“居然還有冷卻時間。”
“果然，想靠探索夢境來續緩沖期是行不通的。”
【距離下次可用探索：23小時59分】
閱讀完眼前的提示，小荷只得把自己之前那“無限續杯”的想法掃進垃圾桶。
“好吧，我能理解他們了，難怪這么快就沒人來迷夢位面探索了，這位面才出現幾天啊，獎勵就腰斬了。
“我覺得這個夢有點奇怪，要不我們明晚再——”
說著，小荷看向伍天然，后者卻坐在傳送站的椅子上，兩手交握，一次又一次地深呼吸。
又來了。小荷心頭的黑焰跳動一下，她知道走出創傷很不容易，但理性上理解，感性上的不耐煩又浮了起來，為什么她的隊友總是出各種各樣的大小問題？
她走到伍天然身邊坐下，拍拍后者的背。
“都已經過去了，別想了，總是糾結著這些對你不好，你得向前看。”
伍天然埋著腦袋，點點頭。
“所以明晚怎么說？”小荷問。
“我想.......我想休息一下。”
“那后天呢？”
“我......工作可能還得調整，之前請假的那幾天還沒補上。”
“你總不能踩著緩沖期的極限再進游戲吧？你不覺得那樣跟不要命沒區別嗎？”小荷歪過腦袋，“你要不干脆把那份工作辭了吧，工時又長，又影響你探索游戲，我正好幫你把工資全討回來。”
伍天然仍是垂著頭，陷入沉默，她已經用盡了所有的借口。她很累，只想埋頭長長地睡一覺，再也不去想有關將來的事情。
“......行吧，我知道了。”小荷的聲音聽著冷了幾分，“你緩沖期還剩幾天？”
“9天。”
“那9天后見吧，到時候反正是要游戲的，我先下了。”
“對不起，我......”伍天然轉過頭去，小荷的身影卻在長椅上一閃而逝，已經離開了中轉點。
她獨自靜坐著，不知為何，心中竟輕松了些許。
每次游戲，過去都會在關鍵時刻追上她，一次，兩次，伍天然開始害怕了。
自打陳隊那一通來電后，伍天然就沒能睡好覺。
有些事情發生一次是偶然，兩次甚至多次就是必然。
“一場有異常因素存在，且她是唯一奇跡生還的幸存者的悲慘事故”把她的人生拽入失控的軌道。
“不可思議的開路者身份，靈魂游戲的特別關注”又在她身后推了一把，強迫她面對自己身上存在的奇異之處。
背叛了車內乘客們的她，居然活了下來，還因為事故本身，帶上了一種光環，這是何等的莫大諷刺。
直覺告訴她，幸存者和開路者兩個身份間，有某種她無法理解的聯系。
她越是沿著這條光輝之路向前走，就越是感覺到背脊沉重。42條人命累加在她身上，鬼魂們悄然注視著她將手伸向這份帶血的饋贈。
伍天然當年沒能做出正確的選擇，但她現在可以彌補，她不能再往前了。
然而，在小荷看來，靈魂游戲是她們重啟人生的機會。
隨著她們身上的奇遇不斷疊加，小荷的狂熱與日俱增，甚至已經為她們設計好了一條直沖最強玩家的道路。
伍天然的執念和友誼發生了無可避免的沖突。
一開始，她以為自己能對這些視而不見，但小荷一次次的邀請以及不解，良心的不斷警告，都催促著她做出選擇。
可是，她哪個都不想放棄，就在剛才小荷離開后，伍天然想到了一個兩全其美的方法：
讓小荷責怪她，主動提出不再帶她游戲，她就不需要做選擇了。
如果她注定要留在黑暗和過去陪伴鬼魂們，看著朋友走向光明的未來，她會接受。
至少這次，她不會以慘痛的形式失去最好的朋友。
......
離開中轉點同樣是一瞬間的事，視野從光明變成漆黑。
風輕輕吹動窗簾一角，初夏難得有像夜晚這樣怡人的時候。
只是哪怕房間里的一切已經滿足了安眠所需的全部條件，小荷卻睡意全無。她睜大眼睛盯著面前的黑暗，試圖找到天花板上燈光的痕跡.
一團冰冷的火焰盤踞在她胸口，不斷跳動燃燒，這是她情緒的具象化，也是她精神狀態的體現。自打按照女巫的“法術說明書”做了第一次引動暗能量的練習，她就能更清晰地體悟到這股情緒了。
“作為師傅，我能給你的物質幫助沒多少，但有些關于超凡力量核心的理念可以提前告訴你——反正以你現在你這個層次，聽了也不會懂。等時候到了，自然會明白。”
女巫的指教在腦內閃現。
“一切超凡能力的本質都是精神的展現，而我教給你的魔法，它的上下限與你的精神能量——也就是情緒——息息相關，千萬不要低估心靈的力量。
“壓抑它，認識它，控制它，創造它，等你做到這一切，就不再需要我的教導了。”
小荷知道自己不是什么天賦異稟的角色，但她心頭有股傲氣，希望自己能在超凡的道路上出類拔萃，一步登天。
然而事實是，她越是壓抑上涌的情感，試圖讓理性壓制它，無視它，它就越是難以克制。
它正不斷變得強大，如一座活躍的火山，勢能還在不斷積攢，一場猛烈的爆發就在不遠的將來等待著她。
她無法入睡，更無法合眼。
這段友誼的裂痕正在不斷擴大，曾經她視作珍寶的友情，竟變得如此令她厭惡。
為什么不去做正確的事？為什么偏偏要和我作對？
她想不通，也不愿意理解和猜測伍天然的想法，她的耐心幾近消磨殆盡。
再不和伍天然保持距離，這段友誼就會在今晚破碎，然后留給她一個不眠之夜。
總得把今天的覺睡好。
小荷緩緩合上眼睛，試著清空自己的思想，驅散不斷在她眼前浮現的和好友共同經歷的點滴。
“......你這說的是什么話，我們......”
“你看看都幾點了......”
透過薄薄的樓板，從母親臥室傳來談話聲。
為了不打擾她睡覺，母親刻意壓著聲音，姓李的卻沒有這種考量。
小荷像幽靈一般，近乎無聲地離開床鋪，赤著腳穿過黑洞洞的門廳。
隨著二樓門縫透出的光，她摸向那間臥室。
交談聲隨著距離接近更清晰了。
“哪有什么不合適？我是你老公啊，我都這么長時間不在家了，好不容易回來一趟——”
“這都凌晨了，田田就在樓下睡著呢。”
“吵不醒的。你都是我老婆了，整這套干嘛？”
“我明天還要上班，又不像你那么閑——”
一二層之間的樓梯嘎吱一響，驚得臥室里的談話頓時停了。
明顯的腳步聲從臥室房門外路過，去了電腦房，又再度靠近。
“田田？”
母親試探著喊了一聲。
“嗯，是我。你怎么還沒睡啊？”小荷大搖大擺地晃悠到開著燈的臥室門口。房間里傳來床墊刺耳的嘎吱聲，顯然是有人自討沒趣地挪了位置。
“你還問我，你怎么還沒睡？”母親反問。
“我想起來天然向我借了本書，我怕忘了，先拿下去。”小荷從門邊轉開，“你趕緊睡。”
走下樓梯，樓上的燈終于關了，也沒有了說話的動靜，整個家陷入怡人的寂靜。
小荷抱著書在樓梯口守候了一會兒，確認情況正常，才走向自己房間。
她的生活一團糟，她母親的生活也是。
母親也從不聽她的話，不論她怎么做都沒用。久而久之，她放棄了改變母親。
她的意見和反對無濟于事，一個繼父前腳剛離開，下一個繼父很快就會冒出來。
她陷入了無解的循環——為著別人的感受考慮，無視自己的不滿，暫時壓制情緒，憤怒在心中不斷積壓，最終爆發，把一切弄得更糟。
為什么她總是活得這么累呢？
......
九天的時間一晃而過，眼看緩沖期進入了最后4小時倒計時，伍天然前去中轉點同小荷匯合。
她并不擔心緩沖期耗盡后扣分會致命，代行者專屬的榮譽商店就能買到緩沖期——1榮譽點買1天——昂貴，但相當實用。
這次她只是為了陪伴朋友。伍天然本來做好了從今以后單獨進行游戲的心理準備，但許多天沒聯系她的小荷發出邀請，她便來赴約了。
這幾天，伍城已經結束中考，迎來了暑假，一家四口齊聚家中，家里也顯得更加熱鬧了些。
今天吃晚飯的時候，她還和伍城聊了天，感情有所恢復。
她和小荷恢復到了在網絡上進行無意義的插科打諢，互換表情包的日子。
也許，這段友誼可以以比較平穩的方式結束。
她們可以慢慢變成普通的朋友，最后重新成為普通的鄰居......又或許.......
可惜，小荷送來的那本書她讀不進去，還放在床頭。書里的內容實在是太乏味了，通篇都是數據、化學原理和理論知識，伍天然勉勉強強才讀到第一章中間部分。
傳送站人不多，跟她們同批次的新玩家緩沖期不足，早在幾天前就進行了第二場游戲。伍天然很輕松就在空曠的站點找到了小荷，經旁邊值班的勞工指引，她們來到一扇綠色的傳送門前，準備進行游戲。
【玩家昵稱：42】
【身份：代行者】
【等級：Lv.1】
【積分：0（寬裕）】
【榮譽點：10】
【緩沖期：不足4小時（下次流失：3分）（警告，積分不足以支付緩沖期懲罰，時間歸零后積分將為負數！）】
【屬性：力量D/敏捷D/體質E/感知D/精神E】
【兌換物：TAC-P全能型佩戴式假肢（Lv.1裝備），TAC-R疾跑型替換下肢（Lv.1裝備），泡泡糖盒（Lv.1裝備）】
【干涉度：2/100】
【傳送即將開始，請勿移動......】