很快，有差役取來尖刀，講解員在所有人的注視下，首先拿起那匹鮮亮的番夷布，只聽“刺啦”一聲，干凈利落地剪下一尺見方。
他將剪開的截面舉起，面上眾人。
“諸位請看，此和蘭布，經(jīng)緯稀疏，紗線粗細不均，且多有斷頭、結節(jié)，看似光鮮，實則結構松散，如何經(jīng)得起多次漿洗，長久穿著？”
他說著，將剪下的這些遞給前方的商人，讓他們互相傳看，他則取了舊機的布，又剪下一塊。
“此為我松江舊機所出，比之番夷布，密度尤勝一籌，紗線也更為均勻，然仍有改進之余地。”
說著，他再次將剪下的布遞過去，取了新布毫不猶豫剪開。
“諸位再看，新布經(jīng)緯緊密交織，如同上好的宣紙，幾乎看不到透明的縫隙，紗線細膩均勻...”
他將布遞給身前幾人，“請用力拉扯，感受其韌性。”
接過不言而喻。
番夷布稍一用力便有撕裂感，舊布堅韌許多，而新布則需要更大的力氣才能變形，韌性十足。
“若是以為我市舶司用了最差的和蘭布同最好的松江布比較，還請拿出最好的和蘭布，我們當場來比個分明！”講解員看向提出質疑的那人鏗鏘有力道。
那商人臉色變得十分難看，坐在他旁邊的一人站了起來，用略帶口音的官話高聲質疑。
“諸位！諸位！請安靜！”
他揮舞著手，試圖吸引所有人的注意，“就算這松江新布質地確實緊密一些，那又如何？它終究是棉布，不是絲綢，也不是黃金，價格高于我們的布匹近一倍，這合理嗎？對于大多數(shù)平民和水手來說，衣服能穿暖、能蔽體就足夠了，誰會愿意為了一點點可能更耐穿的特性，付出如此高昂的代價？”
這番話極具煽動性，直接瞄準了價格這個敏感點試圖將松江新布重新拉回“性價比”的泥潭進行絞殺。
現(xiàn)場一些中小海商聞言，也露出猶豫神色。
就在這時，不等市舶司官員反駁，一個年輕卻沉穩(wěn)的聲音響起，高成磊搖著扇子從大明商人那堆人中站起，緩緩開口。
“這位客商此言差矣！”
他不慌不忙，語氣卻不容置疑，“貿易之道，豈能只看單價？我且問你，一件用番夷布所做的衣裳，或許只能穿一年便破損不堪，而一件用我松江新布所做的同等衣裳，可穿兩年甚至更久，如此算來，究竟是哪一邊更昂貴？此乃其一。”
他頓了頓，環(huán)顧眾人，繼續(xù)道：“其二，布匹之用，豈止于平民蔽體？遠洋船帆、軍中號褂、工坊匠服，何處不需用堅韌耐磨之材？若因貪圖便宜，選用劣布，導致船帆破裂于風浪，軍服襤褸于陣前，其間損失，又豈是區(qū)區(qū)布價所能彌補？我松江新布，所定之價，非虛高之價，乃是物有所值之價！”
高成磊話音剛落，渤泥采辦站起身來道：“說得對！和蘭人的布初看價廉，不過容易褪色，也容易變形，運輸途中損耗也就大，折算下來，利潤反不如這松江新布穩(wěn)定可靠！我渤泥在此表態(tài)，今后采購棉布，必優(yōu)先選用這松江新布了！”
幾乎是緊接著，巨港蘇丹的使臣也忙說道：“天朝上國，物華天寶，所處精品，自然價高者得，我巨港宮中，只用最好的，那些廉價劣貨，只配...”
他輕蔑地瞥了一眼那匹番夷布，沒有說下去，但意思不言而喻。
“正是，我等奉王命而來，采買的便是大明的體面與品質，價格？那不是首要考量！”
此刻，南洋使團的發(fā)聲不僅僅是因為力挺大明，在見識了松江棉布的質地后，他們的確真心想要采辦回去。
大明官員、高成磊以及南陽使團三方接連發(fā)聲，立場鮮明，邏輯清晰，瞬間將番夷那點基于“廉價”的質疑打得粉碎，反而將其置于一種只懂販賣低端貨，不識真正價值的尷尬境地。
那番夷商人臉色一陣紅一陣白，張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)周圍的其他西方商人都刻意避開了他的目光，無人聲援。
他孤立無援，在眾人或嘲諷、或憐憫、或冷淡的目光中，只得灰溜溜地縮回了人群，再也說不出話來。
品鑒會結束，南洋使團們爭先恐后地朝市舶司官員遞交采購單，指明要購買那堅韌無比的松江新布，數(shù)量之大，令人咋舌。
市舶司官員將高成磊介紹給諸使臣，解釋大明官衙不直接售賣，“高東家已經(jīng)承辦新機使用，接下來所有生產(chǎn)出來的新布，同高家簽訂協(xié)議即可。”
“好，現(xiàn)在就簽！”使臣團又將高成磊圍在中間，都想要做與大明貿易的南洋第一人。
高成磊“哈哈”笑著團團作揖，“今日便罷了，明日在下做東，為諸位大人接風，再談這貿易一事，如何？”
“是啊，今日品鑒會辛苦一場，再說...”市舶司官員看了一眼周圍，那些番夷商人也都沒有遠離，一個個的都瞧著他們這里。
“好，那就明日！”
南洋使團明白眼下不是合適的時機，告辭后相攜離去。
在他們離開后，一些番夷上也上前來，暗示自己想繼續(xù)同大明貿易，從前的那些訂單，可以繼續(xù)執(zhí)行。
不過這些，也不是高成磊可以說了算的了。
市舶司官員同那些反悔了的番夷商人拉扯，高成磊則在簇擁下離開了港口。
他在心里暗自計算著南洋的訂單量，心中對松江府的新機充滿了更大的期待。
他甚至開始設想，未來通過朝廷的關系，能否將這些布，賣到羅剎宮廷中去。
“也該回松江去了，還有一場好戲呢！”高成磊最后看了一眼熱鬧的品鑒堂，搖著扇子轉身離開。
半個月后，當高成磊從蒸汽輪船上走上松江碼頭時，眼尖的他看到好幾個穿著小廝服裝的人在見到自己人影后，臉上露出激動神情，而后快速離開。
高成磊只作不知，嘴角噙著一抹笑回了宅子。
宅子也是不久前才命人置辦好的，既然要在松江做松江棉布這門生意，他自然得有個住處。
他剛坐定，翻開賬本去看，是在松江開辦的蒸汽織布工坊這幾個月的賬務信息，新機已經(jīng)交付，這些日子已是開始織布，機器、部件等是朝廷提供，不過煤炭、棉紗等需要自己出，他看的便是這一部分的賬。
只是很快，宅中仆從走了進來。
“東家，適才司家來了人，他們在望江樓設宴，請東家今晚赴宴。”
高成磊臉上并沒絲毫意外，答應得也是痛快，“好，我知道了。”
仆從聽高成磊說完卻并沒有立即離開，高成磊抬眸，笑了一聲，“你似乎并不想我去。”
仆從“哼”了一聲，“不用想也知道他們請東家去做什么，想必心里頭悔死，要從東家手里要蒸汽新機，好再織松江布賣錢呢！”
“你都能看出來，怎么，你東家我看不出來？”
仆從忙搖頭，“自然不是，只是小人不懂，他們設這鴻門宴，東家為何知道還要去？咱們有官府撐腰，就算不給他們這面子，他們也不敢拿東家怎么樣！”
高成磊沒再多說什么，他是如今綢緞業(yè)的行首，可到底也是外來人，俗話說，強龍不壓地頭蛇，他若想在松江展開棉布貿易，就得從這里的各方打好關系，不然，接下去的麻煩可不會少。
另一方面，他的目的，也并不是這些松江棉布......
是夜，望江樓。
這里是松江府最負盛名的酒樓，今日三樓最大的雅間凌云閣早早告知被人包下。
窗外江水滔滔，映著皎潔月光，窗內則是觥籌交錯，氣氛熱烈。
主位上坐著的是工部李主事，他笑容可掬說道：“諸位東家都在，王侍郎與府尊大人要務纏身，特命在下前來，代他們向高東家道賀。”
客席首位，便是剛從泉州風塵仆仆歸來的高成磊。
此外，司文元、李萬福等松江本地布商也悉數(shù)在座。
酒過三巡，菜過五味，李主事便笑著對高成磊道：“高東家，泉州之行辛苦，今日在座都是我松江布業(yè)的中流砥柱，你快將品鑒會的盛況細細說來，讓諸位也一同歡喜歡喜。”
高成磊連忙起身，他滿面紅光，看上去一副高興過頭的樣子，清了清嗓子，便繪聲繪色地講述起來。
他從港口品鑒堂的布置，講到各國商賈云集的場面，尤其重點描述了那弗朗機商人如何站出來質疑價格，企圖攪亂局面。