榮余鑒水沉吟道：“相爺是想逼他結盟？”
“對。刀架在脖子上，他不得不答應。”
吳風行咂咂嘴：
“相爺，您這計劃也太膽大了。”
蘇墨說，“你們要是不敢，那我就一個人去了。”
吳風行一拍桌子：
“誰說不敢？干了！”
余鑒水也點頭：
“相爺怎么說，我們就怎么做。”
蘇墨滿意地笑了：
“好。那我們就這么定了。這次出發一定要絕對保密，除了我們三人，不能讓任何人知道。”
“明白。”
兩人齊聲道。
蘇墨繼續說：“你們現在回去收拾行李，帶些換洗衣物，銀兩，還有兵器。記住，要輕裝簡行，不要帶太多東西。”
“什么時候出發？”
吳風行問。
“天亮就出發。”
“你們收拾好了，來府里找我。我們從后門走，避開所有人的耳目。”
“是。”
兩人起身告退。
走到門口時，余鑒水忽然回頭：
“相爺，這次去晉國，大概要多久？”
蘇墨想了想：
“少則三個月，多則半年。”
余鑒水點點頭，沒再說什么，轉身出去了。
新的一天開始。
吳風行和余鑒水回到住處，簡單收拾了行李。
兩人都是江湖中人，行李本就簡單。幾件換洗衣物，一些干糧，幾錠銀子，還有各自的兵器。
吳風行使的是一把厚背砍刀，刀身黝黑，刃口鋒利。
余鑒水用的是一對短劍，劍身細長，寒光閃閃。
收拾妥當，兩人在院子里碰頭。
“老余，你說相爺這計劃，能成嗎？”
余鑒水搖頭：
“不知道。但相爺既然決定了，我們就跟著干。”
吳風行嘆了口氣：
“我就是覺得太冒險了。在人家都城殺朝廷重臣，還要去見皇帝這跟送死有什么區別？”
“區別就是，送死必死，相爺的計劃或許能活。”
“而且相爺不是魯莽之人，他敢這么做，一定有他的把握。”
吳風行想想也是，點點頭：
“你說得對。相爺什么時候失手過？跟著相爺干，準沒錯。”
兩人又說了幾句，便帶著行李來到蘇府后門。
蘇墨已經等在那里了。
他也換了便裝，一身灰色布衣，頭戴斗笠，背著一個不大的包袱，看起來像個普通的行商。
“準備好了？”蘇墨問。
“好了。”吳風行說。
蘇墨點點頭，推開后門：“走。”
三人魚貫而出，悄無聲息地融入黎明前的黑暗。
街道上空無一人，只有更夫敲梆子的聲音遠遠傳來。
他們沒有騎馬，徒步穿街過巷，很快來到城西的一座小院前。
蘇墨上前敲門，三長兩短。
門開了，一個老頭探出頭來，看到蘇墨，連忙讓開身子：“相爺，快請進。”
三人進了院子，老頭關上門。
“馬準備好了嗎？”蘇墨問。
“準備好了。”
“三匹馬，都是好馬，喂飽了草料，隨時可以出發。”
他領著三人來到后院，馬廄里拴著三匹高頭大馬，毛色油亮，精神抖擻。
“相爺，從這里出城，走西邊的山路，可以避開官道上的盤查。山路雖然難走，但安全。”
蘇墨拍拍他的肩：
“辛苦你了。”
老頭躬身：
“為相爺辦事，不辛苦。”
三人翻身上馬，蘇墨對老頭說：
“我離開的消息，不要告訴任何人。若是有人問起，就說我生病了，在府中休養。”
“明白。”老頭說。
蘇墨不再多言，一夾馬腹，率先沖出院子。
吳風行和余鑒水緊隨其后。
三匹馬在黎明前的街道上疾馳，蹄聲如雷，打破寂靜。
城門已經開了，守城的士兵正在換崗，看到三匹馬沖來，剛想阻攔，蘇墨已經甩出一塊令牌。
士兵接過令牌一看，臉色一變，連忙揮手放行。
三匹馬沖出城門，沿著官道向西疾馳。
跑出十里后，蘇墨勒馬轉向，拐進了一條山路。
山路崎嶇，馬速慢了下來。
吳風行策馬趕上蘇墨，問道：
“相爺，咱們這是怎么走？”
“先去西秦，然后從西秦進南楚！”蘇墨說，“然后從從南楚邊境潛入晉國。”
中午時分，他們在一處溪邊停下，讓馬喝水，自己也吃了些干糧。
吳風行蹲在溪邊，掬水洗臉，忽然問：
“相爺，如今晉國的形勢如何？到底是主張結盟大乾的人多，還是主張結盟我大虞的人多？”
蘇墨啃著干糧，說：
“晉國朝堂現在分三派。”
“一派以吏部尚書胡庸為首，主張投靠大乾。這一派勢力最大，胡庸本人是兩朝元老，門生故吏遍布朝野。”
“一派以兵部尚書劉錚為首，主張保持中立。這一派人數不多，但掌握兵權，說話有分量。”
“還有一派，以戶部尚書王振為首，主張與我大虞結盟。這一派勢力最弱，但王振是皇帝趙千秋的心腹，深得信任。”
吳風行聽得頭大：
“這么復雜？那皇帝到底聽誰的？”
“這就是問題的關鍵。”
“趙千秋這個人，優柔寡斷，耳根子軟。今天聽胡庸的，明天聽劉錚的，后天又聽王振的。”
“所以朝中三派爭執不休，誰也說服不了誰。”
余鑒水問：
“那我們的計劃是……”
“殺胡庸。”
“只要胡庸一死，主和派群龍無首，勢力大減。到時候劉錚的中立派和王振的親虞派就會占據上風。”
“我再出面與趙千秋談判，結盟之事，水到渠成。”
吳風行皺眉：
“可是相爺，您昨天不是說，要殺四個人嗎？胡庸，趙盈，孫太平，朱環。”
“對。”
“胡庸是主和派的領袖，必須殺。趙盈是皇室宗親，在宗室中威望很高，他也主張投靠大乾，所以也要殺。”
“孫太平是三朝元老，雖然退休了，但門生故吏遍布朝野，他的態度影響很大。”
“朱環是禮部侍郎，負責外交，他的立場很重要。”
他頓了頓，繼續說：
“這四個人，代表四個不同的勢力。胡庸代表文官，趙盈代表宗室，孫太平代表老臣，朱環代表外交。只要他們四個同時死了，晉國朝堂就會亂成一鍋粥。”
余鑒水恍然大悟：“相爺這是要破而后立。”
蘇墨笑了，“晉國朝堂這潭水太渾了，必須攪渾了，才能看清底下有什么。”