襧約有一個(gè)時(shí)辰左右。
葉凡和李進(jìn)幾乎是剛一抵達(dá)御書(shū)房門(mén)前，便聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)朱標(biāo)怒吼聲和砸東西的聲音。
“混賬！統(tǒng)統(tǒng)都是混賬！”
“食君之祿，不思忠君報(bào)國(guó)，反用朝廷賦予的權(quán)柄，行此鼠竊狗偷、蛀空國(guó)本之事！”
“從二品到未入流，數(shù)百人！數(shù)百人啊！”
“他們眼里，還有沒(méi)有朝廷！有沒(méi)有法度！有沒(méi)有朕這個(gè)皇帝！”
“……”
葉凡和李進(jìn)相視一眼，深吸一口氣，同時(shí)朝著御書(shū)房?jī)?nèi)走去。
“臣葉凡（李進(jìn)），拜見(jiàn)陛下。”
葉凡、李進(jìn)二人齊齊拱手行禮拜道。
朱標(biāo)聞言，轉(zhuǎn)身看向二人，強(qiáng)壓下心中的怒火，不怒自威道：“老師，你們來(lái)了！”
“免禮吧！”
“謝陛下。”
待二人之直起身子，朱標(biāo)眼中殺意大現(xiàn)道：“老師，朕本以為，自己已經(jīng)夠狠了！”
“可如今看來(lái)，朕還是對(duì)他們太寬縱了！”
“是不是非要朕學(xué)父皇當(dāng)年，興起大獄，剝皮實(shí)草，殺得他們?nèi)祟^滾滾，血流成河，他們才知道什么是害怕！什么是國(guó)法如山！”
“你們說(shuō)，朕該如何處置這名單上的數(shù)百蠹蟲(chóng)？”
“是流放，還是抄家滅族？！”
葉凡聞言，拱手勸慰道：“陛下息怒?！?br/>“如今，殺了他們固然能夠威懾天下官吏，但眼下最為緊要的還是殺了之后，朝堂如何穩(wěn)定住局面?！?br/>“方才李大人已與臣談及，吏部正在加緊篩選官吏填補(bǔ)這些人的空缺，但一口氣罷免如此多的官吏，怕是也難以為繼??！”
朱標(biāo)聞言，深吸一口氣，沉聲道：“老師所言，朕豈能不知？”
“而這，亦是朕請(qǐng)老師前來(lái)商議的原因！”
葉凡迎上朱標(biāo)的目光，面色深邃的說(shuō)道：“陛下，非常之時(shí)，當(dāng)行非常之法。”
“臣有一策，或可解此燃眉之急，暫穩(wěn)地方。”
“哦？！”
朱標(biāo)神色微動(dòng)，急切的詢問(wèn)道：“是何辦法？”
葉凡雙眼微凝，面色肅然說(shuō)道：“啟用淮西武將，兼任部分出缺的地方官職，尤其是知府、衛(wèi)所駐地所在州之知州等要害職位。”
此話一出，御書(shū)房?jī)?nèi)，瞬間寂靜無(wú)比，落針可聞。
朱標(biāo)難以置信的看著葉凡，幾乎以為是自己聽(tīng)錯(cuò)了。
讓一群習(xí)慣于戰(zhàn)場(chǎng)廝殺、大多不通文墨的武將，去擔(dān)任一府一州的主官，管理錢(qián)糧刑名、安撫百姓？
“老師！”
朱標(biāo)驚疑不定，擔(dān)憂說(shuō)道：“此策……是否太過(guò)……冒險(xiǎn)？”
“淮西諸將，沖鋒陷陣是為悍將，但治理地方，非其所長(zhǎng)?！?br/>“讓他們?nèi)ブ卫硪桓恢葜?，豈不是……豈不是強(qiáng)人所難？”
“況且……”
“朕登基之初，借胡惟庸、藍(lán)玉等案，好不容易剪除淮西勛貴們的大部分羽翼?！?br/>“如今若再啟武將兼任地方，萬(wàn)一他們?cè)俳铏C(jī)坐大……”
葉凡聞言，對(duì)于朱標(biāo)的反應(yīng)并不意外，淡淡說(shuō)道：“陛下的擔(dān)心，臣自然知曉?！?br/>“不過(guò)眼下，這卻是權(quán)宜之計(jì)！”
“更何況，此次兼任，并非是讓他們長(zhǎng)期把持地方，待朝廷擇選出更為合適之人，便可替換上去。”
“另外，他們也無(wú)須懂得治理，畢竟朝廷的政令還在，不是他們想怎樣就怎樣！”
“雖說(shuō)此次涉及諸多官吏，但是底層的一些官員卻是并未涉及多少，由他們協(xié)助，想來(lái)不會(huì)出現(xiàn)什么亂子。”
“除此之外，此乃陛下賜予淮西舊部的一次‘恩典’?！?br/>“為了淮西一派的未來(lái)，他們必然會(huì)盡心盡力去做，絕不敢亂來(lái)！”
“即使無(wú)功，也定然不會(huì)犯下什么大錯(cuò)！”
隨著葉凡話音落下，朱標(biāo)和李進(jìn)二人的面龐上，亦浮現(xiàn)出一抹濃厚的深思。
直至數(shù)許左右，朱標(biāo)似是暗暗做下了心中的決策，目光看向葉凡，威嚴(yán)道：“老師所言……不無(wú)道理?！?br/>“非常之時(shí)，當(dāng)行非常之法?！?br/>“陛下圣明！”
葉凡拱手一拜，繼續(xù)說(shuō)道：“此外……陛下，涉案官吏名冊(cè)已定，遲則生變?！?br/>“臣懇請(qǐng)陛下，即刻下旨，命錦衣衛(wèi)與刑部，即刻抓捕京城內(nèi)外涉事官吏！”
“以免其毀滅罪證、串供或潛逃！”
朱標(biāo)眼中寒光一閃，再無(wú)猶豫，不怒自威道：“傳旨！”
“命錦衣衛(wèi)指揮同知蔣瓛、刑部尚書(shū)周禎，即刻調(diào)集錦衣衛(wèi)、刑部衙役，按名冊(cè)所列，緝拿‘空印’貪墨案所有涉事官員！”
“若有反抗，格殺勿論！”
“遵旨！”
小太監(jiān)恭敬應(yīng)答一聲，急匆匆的從御書(shū)房?jī)?nèi)退了下去。
……
夜！
北平京城街道之上。
隨著宵禁的鐘鼓聲漸次響起，白日里的喧囂早已化為一片沉寂！
但在這寂靜的黑夜之下，一陣緊密的腳步聲卻是打破了數(shù)條主要街道的寧?kù)o！
東城，戶部浙江清吏司郎中，王明德府邸。
此刻，他正坐在書(shū)房里，翻閱著幾份明日需要處理的公文。
就在這時(shí)，前院突然傳來(lái)一陣嘈雜的喧嘩和家丁們驚慌的喊叫的聲音！
“什么人？！”
“你們不能闖進(jìn)來(lái)！”
“……”
王明德心中一驚，連忙放下公文，正要起身喝問(wèn)，書(shū)房的大門(mén)卻是突然被猛地踹開(kāi)！
只見(jiàn)數(shù)名錦衣衛(wèi)和刑部衙役們魚(yú)貫而入，瞬間控制了書(shū)房各個(gè)角落。
為首一名錦衣衛(wèi)總旗，目光冰冷的掃過(guò)臉色驟變的王明德，又看了看桌上攤開(kāi)的公文。
“你……你們好大的膽子！竟敢夜闖朝廷命官府??！”
“該當(dāng)何罪！”
王明德強(qiáng)作鎮(zhèn)定，起身厲喝道。
錦衣衛(wèi)總旗面無(wú)表情的從懷中取出一塊玄鐵腰牌，在他面前一晃，冷冷說(shuō)道：“奉旨拿人。”
“帶走！”
王明德心中一沉，語(yǔ)氣中帶著一絲顫抖的說(shuō)道：“奉旨？我犯了何事？有何憑據(jù)？”
“我要見(jiàn)陛下！你們這是誣陷！”
但任憑他如何呼喊，兩名錦衣衛(wèi)卻是仿若沒(méi)有聽(tīng)到一般，迅速上前將他捆縛住。
王明德還想掙扎叫嚷，但一名衙役早已將一塊破布塞入他口中。
“搜！”
總旗冷聲喝令道。
錦衣衛(wèi)和衙役們聞令，迅速在書(shū)房?jī)?nèi)翻查起來(lái)。
很快，錦衣衛(wèi)們便在書(shū)架后的夾墻暗格里，搜出了幾本用油布包裹的私賬，以及一些與浙江地方官員往來(lái)的密信。
王明德見(jiàn)狀，眼中的最后一絲光芒也隨之消失。
“押走！”
總旗揮手吩咐道。
下一刻。
王明德如同死狗般被拖了出去，只留下嚇得癱軟在地的妻兒和瑟瑟發(fā)抖的仆役們。
……
西城，戶部右侍郎，鄭淳府邸外。
一隊(duì)隊(duì)錦衣衛(wèi)和刑部衙役們迅速將此地團(tuán)團(tuán)包圍。
此時(shí)，府內(nèi)更是亂做一團(tuán)。
管家連滾爬地沖進(jìn)書(shū)房，聲音顫抖的說(shuō)道：“大……大人！不好了！外面……外面來(lái)了好多錦衣衛(wèi)和刑部的人！把……把咱們府給圍了！”
“剛才小人悄悄從門(mén)縫看到隔壁劉郎中、斜對(duì)門(mén)陳主事，都……都被鎖拿走了！”
鄭淳聞言，嚇得猛然從太師椅上站起，臉上血色盡褪道：“果……果然來(lái)了！”
“可聽(tīng)到為何拿人？”
管家面色驚恐的搖了搖頭，慌張的說(shuō)道：“回……回老爺，小人聽(tīng)著……好像是因?yàn)樨澞x稅……”
鄭淳聞言，仿若全身的力氣瞬間被抽空了一般，直接癱坐在椅子上。
這一刻！
他心中最后的僥幸，徹底破滅。
朝廷不是沒(méi)察覺(jué)，而是在暗中織網(wǎng)！
如今，網(wǎng)已收緊！
逃！必須立刻逃！
鄭淳的眼中閃過(guò)一抹決絕，急聲嘶吼道：“快！快去后門(mén)看看！讓人備車(chē)！不，備馬！要快馬！”
“是，老爺?！?br/>管家倉(cāng)皇應(yīng)答一聲，連忙退下去安排此事。
而鄭淳亦連忙簡(jiǎn)單收拾了一些細(xì)軟，便準(zhǔn)備趁夜從后門(mén)逃離。
但后門(mén)幾乎剛一被打開(kāi)，一團(tuán)團(tuán)跳動(dòng)的火把和明晃晃的刀劍，嚇得鄭淳差點(diǎn)直接癱在地上。
只見(jiàn)后門(mén)小巷之處，亦被大量錦衣衛(wèi)和刑部衙役們包圍。
而為首之人，正是錦衣衛(wèi)千戶李振。
“鄭大人。”
李振冷笑著打量鄭淳這一番裝束，故作疑惑的詢問(wèn)道：“這么晚了，是要出門(mén)？”
鄭淳聞言，強(qiáng)忍著心中的懼意，色厲內(nèi)荏地喝道：“李千戶！你這是什么意思？”
“深夜帶兵圍困本官府邸，驚擾官眷，眼中可還有王法？！”
“本官要參你！”
“王法？”
李振嘴角勾起一抹幾不可察的冷笑，向前踏了一步，目光如刀，直視鄭淳，冷聲道：“鄭大人現(xiàn)在想起王法了？”
“利用‘空印’之便，勾結(jié)地方，做假賬欺君之時(shí)，可曾想過(guò)王法？！”
當(dāng)“空印”二字從李振口中說(shuō)出的那一刻，他身體劇震，踉蹌著后退一步，指著李振，聲音顫抖的說(shuō)道：“你……你血口噴人！本官為官清正，何來(lái)貪墨？你有何證據(jù)？！”
“證據(jù)？”
李振從懷中取出一份蓋著朱紅大印的文書(shū)，在他面前展開(kāi)，肅聲說(shuō)道：“刑部拘票，陛下手諭在此！”
“鄭淳，你的事，陛下和首輔大人，已經(jīng)查得清清楚楚！”
“你是自己走，還是讓本官‘請(qǐng)’你走？”
鄭淳看著那鮮紅的印信和熟悉的字跡，最后一絲力氣也被抽干。
他知道，一切都完了。
夏原吉、陳寧、周禎的異常忙碌，地方官員的失聯(lián)，派出去心腹的杳無(wú)音訊……所有的不安，此刻都有了答案。
朝廷早就盯上他了，不動(dòng)則已，一動(dòng)便是雷霆萬(wàn)鈞！
他想再說(shuō)些什么硬氣的話，但喉嚨里仿佛被堵住，一個(gè)字也吐不出來(lái)。
“怎么？鄭大人還想讓本官動(dòng)手不成？”
李振的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，手按上了刀柄。
鄭淳嚇得渾身一哆嗦，下意識(shí)地?fù)u了搖頭，聲音嘶啞的說(shuō)道：“我……我跟你走?！?br/>兩名錦衣衛(wèi)見(jiàn)狀，迅速上前，用特制的鐵鏈鎖住他的雙手，將他帶離此地。
……
而類(lèi)似的情形，在北平城內(nèi)外，皆同時(shí)出現(xiàn)著。
火把的光芒如同一條條游動(dòng)的火龍，穿梭于各處城池之中。
哭喊聲、求饒聲響徹不斷。
從位高權(quán)重的三品侍郎，到掌管具體事務(wù)的五品郎中、主事，皆被有序的押送往北平天牢之中……
抓捕持續(xù)了整整一夜。
直到東方天際泛起魚(yú)肚白，街上的火把才逐漸稀少。
但那股彌漫全城的凜冽寒意卻并未隨著天色放亮而散去……