是時！
皇宮，御花園，涼亭內！
朱標只身一人坐于石桌前，親手煮著熱茶。
“陛下，首輔大人到了。”
侍立亭外的太監輕聲稟報道。
“宣。”
朱標頭也未抬，專注于手中緩緩注入沸水的茶壺。
頃時。
葉凡步入亭中，對朱標躬身行禮拜道：“臣葉凡，參見陛下。”
“老師來了，坐。”
朱標抬手示意落座對面的石凳，隨后將剛剛沖出的一盞清亮茶湯，推到葉凡面前，淡淡說道：“嘗嘗，今年新貢的洞庭碧螺春。”
“朕親手沏的，火候或許差些。”
“謝陛下。”
葉凡依言坐下，雙手捧起茶盞，淺啜一口道：“陛下手法精妙，此茶回甘清冽，已是上品。”
朱標也端起自己面前那盞，卻是沒有立刻喝下，目光透過蒸騰的水汽，看向葉凡，緩緩說道：“近日，江湖之中，有些傳聞，鬧得沸沸揚揚。”
“想必老師，也早已聽說了吧。”
葉凡聞言，神色不變，緩緩放下手中茶盞，頷首道：“陛下所指，可是關于重陽之日，各派搶奪紫禁城太和殿頂夜明珠之事？”
“正是此事。”
朱標點了點頭，眼神冷凝道：“華山、峨眉、點蒼、青城、昆侖，這五大派，好大的膽子！”
“他們這是要告訴天下人，江湖，可以凌駕于朝廷之上！”
面對朱標的震怒，葉凡緩緩起身，拱手道：“陛下息怒。”
“此事，臣不僅知曉，而且……這消息能在短時間內，傳遍大江南北，亦是臣在暗中推波助瀾！”
朱標聞言，執杯的手微微一頓，目光上下打量著葉凡，詫異道：“老師主動將此事鬧大？莫非……”
葉凡冷冷一笑，解釋道：“這五大派設下如此條件，其用心，無非兩點。”
“其一，逼張三豐就范。”
“張三豐若顧忌朝廷，不敢取珠，則自動放棄盟主之位，他們可推選自己人，繼續把持江湖。”
“其二，若張三豐取珠，那便是授朝廷以柄，陛下可名正言順發兵剿滅武當，除去他們最大的對手。”
“此乃一石二鳥之毒計。”
朱標微微頷首，對于葉凡的分析，他自然也能想到。
葉凡見狀，繼續說道：“他們既以皇權為餌，逼朝廷與武當對立，行此陽謀。”葉
“那臣，便順水推舟，將這餌，做得更香，將這局，做得更大！”
“他們將天下武者之心，引向藐視皇權、挑戰朝廷。”
“那臣，便將天下武者之身，引至這天子腳下，帝都之中！”
“讓他們親眼看一看，在真正的天威國法面前，他們的狂妄，是何等可笑！”
“他們的謀劃，是何等不堪一擊！”
朱標聞言，眼中閃過一道精光，瞬間明悟道：“老師是想……借這五大派掌門，殺雞儆猴！？”
“正是！”
葉凡斬釘截鐵道：“他們不是希望張三豐與朝廷撕破臉嗎？”
“臣偏要讓他們看到，朝廷與張三豐，并非他們想象中那般脆弱，可挑撥。”
“他們不是想借機彰顯江湖‘不受王法拘束’的氣焰嗎？”
“臣便要讓天下武林中人都看清楚，但凡觸及大明逆鱗者，無論他是誰，無論他背后是何門派，等待他的，只有死路一條！”
朱標聞言，心中怒火漸漸平息，目光深邃道：“方才，錦衣衛、東西二廠已先后密奏，言及近日京城內外，江湖中人數量激增。”
“既然老師早已成竹在胸，有此全盤謀劃。”
“那朕也就放心了！”
“自即刻起，中江湖諸事，皆由老師全權負責！”
“錦衣衛、東廠、西廠、五城兵馬司，乃至京營兵馬，但有所需，老師皆可調度！”
“朕只有一個條件，那便是朝廷和皇家顏面，絕對不容有失！”
葉凡肅然拱手拜道：“臣，領旨！”
……
此時！
距離北平城數百里之外的真定府城外。
一座位于西山腳下的山莊內。
正堂之中。
五大派掌門齊聚！
坐身于側首主位上的華山派掌門岳松濤，率先開口道：“剛剛得到確切消息，武當張三豐，已于三日前離山，車駕簡從，正向北而來。”
“看來，重陽之約，他并未放棄。”
峨眉派掌門滅絕師太聞言，冷哼一聲道：“他自然不會輕易放棄。”
“武林盟主之位，關乎武當在江湖的地位。”
“只是不知，面對太和殿上的那顆珠子，他張三豐，是取，還是不取？”
點蒼派掌門“流云劍”謝長風雙眼微凝，閃爍著算計的光芒，冷笑道：“如今，‘紫禁奪珠’之事，在江湖之中已經傳的沸沸揚揚！”
“無數江湖中人，皆動身前往京城，欲觀此‘盛事’。”
“他張三豐若真有膽量去摘了那夜明珠，便是坐實了蔑視皇權、盜竊御寶的大罪！”
“屆時，無需我等動手，朝廷的屠刀自會落下，武當山頃刻間便是腥風血雨！”
“他若不敢，那便是畏縮不前，自絕于江湖，還有什么臉面爭奪盟主？”
“這局，怎么看，都是他張三豐的絕路！”
青城派掌門“松風觀主”余滄海聞言，微微一笑，輕撫著胡須道：“不錯！”
“此計陽謀，便是逼他進退兩難。”
“無論他作何選擇，于我等，皆是有利無害。”
話音落下，眾人紛紛頷首附和。
但！
昆侖派掌門“乾坤子”何太沖卻是微微皺眉，沉吟道：“諸位，此事……是否想過另一種可能？”
“倘若……”
“張三豐當真顧忌朝廷，不敢出手。”
“那這太和殿頂的夜明珠……難道，真要我等去取不成？”
此話一出，正堂內氣氛微微一滯。
余滄海臉上的笑容收斂了些，小眼睛瞇起，暗暗思忖權衡著。
而謝長風卻是突然朗聲一笑道：“取！為何不取？！”
“何掌門莫非怕了？”
“吾等既然定下此規，天下皆知，若無人敢取，豈非成了江湖笑柄？”
“屆時誰還服這新選出的盟主？”
“更何況，一旦取得夜明珠，登上盟主寶座，號令天下武林，誰敢不從！”
“縱然朝廷心有不滿，但我江湖豪杰百萬，高手如云！朝廷想要動我們，也得掂量掂量，是否承受得起天下動蕩的代價！”
“說不定，經此一事，朝廷反而要對我等著刮目相看，從此江湖朝廷，分庭抗禮，亦未可知！”
此話一出，眾人眼中皆閃過一道明光。
顯然謝長風的話，觸及到了他們內心深處的欲望！
值此之際，岳松濤率先開口，言辭果決道：“謝掌門豪氣干云，所言不無道理。”
“既已定規，便無反悔之理。”
“重陽之日，紫禁之巔，各憑本事吧！”
“無論是張三豐，還是吾等，亦或是其他江湖中人，誰能最終摘下那顆珠子，誰便是天命所歸的武林盟主！”
“岳掌門所言極是！”
“正當如此！”
眾人紛紛頷首附和，似乎已經看到，在那象征著至高皇權的殿頂之上，自己力壓群雄，摘取寶珠，接受天下英豪朝拜的輝煌景象！！！