在這千鈞一發之際，一直沉默不語的蘇墨，輕輕向前輕輕邁了一步。
“侯知府，你口口聲聲說，我蘇墨科舉舞弊，證據確鑿。”
“那么，我倒要請教了，我是在何時舞弊？在何地舞弊？你所說的確鑿人證，現在何處？確鑿物證，又在何方？”
“你若能在此，當著在場諸位父老鄉親，諸位同科舉子，把這些事情，一五一十地說清楚。”
“無需你動手，我蘇墨自己跟你走。”
“但是，你若說不出來，或者，你所謂的證據，根本就是子虛烏有，憑空捏造……”
“那么，就別怪我蘇墨不客氣了。”
侯語堂臉色變幻，隨即冷哼一聲：
“你不客氣？你能怎么個不客氣法？”
“你算什么東西？就敢跟本府這么說話？真是不知天高地厚。”
“至于你要證據，本府告訴你。”
“此案涉及機密，人證物證關乎重大，不能在這大庭廣眾之下輕易示人。”
“一切，待你到了府衙大堂，自然知曉。”
就在雙方僵持不下時，長街另一頭傳來一陣喧囂。
“魏王殿下駕到！”
一聲悠長而洪亮的唱喏。
緊接著，只見一隊盔明甲亮、氣勢彪悍的王府親兵，手持長戟，步伐整齊地小跑而來，迅速分開人群，開辟出一條通道。
隨后，一身親王常服，面色沉靜的魏王曹燁，在王府長史和侍衛的簇擁下，大步流星地走了過來。
魏王一到場，目光立刻掃過被衙役圍住的蘇墨，以及面色不善的侯語堂和公孫天縱，他眉頭立刻皺了起來。
“這里是怎么回事？”
侯語堂見到魏王，心中雖驚，但似乎早有準備，不慌不忙上前：
“下官侯語堂，參見王爺千歲。”
“回稟王爺，下官正在執行公務。只因接到確鑿舉報，本屆解元蘇墨涉嫌科舉舞弊，下官依法前來拿人審訊，以正視聽。”
“科舉舞弊？”
“你說解元科舉舞弊？”
魏王眉頭皺得更緊，他看了一眼依舊淡定的蘇墨，又看向侯語堂。
“可有證據？”
侯語堂似乎就在等這句話，他給了身旁的公孫天縱一個眼色。
“自然有！”
公孫天縱會意，微微側身，對著身后使了個眼色。
只見一個穿著普通儒衫、面色惶恐、眼神躲閃的年輕書生，被兩名差役半推半搡地帶到了人前。那書生看起來不過二十出頭，身體微微發抖，頭都不敢抬。
侯語堂指著那書生，對魏王道：
“王爺，此人便是此番秋闈，與蘇墨相鄰號舍的考生，他親眼所見，可以作證。”
那書生在侯語堂和公孫天縱目光的逼視下，渾身一顫：
“學生乃是和蘇墨同排號舍的考生，學生確實看到，考試時，蘇墨偷偷從硯盒中取出小抄……”
“還，還有，蘇墨身上藏有早就已經作答好的完整考卷！”
他越說聲音越小，頭幾乎要埋到胸口：
“這就是為什么，蘇墨每場考試，都能三四個時辰答完，然后放心睡覺的原因……”
這番話說完，現場一片嘩然。
魏王是何等人物，他一眼就看出這王二狗神色慌張，言語閃爍，證詞更是漏洞百出，分明是受人指使，作偽證。
但是，即便如此，他也沒有辦法戳穿。
可以說，眼下的情況，無解。
魏王的臉色沉了下來，這侯語堂，顯然是鐵了心要置蘇墨于死地。
更是不把他這個魏王放在眼里。
侯語堂見魏王沉吟不語，心中底氣更足，他挺直腰板，聲音也拔高了幾分：
“殿下，你也聽到了，人證在此，言之鑿鑿。”
“科舉舞弊，乃國朝大案，關乎朝廷選士之公正，天下士子之人心。”
“蘇墨身為解元，嫌疑在身，下官依法拿人，乃是分內職責，天經地義！”
“王爺您身份尊貴，更應維護國法綱紀。”
這話可謂誅心，直接將魏王架在了火上。
就在魏王不知所措，想著該如何保蘇墨的時候。
侯語堂志得意滿，已經準備下令拿下蘇墨了。
“且慢！”
只見蘇墨猛地轉身，面向魏王曹燁，撩起衣衫前擺，毫不猶豫地屈膝跪倒在地。
隨后，蘇墨從懷中鄭重地取出了一疊厚厚的紙張。
雙手將紙張高高舉起：
“魏王殿下！學生蘇墨，今日冒死為民請命，檢舉定南府知府侯語堂。”
“所告之事，關乎定南府數十萬生民性命，遠比學生一人之榮辱得失，重要千倍萬倍。”
蘇墨頓了頓，目光掃過周圍漸漸安靜下來的人群：
“殿下可知，今年我定南府遭遇數十年不遇之大災，旱魃肆虐，蝗蟲過境，田畝顆粒無收？”
魏王點點頭。
蘇墨接續道：
“去年年末，朝廷體恤民情，緊急撥下賑災銀五萬兩，賑災糧三萬石！此乃陛下天恩，活命之資。”
蘇墨的話引起了在場許多本地百姓的共鳴。
蘇墨隨即手指上蒼。
“然后，朝廷恩旨，活命錢糧，到了定南府，卻成了某些碩鼠中飽私囊的饕餮盛宴。”
“真正發放到災民手中的錢糧，十不存一二。”
“以至于我定南府境內，餓殍遍野，易子而食之慘劇，數不勝數。”
“學生所在的永嘉縣，在籍百姓約十萬人。”
“然自去年年末至今夏，死于大災的，少說也有一萬余人。”
蘇墨每說一句，侯語堂的臉色就白上一分。
隨即，侯語堂有些慌神，直接打斷蘇墨，厲聲道：
“蘇墨！你休要胡言亂語。”
蘇墨冷笑一聲，根本不看他，繼續對魏王道：
“殿下，學生手中這些，便是知府侯語堂，勾結州府一眾官員，乃至京城某些官員，貪墨、瓜分賑災錢款糧食的鐵證。”
“這里面，有他們之間往來的密信，清晰記錄了分贓比例、隱匿手段。”
“更有詳細的賬目副本，記錄了每一筆贓款的去向，每一石糧食的虧空。”
魏王曹燁徹底震驚了。
他奉命前來主持秋闈，雖對地方吏治有所耳聞，卻沒想到竟糜爛至此。
同時更讓他震驚的是，蘇墨在此等場面下，竟然會拿出如此關鍵的東西。
他下意識地接過蘇墨高舉的紙張，而后翻看了幾頁，上面密密麻麻的內容，讓他觸目驚心。
“蘇墨。”
魏王聲音凝重，帶著一絲不敢置信。
“你可知，檢舉上官，尤其是舉報如此重罪，若證據有虛，乃是誣告反坐之罪，其后果何其嚴重？”
蘇墨拱手：
“殿下明鑒！我蘇墨愿以性命擔保，所言非虛。”
蘇墨頓了頓，隨即微微一笑：
“此外，學生還要稟明。”
“這些證據，學生已謄抄數份，并附上學生親筆陳述。”
“早在數日之前，學生就已自費銀兩，派遣快馬，數路并發，快馬出定南府，星夜兼程送往京師。”
“一份直遞通政司，一份呈送都察院，另一份以我蘇墨詩魁之名，直遞宮中。”
“只為我定南百姓請命！不懲污吏，我蘇墨愧讀圣賢之學，愧對定南蒼生，更當不起這大虞詩魁四字。”
此言一出，滿場皆驚。
李青山瞪大了眼睛，看著自己這個學生，心中翻江倒海。
他怎么也想不通。
蘇墨哪里知道的這些事情，更想不明白，蘇墨從哪里搞到的這些證據。
同時李青山更是替蘇墨擔心。
因為蘇墨此舉，是要將定南府的天捅破啊。
一旁的謝銅盆、趙元山、趙保田等人更是目瞪口呆。
一邊佩服蘇墨的膽量，同時也覺得蘇墨此舉過于冒險。
蘇墨說完，緩緩站起身，不再跪著。
他轉過身，冷冷看向已經面無人色的侯語堂：
“而這狗官侯語堂，如此急切的，甚至不惜羅織罪名，也要在這放榜之時，眾目睽睽之下將我拿下。”
“根本不是不是什么學生科舉舞弊。”
“而是他做賊心虛，狗急跳墻。”
“他是怕我蘇墨手中這些證據曝光，怕他和他背后那些人的罪行敗露。”
“便想將我拿下殺人滅口，更想將這定南府百姓的冤屈，全都壓下來。”
蘇墨微微一笑。
“侯語堂，你這喪盡天良的狗官，貪官，庸官。”
“我問你，你當初科舉取士，讀的書都讀到狗肚子里去了？”
蘇墨直接把問題引到了侯語堂身上。
一時間，在場的百姓全都嘩然了。