表哥厚禮，謝清瑜妹妹祝福。此去前路，薇兒定不負期望！”
她的目光明亮而堅定，掃過林氏、顧清瑜，最后落在顧清硯身上。
顧清硯亦端起茶杯，微微頷首，聲音低沉而清晰：“表妹……珍重。”
那簡單的兩個字，在他唇齒間似乎輾轉了片刻，才鄭重吐出，仿佛承載了比字面更深的含義。
他終究沒有再說更多，只是將杯中清茶一飲而盡。
這座小小的新宅，在親人的溫情與無聲的守護中，正式成為了凌薇振翅高飛的新起點。