劉詩詩聞言，臉上掠過一絲不自然，她腦海中浮現出蘇墨那張帶著痞笑卻又自信從容的臉，心中微嘆。
她確實對那個與眾不同的男子有幾分好感，但立場終究不同。
“姐姐說的是。”
劉詩詩收斂心神。
“大乾乃當世第一強國，兵精糧足，政通人和。”
“女帝陛下雄才大略，勵精圖治。”
“大虞想靠蘇墨一人之力逆天改命，無疑是癡人說夢。”
“我等還是做好分內之事，將大虞這邊的動向，尤其是蘇墨的新政細節，如實上報給陛下吧。”
林紫曦點頭：
“嗯，你整理一份詳細的報告，我今晚就用密信發回國內。”
“想必陛下會對這位蘇首輔的新政很感興趣。”
三日后，大乾帝國，皇宮大殿。
早朝之上，氣氛莊嚴肅穆。
龍椅上端坐的，正是當世唯一的女帝，李凌薇。
她身著龍袍，頭戴冠冕，容顏絕美卻威儀天成，一雙鳳目開闔之間，、令人不敢直視。
此刻，她手中正拿著一份來自大虞的密報，仔細閱讀著。
下方，文武百官垂手而立，靜靜等待。
良久，李凌薇放下密報，絕美的臉上露出一絲驚訝，隨即化為濃濃的欣賞和興趣。
“眾卿家！”
“剛剛得到消息，大虞的新任首輔蘇墨，可是搞出了好大的動靜。”
李凌薇將蘇墨的新政要點，簡明扼要地向群臣敘述了一遍。
“蘇墨乃蓋世之才子，他此番新政，倒是有許多我大乾可學之處。”
話音剛落，朝堂上便響起了一片嗤笑聲和質疑聲。
一位須發皆白的老臣出列，躬身道：
“陛下，老臣以為，此子嘩眾取寵，異想天開！鼓勵商賈，與民爭利，敗壞風氣。”
“分田到戶，更是動搖國本，自取滅亡。”
“我大乾乃天朝上國，禮儀之邦，當以農為本，以士為尊，豈能效仿此等離經叛道之舉？”
“是啊，陛下！”
“大虞積弱，非一日之寒。想靠這些奇技淫巧翻身，簡直是笑話。”
“我大乾兵鋒所指，所向披靡，何須去學那最弱之國？”
“臣附議！蘇墨此策，必敗無疑，大虞必然因蘇墨此子，淪落到亡國之境地。”
“我大乾睥睨萬國，大虞弱國貧國而已，當世最強的，去學那當世最弱，有傷體面！”
反對之聲此起彼伏，幾乎無人看好蘇墨的新政。
然而，龍椅上的李凌薇，臉色卻漸漸沉了下來。
她目光掃過那些滿臉不屑的臣子，聲音帶著一絲冷意：
“朕看，是你們故步自封，眼界狹隘！”
群臣被女帝的氣勢所懾，頓時安靜下來。
李凌薇走到御階邊緣，俯瞰著眾臣：
“蘇墨此人，能以一千破王庭，扶女可汗，其才其能，已無需朕多言。”
“他提出的這些新政，看似驚世駭俗，但你們仔細想想，哪一條不是直指大虞積弊之關鍵？”
“鼓勵商賈，是大虞唯一能富足之徑，分田到戶，可使耕者有其田，民心歸附，那咨議院之設，更是集思廣益，妙不可言。”
她語氣轉厲：
“難道就因為我大乾現在是強國，就可以高枕無憂了嗎？”
“別忘了，昔年本帝登基之時，我大乾亦是積弱。”
“最強的，學習最弱的，有何不可？只要能取其精華，強我自身，便是好事！難道要等到別人憑借這些新政強大起來，反過來威脅到我大乾時，你們才追悔莫及嗎？”
女帝一番擲地有聲的駁斥，讓滿朝文武啞口無言，不少人面露慚色。
李凌薇深吸一口氣，命令道：
“傳朕旨意，密切關注大虞新政動向！尤其是蘇墨的一舉一動。”
“將其新政推行之細節、成效、阻力，一旦證明其確有成效，我大乾，當立即研究，擇其善者而從之。”
“陛下英明！”
“臣等遵旨！”
百官齊聲應道。
一個月的時間很快過去，新政在磕磕絆絆中總算初步站穩了腳跟。
蘇墨覺得是時候啟動江南之行了。
蘇墨再次入宮，來到御書房求見曹文昭。
“愛卿來了，新政推行辛苦，看來一切還算順利？”
曹文昭心情不錯，這一個月雖然雜音不少，但整體局面還在掌控之中。
“一切都在帷幄之中。”
蘇墨行禮后，開門見山。
“陛下，臣今日前來，是向陛下請旨，臣欲南下江南一趟。”
“去江南做什么？”曹文昭有些意外。
“京城這么多事情等著愛卿你，你此時離京，這新政推進只怕會暫緩。”
“陛下，臣南下，有兩大要事。”
“其一，就是為了鹽。臣打算將江南之毒鹽礦，變為人人可食之鹽。”
“鹽礦？”曹文昭皺眉。
“愛卿，那礦鹽乃是毒鹽，無法食用，尋它何用？”
蘇墨自信地笑了笑：
“陛下，旁人無法食用的礦鹽，在臣手中，卻有獨門秘法，可以將其提純為潔白如雪、味道純正的上等細鹽。”
“本錢遠比從沿海購買粗鹽再提純要低得多。”
“若能成功，我大虞將不再受制于外部鹽源，鹽利亦將倍增。”
“此乃關乎國計民生之大計，臣必須親自前往勘察確認。”
曹文昭聞言，詫異地瞪大了眼睛：
“愛卿此言當真？你真能將那毒鹽礦變成能吃的鹽？”
這事情在曹文昭看來，簡直如同點石成金！
“臣豈敢欺君？”
蘇墨正色道。
“方法臣已掌握，只待找到合適的礦源，便可建廠量產。”
曹文昭激動地站了起來，來回踱步。鹽政的重要性他太清楚了。
如果蘇墨真能做到，那對大虞的財政將是天大的利好。
“好！好！若真如此，愛卿又立一大功！”
曹文昭興奮道。
“那第二件事呢？”
“第二件是私事。娜蘭家在江南遭仇家尋釁，家族避難，音訊不明。”
“娜蘭韻是臣的內人，臣不能坐視不管。”
“此事或許牽扯一些江湖恩怨，臣需親自去一趟，方能安心。”
曹文昭點了點頭：
“江湖之事，確實棘手。愛卿重情重義，朕能體諒。”
“此事，朕自然準了。”
“但此去江南，路途遙遠，情況復雜。”
“讓倩兒也跟著你去吧。她人也機靈，或許能幫上忙，而且也好多相處相處。”
曹文昭還是不忘給自己蘇墨和曹倩兒創造機會。
蘇墨心中苦笑，也就只能應承：
“是，臣遵旨。有公主殿下同行，自是穩妥許多。”
隨后，曹文昭直接將曹倩兒叫來，說了讓曹倩兒跟著蘇墨南下江南府的事情。
曹倩兒聽后自然是當即答應，一臉高興。
事情就此定下。
蘇墨出宮后，就返回府邸，開始安排離京期間的事務。
幾日下來，蘇墨就將朝政暫時交由幾位信得過的上院堂官共同處理，并讓高通負責協調監督。
而此番南下江南道。
除了處理細鹽和娜蘭家的事情。
蘇墨最主要的，還是明察暗訪。
以江南府為抓手，來加快推進新政。
蘇墨現在清楚。
只有新政成功了，那才算是自己真正扳倒了葉林淵一黨。
自己也唯有如此，才能在朝廷中站穩腳跟。
要是失敗了，除了自己，自己身邊這些女人，也都得跟著跌個粉身碎骨。
南下啟程，眾美相伴
幾日后，一個清晨，蘇墨帶著魏靈兒娜蘭韻以及曹倩兒出發了。
一行人直接扮作鹽商的車隊。