李過說著嘆了一聲，眼神中充滿了憂慮和矛盾，叔父李自成在京中，猶如龍困淺灘，他們在外面的，每一步都得萬分小心。
而這消息來得蹊蹺，像是有人故意放出來，說不定，就等著他們自己跳出去。
他看向那二人，語氣沉重，“告訴下面的弟兄，沒有我的命令，誰也不準輕舉妄動，尤其是不能響應劉宗敏，眼下...保住性命，保住咱們這點根基，必什么都重要，看看風向再說。”
李過沒有斷然拒絕行動，但強烈的謹慎和保存實力的想法占了上風，他選擇先行觀望一陣。
另一方面他沒有說的是，這些日子在邊軍中，見到如今朝廷治下的總督、總兵和將領士兵，讓他從前根深蒂固想要反了這朝廷的心思有了很大的改變。
尤其是他攻打山匪踏了百姓田地一事，本就是試探朝廷意思，沒成想皇帝并未責罰，反而論功行賞。
對于踩踏的百姓土地，也是朝廷出面賠償，并未讓百姓自己承擔。
李過也不是生來就是流賊，他心中也不是窮兇極惡，若能就如現在一般，有軍餉，還能有前途，百姓也不必受苦，何必將腦袋別在褲腰帶上過日子？
朝廷，并不如自己想的那般不仁！
同樣矛盾的還有李過的養子李來亨，他如今在襄陽，找到他的是兩位看著他長大的老營叔伯。
他們帶來的消息讓李來亨心驚肉跳。
“亨哥兒，京城怕是出大事了，咱們該怎么辦？是打是走，你得拿個主意啊！”
李來亨年輕，但并非無腦之輩，他深知自己這隊人馬深處腹地，不比邊鎮天高皇帝遠，四周都是朝廷的軍隊，一旦起事，頃刻間就會被包圍剿滅。
他來回踱步，半晌才停下，看著兩位長輩，語氣堅定卻透著一絲無奈，“兩位叔伯，此事絕不能沖動，這消息不明不白，為何偏偏這個時候傳來？焉知不是朝廷的試探？”
李來亨蹙眉，繼續分析道：“咱們現在要人沒人，要地盤沒地盤，周圍全是官軍，貿然行動，是以卵擊石，闖王若在，或許尚有一搏之力，如今...”
李來亨搖了搖頭，沒有說下去，但話中意思很是明顯。
“告訴兄弟們，嚴守營盤，操練照舊，就當什么都沒有聽見，一切...等京里確切消息再說，若是朝廷真要清算...”他眼中閃過一絲決絕，“咱們也不能坐以待斃，但絕不是現在這樣毫無準備地去送死！”
李來亨的選擇更傾向于防御和等待，他對“策應”之事持悲觀和懷疑的態度，首要目標是保全目前的人手，不可再折損一二。
......
京師，十日期限前一夜，李自成并未入睡，這要他如何能睡得著。
玉娘躺在榻上，她雖閉著眼，但微微顫動的睫毛顯示她也并非安然入睡。
心頭像被一塊巨石壓著，讓她透不過氣來。
天將明未明時分，李自成翻身而起，玉娘也趕緊起身，給他穿上早已備好的粗布衣裳，外面再套上一件不起眼的灰色斗篷。
玉娘為他粘上假胡須，用藥物略微改變了臉色，讓他看起來像個久經風霜的行商。
“王爺，一切小心！”玉娘的聲音帶著不易察覺的顫抖。
李自成深吸一口氣，重重握了一下他的手，沒有言語，所有的希望，所有的恐懼，都壓在了這一刻。
府中侍衛換班規律他早已摸清，李自成小心躲過守衛，憑借對府中熟悉，從一處年久失修、看似被封死的后院角門縫隙中，悄無聲息地鉆了出去。
府前街在晨曦中剛剛蘇醒，行人稀疏。
李自成壓低頭上的斗篷帽子，目光銳利地掃視著街道，沒過多久，一支約二十人的騾馬商隊緩緩行來，騾背上馱著高高的皮貨包裹。
為首的是個漢子，頭戴氈帽，身材魁梧，手里拿著一條醒目的、系著三根紅布條的鞭子。
這...正是約定的信號！
李自成心臟狂跳，但他沒有立即沖出去，而是謹慎地環顧四周，確定沒有人跟著自己后，也沒有人跟著這支商隊后，才快步從藏身的巷口走出，混入了商隊之中，
那領頭的漢子只撩了個眼皮，而后仿若沒有瞧見這一幕似的，自顧自趕著騾子朝城門走去。
一切都似乎無比順利，李自成走在馱滿了貨物的騾子旁邊，甚至能聞到里頭傳出的皮貨特有的膻味。
車隊緩緩移動，這一段路不算長，但在李自成看來，每一息都如同過了一年。
街道上一切正常，巡邏的士兵也并未將目光停留在他們身上，很快，前面就是出城的城門。
出城關卡，是最大的考驗。
李自成屏住呼吸，垂首站在騾馬旁邊。
守城們的兵士們走上前來，拿著長鞭的頭領立即笑著迎了上去奉上路引，“官爺！”
“這是去哪兒啊？”
“去南邊，上好的皮貨，賣了賺些錢，家里好幾口人等著吃飯吶！”頭領說著，從袖子里摸出一塊銀錠塞入了士兵懷中。
“南邊啊...”士兵收了銀子，仍舊朝著商隊走去，翻了幾個包裹后，目光又朝隨行人員臉上移去。
李自成暗暗捏緊了拳頭，身上已是沁出冷汗來，同時做好最壞的打算，若是被認了出來，反正已經到了城門口，拼一把說不準能逃出城去。
只要出了城，就好辦了！
“你這人看著怪眼熟的...”士兵在李自成身前停下腳步，細細端詳著。
頭領立即上前，有意無意擋在李自成身前道：“京師這么多人，總有那么幾個相像的，這有何大驚小怪，官爺您看，時辰不早了，小的還得趕路呢，去南邊的船...”
李自成的心臟仿若要跳出嗓子眼，他抬眸朝城門口看去，那里還有三四個士兵在檢查進出城人員，三四個人...當不是什么難題。
“行了，走吧！”
就在李自成準備動用武力的時候，身前士兵突然朝他們擺了擺手，放他們出城而去。
“多謝官爺！多謝官爺！”頭領點頭哈腰目送士兵離去，自己重新帥了一鞭子喝道：“走，出發！”
騾馬踏在城門洞的青石板上，發出“嘟嘟”聲響，當眼前再次出現光亮的時候，李自成不敢相信，他已經出了京城！
巨大的狂喜和難以置信的解脫瞬間淹沒了他！
成功了！
自己騙過了朱由檢！
從此天高任鳥飛，海闊憑魚躍！
只要與舊部匯合，他李自成依舊是一條好漢！
商隊繼續沿著官道前行，京城那巍峨的城墻在身后漸漸縮小，官道上的行人商旅也變得稀疏起來。
道路兩旁，是冬日的田野和蕭瑟的樹林，偶爾有兩只寒鴉落在枝杈上，朝他們發出嘶啞的叫聲。
不過在李自成聽來，此刻寒鴉的鳴叫，比起最華麗的樂坊中、最火的頭牌唱的小曲還要動聽！
李自成唇角不由帶了幾分笑意，緊繃的神經也漸漸放松了下來，一半的心落回了肚子里，他甚至開始盤算起來，接下去該在哪個預設地點與商隊分道揚鑣，又如何召集舊部重歸自己麾下。