反而對旁邊侍立的仆人道:
“去,把我平日用的那套茶具拿來,給朱員外嘗嘗咱們從京城帶來的茶。”
仆人應聲而去,很快端來一套茶具。
那茶具看似樸素,卻是官窯極品,胎薄如紙,聲如磬,白如玉。
茶葉在水中舒展,香氣清幽。
蘇墨慢悠悠地品著茶,仿佛沒看到那些禮物,隨口問道:
“朱員外生意做得不小啊,聽說江南三成的米糧,都要經你之手?”
朱富貴連忙謙遜道:
“蘇相過獎了,都是鄉親們抬愛,混口飯吃而已。”
蘇墨點點頭,忽然像是想起什么,對魏靈兒道:
“靈兒,咱們醉仙樓上個月的賬目清點出來了嗎?利潤幾何?”
魏靈兒何等聰明,立刻會意,拿出隨身的小算盤,噼里啪啦打了起來,口中報數:
“回相公,京城總店加上各州府分號,上個月刨去所有成本,凈利是這個數。”
她比劃了一個手勢。
朱富貴在一旁聽得暗暗咋舌,他雖富,但醉仙樓一個月的利潤,幾乎抵得上他大半年的收入了。
蘇墨又像是無意間提起:
“哦,對了,蕓娘那邊呢?雪花飲和賭坊的收益報上來了嗎?”
魏靈兒配合地又報了兩個數字。
朱富貴的額頭開始冒汗了。
他算了算。
蘇墨名下這幾個產業的利潤,加起來簡直是個天文數字,比他全部身家恐怕還要多得多。
蘇墨這才仿佛剛注意到朱富貴帶來的禮物,他笑了笑,語氣平淡:
“朱員外有心了。不過這些東西,本官平日里也用不上。”
“說起來,本官這次南下,看到江南百姓生活不易,正打算從醉仙樓的利潤里,撥出一部分,在江南各府縣設立義莊,收養孤兒,施粥濟貧。”
“朱員外若真有此心,不如將這些東西折現,捐給慈幼局,也算是為江南百姓積福了。”
朱富貴臉上的笑容瞬間僵住,
捐出去?
這可是他花了血本準備的!
但看著蘇墨那似笑非笑的眼神,以及剛才聽到的那一串驚人的利潤數字,他哪里還敢說個不字?
只得硬著頭皮,干笑道:
“蘇相仁德!小人一定照辦!一定照辦!”
類似的情景,在接下來的時間里不斷上演。
來的鄉紳富商,無一不是被蘇墨用各種方式炫富加勸捐,搞得灰頭土臉,鎩羽而歸。
消息傳開,再也沒人敢來給蘇墨送禮了。
第二天,按照行程,江南府的大小官員,在知府孫有才的帶領下,齊聚官邸,正式拜見當朝首輔。
花廳內,官員們按品級站好,表面上恭敬有加,但眼神交流間,卻帶著一種心照不宣的默契和隱隱的排斥。
知府孫有才是個五十多歲,面容富態,眼神精明的官員。
他上前一步,躬身道:
“下官江南知府孫有才,攜府衙同僚,拜見蘇相。蘇相蒞臨江南,實乃江南百姓之福。”
“我等必當竭盡全力,配合蘇相,推行新政。”
他話說得漂亮,但語氣卻帶著一絲不易察覺的敷衍。
蘇墨坐在主位上,端著茶杯,輕輕吹了吹浮沫,沒有立刻說話。
場面一時有些冷。
孫有才身后一個通判忍不住,干笑兩聲,開口道:
“蘇相,這江南之地,情況復雜,與北方大不相同。新政雖好,但若操之過急,只怕會引起地方動蕩啊。”
“還需從長計議,徐徐圖之才是。”
另一個同知也接口道:
“是啊蘇相,江南士紳百姓,安于現狀已久。驟然推行新政,恐生變故。”
“下官等以為,不如先在個別州縣試行,觀其成效,再行推廣?”
“就比如說先在定南府開始,”
這話聽著像是為朝廷考慮,實則是在暗示蘇墨,新政在江南行不通,他們這些地方官也不會真心配合。
蘇墨放下茶杯,目光平靜地掃過在場所有官員,最后落在孫有才臉上,緩緩開口:
“孫知府,還有諸位同僚,你們的意思,本官明白了。”
“是說本官這個宰相,在你們江南府,說話不管用?”
“還是說,朝廷的政令,到了你們這里,就可以打折執行,甚至陽奉陰違?”
蘇墨的聲音不高,卻帶著一股無形的壓力,讓在場的官員心頭都是一緊。
孫有才臉色微變,連忙躬身:
“下官不敢!蘇相言重了!下官等絕無此意,只是為朝廷,為蘇相考慮,怕好心辦了壞事。”
“哦?為朝廷考慮?”
蘇墨輕笑一聲,那笑容卻未達眼底。
“那本官倒要問問孫知府,去年江南府上報的漕糧數額,為何與戶部實際收到的,差了整整三成?”
“這三成漕糧,是進了運河龍王肚子里,還是進了某些人的私囊?”
孫有才聞言,臉色瞬間煞白,冷汗一下子就冒了出來:
“蘇……蘇相,此事定有誤會!”
“定是下面的人辦事不力,而且這每年的賬目,都是和朝廷核對勘定過的,蘇相你說的這些,我們都不知道。”
“誤會?”
蘇墨從袖中抽出一份卷宗,輕輕丟在桌上。
“這是本官離京前,從戶部調閱的江南府近五年錢糧賬冊副本,以及漕運衙門的相關記錄。”
“以及本官秘密讓人從你江南府搞到的賬本!”
“這些賬,明著是一個數,暗著又是一個數。”
“上面白紙黑字,記得清清楚楚。”
“孫知府,要不要本官念給你聽聽?”
“光是去年,你江南府上下,涉及漕糧、鹽課、商稅等方面的虧空、貪墨,加起來就不下五十萬兩。”
“這還只是明面上能查到的!”
蘇墨每說一句,孫有才和幾個主要官員的臉色就白一分。
他們萬萬沒想到,蘇墨人還沒到江南,竟然已經把他們的老底摸得這么清楚!
“還有你,王同知。”
蘇墨目光轉向剛才說話的那個同知,
“你那個在城外新置的五百畝水田,地契是怎么來的?原主一家七口,為何會在一夜之間暴斃?”
“需要本官把苦主找來,與你當面對質嗎?”
王同知雙腿一軟,差點癱倒在地。
他覺得自己做這些事,天衣無縫。
蘇墨怎么可能知道。