布木布泰沉默得聽著，每一個選擇都像是一條截然不同的人生道路，通往未知的命運。
赫圖阿拉？
那里如今是多爾袞的天下，是謀殺她兒子的兇手巢穴！回去無異于羊入虎口，福臨必死無疑，她自己也生死難料。
科爾沁？
那里是她的娘家，或許能得一時庇護，但科爾沁部在大清和大明之間，真能為了她母子而徹底得罪多爾袞嗎？
恐怕最終還是為了部族利益，將她們母子作為禮物送回給多爾袞，或者交給大明。
這兩個選擇，看似是生路，實則是絕路。
她抬起頭，目光穿過夜色，仿佛看到了遙遠北京城那高大的城墻，那座她風景視為牢籠的都城，此刻在對比之下，竟顯出一種詭異的安全。
至少，在那里，朱由檢還需要維持天朝上國的臉面，不會公然對她們孤兒寡母下毒手。
至少，在那里，她們遠離了多爾袞的屠刀。
更重要的是，她心中燃燒的仇恨火焰，需要一個地方蟄伏，需要力量來滋養。
而在哪兒？她才有可能獲得向多爾袞復仇的力量和機會？
答案似乎只有一個！
布木布泰深吸一口氣，所有的猶豫、恐懼和彷徨都被壓下，眼中只剩下一種歷經絕望后的冰冷與堅定。
她看向鄭芝鳳，一字一句，清晰地說道：“鄭大人，不必麻煩了！我們回北京！”
她將懷中的福臨摟得更緊，仿佛在宣誓，也仿佛在為自己找一個支點，“從今日起，世上再無大清莊妃，只有大明京城一個尋常婦人，帶著她的孩兒福臨。”
布木布泰重新看向鄭芝鳳，“陛下既然已經收了贖金，便是買了我們母子的命，那我們就留在北京過，讓他...買個心安理得！”
她的語氣平靜，卻帶著一種嶄斷所有退路的決絕。
這個決定，意味著她主動放棄了故國，放棄了家族，將自己和兒子的命運，徹底綁在了大明的戰車之上，也綁在了對多爾袞的無盡仇恨之上。
鄭芝鳳深深地看了她一眼，這位女子在絕境中展現出的果決與韌性，讓他心中也生出了一絲異樣。
他不再多言，只是微微躬身，“既然如此，休息好了之后便啟程回京！”
當車隊再次動身，調轉方向，朝著來的路，朝著北京城緩緩行去時，布木布泰最后一次回頭，望了一眼赫圖阿拉的方向，目光冰冷，再無一絲留戀。
那里，已是他國！
......
“廢物！蠢材！成事不足敗事有余！”
赫圖阿拉宮中，蘇克薩哈渾身塵土，狼狽不堪地跪在地上，稟報行動失敗，布木布泰母子不僅安然無恙，反而是被大明錦衣衛護送回了北京。
“另外，莊太妃或許已經知道...”蘇克薩哈咽了咽口水，小聲道：“或許已是知道了陛下的計劃。”
多爾袞背對著蘇克薩哈，雙拳緊握，身體都因氣憤而微微顫抖，他實在不明白，如此簡單的一個人物，竟然還能搞砸了！
多爾袞越想越是生氣，猛地轉身一腳踹翻面前沉重的紫檀木桌案，上面的文書、令箭、筆墨紙硯嘩啦嘩啦散落一地。
他雙目赤紅，額頭上青筋虬結，面目猙獰幾乎扭曲。
他完美的計劃，既能除掉心腹大患，又能嫁禍明國、凝聚人心，竟然在最關鍵的一環上徹底崩盤！
不僅沒能殺了福臨，還讓布木布泰得知了真相，她這么一個聰明的女人，這等于是在自己后院埋下了一顆最危險的炮彈！
短暫的、失控的暴怒之后，是更深沉的冰冷和算計。
多爾袞喘著粗氣坐下，腦中開始思考該如何善后。
“參與此次行動，所有被俘的人，他們家人...”
蘇克薩哈渾身一顫，立刻磕頭，“奴才明白，決無后患！”
“還有鞏阿岱，他在北京還未回來...”多爾袞的聲音沒有任何溫度，“他知道得太多了！”
“鞏阿岱不一定還能回來，”蘇克薩哈低聲道：“就算他能回來，奴才定讓他因辦事不利，自盡謝罪！”
多爾袞滿意得笑了笑，他必須掐斷一切可能指向他的線索，至少在表面上。
“好，傳令，明國奸詐，假意應允歸還九王，卻在邊境設下重兵埋伏，意圖殺害九王與我使臣，幸得將士用命，九王雖未被迎回，但亦僥幸逃脫！”
多爾袞要將“背信棄義”這頂帽子死死扣在明國頭上，哪怕證據對他不利，他也要在輿論上搶占先機，激發國內的仇恨情緒。
明國可以不理會他們，也可以拿出證據來證明他們自己，可是山高路遠，誰又會信呢？
再者，他們若想同羅剎國順利結盟，也不希望節外生枝，若在此時發生沖突，尤其是在遼東地界上，只怕頭疼的將會是他們！
他將這個燙手山芋重新扔給了朱由檢，若朱由檢選擇放人，如此，“借刀殺人”計劃還能重啟，只要福臨再次踏上歸途，他就有第二次、第三次動手的機會。
若朱由檢不放人，對于多爾袞而言同樣有利，他可以站在道德的制高點上，持續不斷地對明國進行輿論攻擊。
他可以向蒙古諸部、甚至天下人，對了，更重要的是羅剎國，若他們得知明國是如此背信棄義之徒，還會愿意同他們結盟嗎？
多爾袞臉上倏地綻放出了光彩，這簡直太妙了，沒有比這更好的計策，他此時已然覺得自己立于不敗之地。
“快去！務必將朕之令公布下去，讓所有人都知道明國無恥！”多爾袞朝蘇克薩哈道。
蘇克薩哈立即躬身領命，快步離宮。
蘇克薩哈為了戴罪立功，很快將此事吩咐了下去，這一宣傳，果真取得了巨大效果。
不明真相的八旗上下群情激奮，之前因戰敗、困頓而產生的不滿，成功被引導向了對外部敵人大明的仇恨上。
他們一改之前的郁郁不得志，突然變得斗志昂揚了起來。
“狗、日的朱由檢，欺人太甚，此仇不共戴天！”
“報仇！報仇！殺光南蠻子！”
一位須發皆白的老梅勒章京，他曾經跟隨努爾哈赤和皇太極征戰四方，此刻也氣得渾身發抖，用刀鞘重重頓地。
“先帝在天之靈看著呢！我八旗勇士的血不能白流！”他朝著汗宮的方向叩首，“陛下，奴才就算拼了這把老骨頭，也要踏破山海關，為我大清雪此奇恥大辱！”
更多的八旗子弟被這悲憤的情緒感染，他們已經忘了大明堅利的火炮和高大的城墻，忘了大明兵將們的悍勇和無畏，此刻，他們捶打這胸膛，發出野獸般的嚎叫，只想立即發兵，就算打不贏，也不叫明國人太舒坦！
往日各旗各部之間細微的矛盾，也在此刻同仇敵愾的怒火中被燒得灰飛煙滅。
所有的困惑、對物資短缺的不滿、對未來的迷茫，都找到了一個最直接、最清晰的發泄出口—大明！
“踏平北京，活捉朱由檢！”
“用明狗的血，祭奠死難的勇士！”
“陛下，帶我們打回去，奪回盛京！”
狂熱的呼喊聲一浪高過一浪，匯聚成一股可怕的復仇洪流。
聲音傳入汗宮，多爾袞抬頭，聽著這些被他親手點燃的熊熊怒火，臉上沒有任何表情，唯有眼底深處，閃過一絲不易察覺的、冰冷的滿意。
他成功地，將內部可能滋生的裂痕，用外部仇恨的鐵水，牢牢地焊死了！