X這段時間，皮革廠的生意越來越好，難免會招人嫉妒。
如果有人故意投毒，也不是不可能。
“還真有可能。”
林紹國沉吟道，“等老中醫看過之后，如果確定是中毒，那就得好好查查了。”
“嗯，一定要查清楚！”
兩人一路沉默，氣氛一時之間有些旖旎。
前往河西村需要走過一段山路。
騎著自行車，山路坑坑洼洼的，走起來顛的衛小蘭屁股生疼。
山路比想象中還要難走，與其說是路，不如說是一條被人和牲口踩出來的、勉強能通行的土道，蜿蜒曲折，碎石遍布。
自行車的輪胎碾過石子，發出“咯噔咯噔”的聲響，車身劇烈地搖晃著。
衛小蘭坐在后座上，雙手緊緊抓著林紹國的衣服下擺，身體隨著自行車的顛簸而不由自主地左右搖擺，偶爾還會撞到林紹國的后背。
她感覺自己的屁股都快顛成八瓣了，一張小臉也因為緊張和顛簸泛起紅暈。
“紹國哥，你慢點……這路也太破了……”
衛小蘭忍不住抱怨道。
“抓緊了！”
林紹國沉聲應道，雙腿用力蹬著踏板，手臂穩穩地控制著車把，盡量避開那些大的坑洼和石塊。
后背甚至能清晰地感受到身后傳來的柔軟觸感和溫熱氣息，讓他有些心猿意馬，但眼下的情況容不得他分心。
這要是一分心，恐怕他跟衛小蘭都要倒在地上。
這條山路兩側是茂密的樹林和灌木叢，陽光透過層層疊疊的樹葉，在地上灑下斑駁的光影。
空氣中彌漫著潮濕的泥土和草木的氣息，偶爾還能聽到幾聲不知名的鳥叫。
就在這時，林紹國眼角的余光瞥見右上方山坡似乎有些松動，幾塊拳頭大小的石頭混合著泥土正簌簌地往下滾落，眼看就要砸向他們前進的方向。
衛小蘭也察覺到了異樣，下意識地驚呼一聲，身體向林紹國貼得更緊了。
“嘩啦——”
幾塊石頭擦著自行車后輪滾落到路旁的草叢里，發出一陣悶響。
其中最大的一塊，幾乎是貼著衛小蘭的小腿過去的，驚得她臉色發白。
“嚇死我了！”
衛小蘭拍著胸口，心有余悸。
“沒事，山路上常有的事。”
林紹國安慰道。
但他的內心卻并不平靜。
為了以防萬一，這一次林紹國特意契約獸剛才傳遞的信息不僅僅是危險預警，還有更重要的內容。
這片山區，是棕熊的領地。
棕熊！
林紹國心里咯噔一下。
難怪這條路這么荒僻，難怪河西村和他們靠山村雖然直線距離不算太遠，但平日里幾乎沒什么往來。
村里的老人們偶爾也會提起，說這山里有“熊瞎子”出沒，兇得很，讓大家沒事別往山里鉆。
以前他只當是老輩人嚇唬小孩的故事，沒想到竟然是真的。
想到這里，他不由得加快了蹬車的速度。
有契約獸暗中護持，尋常的野獸或許不足為懼，但棕熊這種大型猛獸，一旦正面遇上，還是相當危險的。
更何況，他現在還帶著衛小蘭。
就在剛才，他意識深處，那幾只被他放出去的契約獸，傳遞回了一股氣息。
隔著層巒疊嶂，在他視線無法觸及的密林深處，它們正與一頭成年的棕熊糾纏！
林紹國不動聲色地深吸一口氣，強壓下心中的波瀾，臉上依舊保持著鎮定。
難怪！
難怪這條路幾乎廢棄，難怪河西村與靠山村明明隔得不算天遠地遠，卻像是兩個世界，平日里老死不相往來。
村里老輩人說的“熊瞎子”果然不是空穴來風。
這片山，就是它的地盤。
想到這里，林紹國的腳下不由自主地又加了幾分力氣，自行車在崎嶇的山路上顛簸得更厲害了。
后座的衛小蘭沒防備，驚呼一聲，整個人差點被甩出去，本能地抱得更緊了，柔軟的身體幾乎完全貼在了林紹國的后背上。
“紹國哥！你……你慢點啊！要顛死我了！”衛小蘭坐在自行車后面說道。
林紹國這才回過神，感受到后背傳來的驚人彈性與溫熱，喉嚨有些發干，連忙放緩了速度，歉意道：“抱歉抱歉，剛才想事情走神了。抓穩了，我們快到了。”
雖然嘴上說著快到了，但剩下的路程依舊磨人。
又騎了差不多半個多小時，車輪碾過最后一段陡峭的下坡，眼前豁然開朗，一個規模不大，顯得有些破敗和蕭瑟的村莊出現在視野里。
稀稀拉拉的幾十戶人家，多是土坯墻，偶有幾間磚瓦房，也顯得陳舊。
村道是泥土的，坑坑洼洼，幾只瘦骨嶙峋的土狗懶洋洋地趴在路邊，對他們的到來只是掀了掀眼皮，連叫都懶得叫一聲。
幾個在門口曬太陽的老人，還有聚在一起閑聊的婦人，看到騎著自行車的林紹國和衛小蘭，都投來了目光。
畢竟這個村，平日里可是很少來外人的。
衛小蘭從自行車后座跳下來，揉了揉被顛得發麻的屁股，客氣地問道：“嬸子，打擾一下，請問村里的老中醫家住哪兒啊？”
那幾個婦人抬起頭，麻木地看了她一眼。
其中一個年紀稍長的撇了撇嘴，連話都懶得回，低下頭繼續忙活手里的針線。
其他人也是一副愛答不理的樣子，目光在衛小蘭和林紹國身上掃來掃去，可就是不開口說話。
衛小蘭碰了一鼻子灰，有些尷尬地退了回來，小聲對林紹國道：“紹國哥，他們……他們好像不怎么待見外人。”
林紹國對此早有預料，這種封閉落后的山村，對外來者抱有警惕甚至敵意是很正常的。
他拍了拍衛小蘭的肩膀以示安慰，然后從口袋里摸出半包皺巴巴的大前門香煙，徑直走向村口一個蹲在石頭上抽旱煙的老頭。
“大爺，抽煙。”
林紹國遞上一根煙，自己也點上一根，蹲在了老頭旁邊。
老頭渾濁的眼睛瞥了他一眼，接過煙，吧嗒吧嗒抽了兩口，吐出一口濃煙，含糊不清地問：“外村來的？”
“嗯，隔壁靠山村的，過來找老中醫有點事。”林紹國說著，又從口袋里摸出兩塊錢紙幣，不著痕跡地塞到老頭手里，“大爺，行個方便，給指個路？”