哥布林王抱著個木盒子沖進屋里，雨水順著它的綠皮往下淌。它把盒子往桌上一放，結結巴巴地說：“主、主人！在圍墻邊撿到的！”
陳一凡和肖東對視一眼，伸手打開盒子。里面就一封信。
“別白費力氣了，乖乖等死。”
陳一凡把信紙揉成一團，狠狠摔在地上。“放屁！”
肖東蹲下身撿起紙團，仔細看了看：“黑霧里來的？既然能送信……說明對面不是純粹的怪物。”
他猛地抬頭：“你之前抓的那個穴居人程序員，能不能問問它？”
陳一凡轉頭瞪向哥布林王：“去把那個穴居人帶過來。”
哥布林王搓著手，支支吾吾：“那個……昨晚就不見了……像蒸發似的……”
哥布林王的話讓陳一凡一陣無語。他揉了揉眉心，看著眼前惴惴不安的綠色仆從。
這家伙抱著空盒子，濕漉漉地站在那兒，眼神躲閃，粗短的手指絞在一起。
“怎么這么不小心？”陳一凡嘆了口氣，倒也沒真動怒。這末日里怪事層出不窮，一個能編程的穴居人憑空消失，似乎也不算太離譜。
哥布林王囁嚅著：“它……它昨晚還在角落里敲石頭，今天早上換崗時就不見了。我們找遍了基地，連根毛都沒找到。”
陳一凡擺擺手，示意它退下。現在不是追究的時候。他轉向肖東，雨水敲打木屋屋頂的聲音密集得讓人心慌。
肖東靠在墻邊，雙手抱胸：“社群里那個雷豹和林芝奶，最近走得挺近。你們之前聊了什么？”
“沒深聊。”陳一凡走到窗邊，掀開防水布一角往外看。暴雨如注，水位似乎又漲了幾分，灰蒙蒙的水面上漂浮著各種雜物。“就是碰個頭，說了說合作探索坑洞的事。他們有人手，我有怪物軍團，互相照應罷了。”
鋼鐵圍欄在雨幕中若隱若現，上面的電網偶爾噼啪作響，電死一只試圖靠近的飛行怪物。
遠處的箭塔上，他的木人士兵正盡職地巡邏，盡管在這種暴雨中它們的木質身軀已經開始吸水膨脹。
肖東若有所思：“既然如此，他們應該也想更深入合作。畢竟這黑霧圍城，單獨行動就是送死。”他頓了頓，聲音壓低了些，“還有，你說的那個坑洞里的水晶，真有那么大能量？”
陳一凡轉過身，從腰間解下一個小布袋，倒出幾塊不規則的水晶碎片。它們即使在昏暗的屋內也散發著柔和的藍光，映照著他認真的臉。
“你看這個。”他拿起最大的一塊，約莫雞蛋大小。“我們做過測試。一小塊碎片，就能讓箭塔的電力維持整整一周。如果用在武器上……”
他指了指掛在墻上的復合弓，“鑲嵌了米粒大小的水晶后，射程和威力增加了三成不止。”
他拿起另一塊稍小的水晶，走到房間中央的【神秘祭壇】旁。那祭壇看起來就是個粗糙的石臺，上面刻著看不懂的紋路。陳一凡把水晶放在祭壇中央，只見微光一閃，水晶消失不見，取而代之的是兩雙包裝完好的黑色絲襪。
“看，連這玩意都認它當硬通貨。”陳一凡無奈地搖搖頭，把絲襪掃到角落的木箱里——那里面已經堆了不少類似的東西。“更重要的是，莉莉她們試過，這種水晶能增幅法術效果。桑娜用一塊水晶施放火球術，范圍大了整整一倍。”
肖東湊近仔細觀察那些水晶碎片，手指輕輕觸碰表面，能感覺到微弱的麻刺感。“這東西從哪里來的？坑洞底下？”
“對，就是社區中心那個不斷吸水的漩渦。”陳一凡收起水晶，面色凝重。“現在水位越來越高，那坑洞的吸力也越來越強。我們是用掘地蟲打洞，才勉強到達側壁開采。但越往下，水晶純度越高，也越危險。”
他回憶起上次勘探的情景：在泥濘的隧道中，掘地蟲不安地嘶鳴，穴居人礦工戰戰兢兢地敲下巖壁上的藍色晶體。突然一陣劇烈的震動，一段隧道坍塌，兩只哥布林礦工瞬間被水流卷向深處，連慘叫都來不及發出。
“坑洞不只是在吸水，”陳一凡聲音低沉，“它好像在呼吸。有時候會噴出一些沒見過的東西——奇怪的金屬碎片，甚至還有寫著看不懂文字的塑料板。雷豹那邊的人也撈到過類似的東西。”
肖東皺眉：“你覺得這坑洞到底是什么？”
“不知道。”陳一凡搖頭，“但肯定不是自然形成的。它連接著某個地方，也許是另一個世界，也許是那些‘程序員’的老巢。”他握緊手中的水晶，藍光從指縫間透出。“現在黑霧想要控制坑洞，更說明這東西不簡單。”
屋外突然傳來一陣騷動，夾雜著哥布林的尖叫聲和某種重物落水的聲音。陳一凡和肖東對視一眼，同時沖向門口。
暴雨中，只見前進基地的水上平臺附近，幾個木人士兵正用長矛刺向水面下一團巨大的黑影。電網噼啪作響，那黑影劇烈掙扎，激起大片水花。
“又來了。”陳一凡啐了一口，吹了聲口哨。很快，桑娜和艾米莉亞從旁邊的木屋中沖出，可可則站在高處，手中冰晶已經開始凝聚。
窗外。
雨水順著屋檐嘩嘩流淌，陳一凡和肖東踩著濕滑的木梯爬上屋頂。防水油布在風中獵獵作響，整個基地盡收眼底——鋼鐵圍欄內，哥布林和木人士兵正在雨中奔跑布防，箭塔上的弩機緩緩轉向黑霧方向。
肖東的呼吸突然急促起來，他死死盯著遠方。
那黑霧比之前更加濃重，像一堵不斷蠕動的巨墻，已經推進到距離基地不足五百米的地方。
霧中隱約可見扭曲的陰影，某種低沉的嗡鳴穿透雨幕直抵人心。
“這比我在77號社區見過的還要大……”肖東的聲音有些發干，“那次黑霧只持續了三天，但奪走了將近一半人的性命。這次這個規模……危險了。”