西秦西京行營。
使者李文已然返回，此刻正站在蘇墨的書房中，將北燕朝堂上發生的一切，孫乾的反應。
以及自己如何被轟出來的情形，原原本本、一字不落地復述了一遍。
書房內除了蘇墨和李文，只有云七侍立在側。
聽完李文的匯報，蘇墨沉默了好一會兒。
他臉上沒有明顯的怒意，手指在書案上有節奏地輕輕敲擊著，嘴角甚至掛著一絲似笑非笑的弧度。
“哦？孫乾真是這么說的？”
蘇墨終于開口，聲音平靜。
“呵，倒是把自己摘得干凈，反咬一口的本事不小?！?br/>“最后還讓本相‘有本事真刀真槍地去？”
李文躬身道：
“回相爺，那北燕皇帝孫乾，當時氣急敗壞，面紅耳赤，言語確是如此。”
“殿內北燕眾臣亦是群情激憤，只是除了憤怒，似乎還有些掩飾不住的驚惶。”
蘇墨點點頭，站起身，踱步到懸掛的巨大中州地圖前。
他的目光落在北燕那片疆域上，眼神銳利如刀。
“驚惶就對了。”
蘇墨緩緩道。
“他們怕現在這樣，糧價無聲無息地飛漲，金銀不知不覺地外流，市面人心惶惶，朝堂內部互相猜忌。”
“這種鈍刀子割肉的滋味，不好受。”
他轉過身，看向云七和李文，語氣斬釘截鐵：
“但這還不夠。孫乾既然敢做，還敢如此囂張地抵賴，甚至口出狂言，這說明什么？”
“說明他覺得我們拿他沒辦法，或者不敢真的把他怎么樣。”
“他覺得北燕離我們遠，我們剛平定西秦，又遭了災，無力遠征”
“他覺得我們所謂的驚喜，不過是些上不了臺面的小把戲，動搖不了他的江山?！?br/>蘇墨的聲音漸漸轉冷，帶著一股凜冽的寒意：
“若是此風不剎住，消息傳開，中州列國會怎么看？”
“以后是不是誰都可以有樣學樣，今天北燕投個瘟，明天南陳放個火，后天東吳劫個道？”
他走回書案后，雙手撐在案上，身體微微前傾，目光掃過兩人：
“所以，這件事，絕不能就這么算了?！?br/>“必須讓北燕，讓孫乾，讓所有人都清清楚楚、明明白白地看到?！?br/>“敢對我大虞、對我蘇墨下黑手，就要付出代價?！?br/>“云七?！?br/>“傳令給我們在北燕的所有力量。糧價，給我再往上推三成。”
“金銀兌換，繼續，但可以適當放緩節奏?！?br/>“同時，想辦法在薊都和幾個大城，制造幾起意外！”
“是！”
“另外，”蘇墨沉吟道。
“通知我們在北燕軍中的暗線，可以開始活動了”
“重點接觸那些不得志的中下層將領，許以重利?！?br/>“北燕邊軍的布防圖、將領性格喜好、各部之間的矛盾，這些情報，要盡快搜集齊全。”
云七眼中精光一閃：
“相爺是準備……打？”
蘇墨點點頭，語氣不容置疑：
“沒錯?！?br/>“明日一早，本相秘密啟程，返回大虞京城。西秦這邊，由你和幾位留駐大臣按既定方略繼續治理，三位神醫主持醫藥防疫之事?！?br/>“對外就宣稱本相勞累過度，需靜養數日，暫不見客?！?br/>“秘密回京？”
云七有些意外，“相爺，西秦初定，此時離開要是出事怎么辦？”
“西秦大局已穩，瘟疫將平，新政推行順利，短期內出不了大亂子?！?br/>“反倒是北燕之事，必須快刀斬亂麻。本相要回京面圣，請旨出兵！北伐北燕！”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳芒：
“孫乾不是叫囂讓本相真刀真槍去嗎？本相就成全他?！?br/>“不過，在出兵之前，滲透、收買。”
“錢，不是問題。告訴下面的人，只要能拉攏到有價值的將領官員，價錢可以翻倍！”
“屬下明白！這就去安排相爺回京事宜，并傳令各方！”云七躬身領命，雷厲風行地退了出去。
夜色漸深，行營內安靜下來。
蘇墨處理完最后幾份公文，正準備起身回后堂休息，書房外卻傳來輕柔的腳步聲和女子低低的交談聲。
隨即，親衛在門外稟報：
“相爺，林姑娘和雪兒姑娘求見?！?br/>蘇墨眉頭微挑，這么晚了，她們一起來？
“讓她們進來?！?br/>門被輕輕推開，兩道人影款款而入。
當先進來的是林婉兒，她今日穿著一身水紅色的對襟襦裙，外罩淺杏色薄紗披帛，云鬢高綰。
跟在她身后的林雪兒，則是一身鵝黃色的齊胸裙，梳著雙丫髻，綴著小小的珍珠，手里還捧著一個紅木雕花的小匣子，顯得有些拘謹。
燭光映照下，姐妹二人一個明艷，一個清純，并肩而立，宛如兩朵并蒂蓮花，確實賞心悅目。
“婉兒見過相爺。”
兩人齊齊行禮，聲音一個柔媚，一個清脆。
蘇墨示意她們坐下，“這么晚了，有事？”
林婉兒先開口，她上前一步，眼含關切：
“相爺，聽聞北燕對我西秦圖謀不軌?！?br/>“婉兒和雪兒心中不安，特來看看相爺。”
她說話時，目光盈盈地望著蘇墨，帶著毫不掩飾的傾慕和擔憂。
林雪兒也連忙點頭，小聲補充：
“相爺，您別氣壞了身子。”
林婉兒，隨即眼波一轉，看向妹妹手中的匣子。
林雪兒會意，有些緊張地上前，將那個紅木匣子輕輕放在蘇墨的書案上。
“北燕鼠輩，用如此卑劣手段害我西秦百姓，實在可恨?！?br/>“爹爹，還有我們林家，都氣憤不已。”
“只是我們一介商賈，不懂軍國大事，無法為相爺分憂?！?br/>她頓了頓，伸手輕輕打開那個匣子。
頓時，一片珠光寶氣映亮了書案一角。
里面整整齊齊碼放著厚厚一疊銀票，看面額都是千兩、萬兩的大票，怕是有數十萬兩之巨。
“林家深受相爺大恩，無以為報。”
“如今相爺若是想要對北燕用兵，北伐大軍，耗費錢糧必然巨大?！?br/>“我林家雖非巨富，也愿傾盡所有，變賣部分家產，籌措了這些銀錢寶物，敬獻相爺，以充軍資。”
林雪兒也鼓起勇氣，抬頭看著蘇墨，清亮的眸子里滿是認真：
“相爺，雪兒這也有些珠寶，如果相爺你急用銀子也可拿去！”