i=“諾，就是這家少爺新娶的媳婦，前幾日不是不從么，要死要活的，今天當著她面把人都殺了，她還不是不敢死，這不就從了，嘿嘿，要小的說，早就該殺了！”
“嘖嘖，就是這血，太多了點，還好找了頭牛，讓村里的狗啃了幾口，要不然可就露餡了！”
“怕什么，不就一個夜不收么，殺了就是！”
“殺了麻煩，朝廷會懷疑！”
說話間，屋中的聲音漸漸小了，片刻后，屋門打開，左良玉披著件外袍走到井邊，從桶里掬了一捧水撲在臉上，遂即吩咐道：“把屋里收拾干凈！”
幾個人朝屋里走去，前來傳話的人這時也走上前，開口道：“將軍，適才有朝廷的夜不收來過，不過好在被糊弄過去了，想必今日不會再有人來。”
左良玉點了點頭，看了眼天色，此時已近黃昏，外頭一陣肉香味飄進院中，“宰了什么？”
“一頭牛，”這人忙道：“還烤了幾只羊，已命人給將軍送來了！”
“好，用過飯，把人都叫進來，咱們在這里不能久留，人雖然都殺了，保不齊有漏網之魚，要是去報了官，行跡就暴露了。”左良玉轉身朝屋里走去。
“是，末將知道。”這人領命轉身離去，不多久，讓人送來了飯食。
待夜色降臨，軍中的人也都聚集到這間屋子中，可從外頭看，這仍舊是個普通的村落。
有畜生偶爾叫喚幾聲，屋子的燈火明滅，村莊慢慢沉睡。
可只有走近了，看清楚了，才能察覺出其中蹊蹺來，這里，也安靜得過份了，沒有漢子罵著人，沒有老人的嘮叨，沒有嬰孩啼哭......
左良玉屋中，一圈十來個人坐著。
“將軍，這幾日前方都沒有消息，怕是...”
“劉國能反了！”左良玉哼了一聲，“先不管他，馬翔麟進了壽州，定然陳兵淮河岸邊，加固城墻，要打下壽州，可不容易！”
壽州，位于淮河中游南岸，自古就是南北要沖，兵家必爭之地，左良玉要想占了南方，就一定要將壽州拿下。
東晉十六國，苻堅進攻東晉，陳兵數十萬于壽州一帶，卻在淝水之戰中以多輸給了東晉，留下了“八公山上，草木皆兵”的典故。
五代十國后期，后周進攻南唐控制下的壽州，后周的軍隊攻打一年多，也沒能拿下壽州，足見壽州的堅固難攻。
南宋時，宋金雙方在淮河一線攻伐，誰也奈何不了誰，最終雙方約定以淮河為界，壽州位于淮河南岸，歸屬南宋。
“好在這兩年干旱，淮河水淺，過河倒也比原先容易，”左良玉麾下副將馬世秀鋪開輿圖，“就是過河之后，咱們該怎么攻城。”
“正陽縣，”左良玉指著輿圖道：“還有長豐縣，咱們先打他這兩個地方。”
“將軍的意思，是要斷了他們補給？”
正陽在壽州西，長豐在壽州東，若圍了壽州，時日一長，城中補給定然不夠，斷了壽州的補給，再攻城可就簡單多了。
“可惜，革左五營要是能和本將配合就好了。”左良玉一想到是張獻忠從中截了胡，而藺養成又被李自成給帶走了，更是氣極，同時在心中也忍不住罵左夢庚這個沒用的，去了這么久竟然還是失敗了。
“對了，”左良玉收起輿圖，朝馬世秀問道：“消息，給北邊送去了嗎？”
“送去了，”馬世秀點頭，“不過將軍，您真有把握，韃子會來插一腳嗎？”
左良玉搖了搖頭，“沒有！”
“那您為何......”
“皇太極不傻，去年，中原大亂，皇太極才會出兵，可這次，就算本將命人散布消息說江淮動亂，皇太極也不一定就會相信，一來糧食是個問題，而來，去年建奴才和朝廷議和，哪里會這么快就反目，可是皇帝會擔心，一擔心，遼東的兵就不敢調，只能在邊境守著，本將這兒的壓力就會小一些...”
左良玉說著又笑了笑，“當然，如果皇太極想賭一把，當真出兵的話，那就再好不過了！”
“是，將軍英明！”手下各將領忙垂首贊道。
左良玉揮了揮手，“行了，都去歇息，嚴加戒備，晚上若有人來，格殺勿論！”
“是！”
當夜倒也太平，修整一日后，大軍出發，村莊在人走了之后，徒留下滿目荒涼。
夜不收回到這里，心內一陣慌張，他下馬一個院子一個院子去看，只看見凌亂的鍋碗瓢盆和被褥，以及堆疊在院中一具具的尸體。
......
“臣，周堪賡，參見陛下！”
周堪賡接到圣旨，從滎陽出發，一路未敢攜帶，五日后抵達京師，直接進宮面圣。
此時，站在殿中的周堪賡官袍上尚有灰塵，臉上也顯憔悴，圣旨讓他進京，卻沒寫明回來做什么，這讓他心中有些惶恐。
難道他作為河南道布政使，卻只顧著治理汴河，忽略了其他事務，因此陛下才詔他回京？
“周卿，汴河治理辛苦，如今可如何了？”
周堪賡聽了皇帝這話，心道果然是因為此事，可汴河關乎河道大事，水利又對農民耕田影響重大，若因為此事貶謫了自己，唉...
貶謫事小，民生事大啊！
“陛下，治水之程，自古以來都比較難，據文獻記載，或數年完工，或數年尚不能完工，汴河又是大河，臣還需些時日......”
“汴河，卿接著治就是！”朱由檢自然明白周堪賡說的意思，別說古代了，就是現代，有了先進技術的幫助，要治水也不一定能一帆風順的。
當年特大洪水，還不是靠人民子弟兵沖在前面擋著。
“是，多謝陛下體恤，臣定加快速度...”
“慢工出細活，周卿不必著急，”朱由檢擺了擺手，又道：“張國維在南京寫了本《吳中水利全書》，屆時你也看看，雖然南北水網不同，但或許會有意想不到的收獲。”
“是！”周堪賡聽了這番話，又開始疑惑起來，聽陛下這意思，怎么也不像是要貶謫自己的，而且還會讓自己繼續治水，這......
“周卿，你也聽聞了吧，蔡國用致仕，如今，朕的工部缺人啊！”朱由檢看向周堪賡說道。