定南府城西，一座燈火通明的奢華宅邸內，絲竹管弦之聲靡靡。
這便是劉琛的府邸。
劉琛斜倚在軟榻上，懷里摟著個衣衫半解的美艷歌姬，心不在焉地聽著小曲。
面前的幾案上擺著精致的酒菜，他卻食不知味。
坐在主位上的，是他的大哥劉全。
劉全年紀稍長，面相沉穩，也是定南府幾個賭坊的東家，手段比劉琛更為老辣。
就在這時，廳外傳來一陣混亂的腳步聲和壓抑的呻吟聲。
守門的小廝急匆匆走了進來，臉色慘白：
“二爺，派出去的打手全都回來了?！?/p>
劉琛精神一振，坐直身體：
“哦？事情辦妥了？那蘇墨是直接見閻王了？”
小廝哭喪著臉，聲音發顫：
“不是，他們幾個出去辦事的，是被人抬回來了，個個帶傷，慘不忍睹啊二爺。”
“什么？”
劉琛猛地站起身，一把推開面前案幾，他幾步沖到廳外。
劉全也皺起眉頭，放下酒杯跟了出去。
只見院子里，七八個漢子橫七豎八地躺著或靠著，個個鼻青臉腫，胳膊腿以怪異的角度扭曲著，不住地呻吟哀嚎。
為首的刀疤臉阿虎見到劉琛出來，掙扎著想爬起來，卻牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴。
“二爺，那蘇墨壓根就不是一個秀才那么簡單，他太能打了。”
“我們兄弟幾個都降不住他一個人，就一個照面就全栽了?！?/p>
隨后，他便將之前在城外發生的事情添油加醋地說了一遍。
為了挽尊，幾人對于蘇墨的拳腳實力更是說到了極其夸張的地步。
緊接著，又有人搶著補充道：
“是啊二爺，那小子看著瘦，可力氣大得嚇人，速度又快，我們拿著刀都近不了他的身?！?/p>
“我們吃點苦頭倒也沒什么，只不過，那廝他還說……還說……”
“還說什么？”
劉琛氣得額頭青筋暴跳。
“他還說，讓二爺您明日午時之前，親自去他城外那宅子斟茶賠罪?！?/p>
“說要是您不去，他就親自來找您，還說到時候，二爺你就后果自負……”
“太猖狂了！”
劉琛聞言，瞬間暴怒，臉色漲得通紅，像一頭被激怒的公牛，在原地來回踱步。
“一個鄉下窮酸，吃幾天飽飯？就敢讓我劉琛去賠罪？”
“他算個什么東西！我非要扒了他的皮。點齊人手，我現在就帶人去燒了他的破房子！”
“夠了！”
一直冷眼旁觀的劉全終于開口。
劉全走到那群殘兵敗將面前，仔細看了看他們的傷勢，眼中閃過一絲驚異，但很快恢復平靜。
他轉向劉?。?/p>
“老二，怎么回事？細細說來?！?/p>
劉琛喘著粗氣，強壓怒火，將如何在人市與蘇墨爭搶女奴結怨的事情，大致說了一遍。
劉全靜靜聽完，手指輕輕敲著桌面，臉上看不出喜怒：
“我當是多大的事，一個會些拳腳的秀才罷了，又不是三頭六臂，值得你如此失態？”
“斗勇斗狠，終是下乘，八個人，拿著刀，被一個書生赤手空拳打成這樣，這說明什么？”
劉琛愣了愣：
“說明這小子深藏不漏？”
劉全瞪了弟弟一眼：
“這說明你蠢！”
“這個蘇墨既然懂拳腳，那就不是什么尋常書生，就算是你親自帶人過去，也是于事無補?！?/p>
劉琛被大哥說得啞口無言，但依舊忿忿不平：
“大哥，難道就這么算了？他如今讓我去賠罪，我劉琛在定南府還要不要臉面了？”
“誰說要算了？”
劉全冷笑一聲，慢悠悠地踱回廳內坐下。
“陰的不行，那就來明的。咱們是體面人，要懂得用體面的法子解決問題。”
劉琛眼睛一亮，連忙跟進來：“大哥的意思是？”
“找司戶參軍高通，高大人?！?/p>
劉全一臉壞笑：
“司戶參軍這位子，整個定南府的民間糾紛全歸他管。”
“我們每年送上那么多雪花銀，是白送的？養兵千日，用兵一時?！?/p>
劉琛眼睛微微一亮：“大哥的意思是？”
劉全眼中閃過一絲算計的精光：
“我記得，高參軍對你那怡紅苑里新來的那個清倌人，叫芷蘭是吧？可是惦記得很啊?！?/p>
劉琛立刻會意：
“對！對！高大人暗示過好幾次了，只是那芷蘭性子烈，而且平日里也不接客，我也有意將其留在身邊，就一直沒舍得……”
“今晚就舍得?！?/p>
劉全打斷他，語氣不容置疑。
“把她梳攏打扮好，再備上五百兩銀票，一同給高參軍送去?！?/p>
“順便跟他提一嘴這個蘇墨的事情，然后請他高大人明日一早，秉持公道?！?/p>
他看著劉琛，語氣帶著教訓的意味：
“只要下了大獄，罪名怎么定，案子怎么辦，還不是高參軍一句話的事？”
“是死是活，是圓是扁，都由得我們拿捏。這豈不是比你在荒郊野外動刀動槍，干凈利落，又名正言順得多？”
“你啊，就是沉不住氣?！?/p>
劉琛聽完，茅塞頓開：
“妙啊，大哥！還是您高明，我這就去辦?！?/p>
兄弟倆相視一笑，舉杯對飲。
蘇墨宅邸，書房內。
蘇墨吃完飯，慢悠悠地端著一份特意留下的飯菜往回走。
腦子里還在回味著【舌戰群儒】這個新獎勵，琢磨著怎么去用。
推開書房門，蘇墨微微挑眉。
只見書房內窗明幾凈，一塵不染。
原本散亂堆放的書籍被分門別類、整齊劃一地插回書架。
筆墨紙硯各歸其位，桌案擦得光可鑒人。
空氣中還彌漫著一絲淡淡的清香。
阿茹娜正背對著門口，跪坐在地上，用一塊干凈的濕布，一絲不茍地擦拭著最后一塊地板角落。
動作專注，腰背挺直。
勾勒出健美而富有活力的曲線，帶著一種與中原女子截然不同的野性美感。
幾縷汗濕的發絲貼在她的臉頰上，顯出幾分難得的柔順。
蘇墨故意輕咳了一聲。
阿茹娜身體微微一僵，停下了動作，卻沒有立刻回頭，似乎還在為剛才被捉弄而賭氣。
蘇墨踱步進去，裝模作樣地四處打量，手指劃過書架頂端，看了看指尖。
毫無灰塵。
“嗯！打掃得還算湊合?！?/p>
蘇墨語氣平淡，帶著點挑剔的意味：
“看來北蠻公主也不是完全四體不勤五谷不分嘛?！?/p>
“至少這擦地板的活兒，干得很好?！?/p>