就在本莊繁長于暮坂峠一舉擊潰小寺職隆留下的恒屋高友部三百余軍勢的同時，早就覬覦小寺家家督之位的天川正則于國分寺悍然向小寺家舉起了反旗。

　　同時，天川正則還不忘派遣使者前往上杉軍偏師的陣中，意圖尋求上杉家方面的支持，好讓自己名正言順的繼承小寺家的家名。

　　由于國分寺距離小寺家本據御著城還不到五里，很快天川正則就率五百余軍勢攻至御著城下。

　　頓時，御著城中上下大驚。

　　不過，位列小寺家一門親族眾之一的小寺孝高（小寺孝隆、小寺祐隆、黑田孝高）這時尚在御著城中。

　　雖說小寺孝高先前是作為人質送入御著城中去擔任小寺政職的側近，但眼下小寺家已然將其父小寺職隆視為家中不可或缺的柱石。

　　這小寺氏職才繼任小寺家家督不久，并無多少聲望，甚至還沒有完成初陣，根本沒有任何作戰經驗，只得急忙向左右之人問計。

　　別看小寺則治、小寺貞政兄弟二人在輩分上是小寺氏職之叔，但他們在小寺家中的聲望與小寺氏職相比是半斤八兩的存在。加上能力平庸，也就導致之前小寺政職率軍出陣并沒有帶上他們，只是讓他們擔任留守役，負責御著城的守備。

　　不論是小寺氏職的義兄大鹽次郎左衛門尉，還是櫛橋伊定、八代道慶、長浜河內守等僅剩下的家中重臣們，在面對天川正則的突然發難，也拿不出任何應對之策，都急的像熱鍋上的螞蟻一般。

　　眼見小寺家高層皆無良策擊退氣勢洶洶的天川正則后，侍候在一旁的小寺孝高倒是主動站了出來，向眾人獻上一計——火牛計。

　　從表面上看，小寺家是雄踞播磨中部的赤松家有力庶子家，并占據著播磨中部的不少平原地區，但實際上本據御著城卻是一座平城，且無險可守。

　　加上歷代小寺家家督都沒有對御著城進行大規模的增筑加固，使得御著城的城防設施非常普通，不少還是木質結構，幾乎無法抵御火攻。

　　小寺孝高鑒于御著城無險可守，還不如組織兵力，將御著城周邊村落的耕牛擊中起來，牛角上綁上打刀、長槍等武器，牛尾巴上系著一捆浸透油的葦束，在點燃后主動出擊，給予以天川正則為首的叛軍迎頭痛擊，如此才能堅持到其父小寺職隆所率的一千余軍勢回援。

　　可出乎小寺孝高意料之外的是，正當小寺家高層皆無異議準備采納之際，與小寺孝高同樣作為原小寺政職側近的櫛橋政伊（櫛橋左京進，櫛橋伊定嫡男，小寺孝高義兄）卻提出了異議。

　　在櫛橋政伊看來，御著城的城兵算上協防領民才勉強湊到七百余人，連籠城固守都非常勉強，哪里還有余力去主動出擊？萬一受挫失利，最后連御著城都很難進行堅守。

　　當然，這只是櫛橋政伊冠冕堂皇地說上一通罷了。關鍵他非常敵視小寺孝高這個妹夫，早在小寺孝高作為前任小寺家家督小寺政職側近之際，他們二人就因口角而大打出手過，從此沒有任何往來。

　　而且，櫛橋家可不是單單就與黑田小寺家一家聯姻，還與同為赤松家庶子家的上月家聯姻。現任上月家家督上月景勝的嫡男上月景貞（上月景高、上月定之）就迎娶了櫛橋政伊的二妹。

　　櫛橋政伊與其父櫛橋伊定不同，他是為了自家的家名存續考慮，并沒有為主家小寺家盡忠到底的想法。

　　自從小寺政職于高砂城·小松原之戰兵敗身亡后，櫛橋政伊就看出來站在反上杉家一方的小寺家敗亡已然不遠，若是繼續追隨小寺家一條路走到黑，那么櫛橋家將很難保全家名存續。

　　要知道，櫛橋家曾經是出自武藏七黨之一的兒玉黨，也是效忠于首任鐮倉殿源賴朝的東國御家人之一。若不是南北朝時期櫛橋家選擇支持南朝一方，站錯了隊，也不至于在至德三年（1386年）播磨清水寺之戰慘敗后，淪落到降服于赤松家的軍門之下。

　　等櫛橋家好不容易熬到赤松家不斷發生內訌而衰弱，卻面臨其庶子家小寺家、別所家的崛起。為了保全本領以及家名存續，櫛橋家又不得不出仕小寺家，以獲取小寺家的庇護。

　　現如今，櫛橋家曾經的宿敵、主家赤松家在發生家督更迭之事后倒下了上杉家一方，加上與櫛橋家聯姻的上月家也與龍野赤松家、宇野家等一眾西播磨國人領主們倒向了上杉家一方，使得櫛橋政伊心中產生了動搖，也出現了倒向上杉家一方的想法。

　　但是，櫛橋伊定的立場非常堅定，就是要繼續追隨小寺家。

　　即便櫛橋政伊強烈反對小寺孝高的建議，但小寺家高層卻將他的意見無視了。

　　畢竟，小寺孝高之父小寺職隆還帶著小寺家過半的兵力出陣置鹽城，且黑田小寺家眼下是小寺家的柱石，小寺家在失去一向宗的支持后，只能依靠外樣家臣出身的黑田小寺一族了。

　　隨后，為了避免戰后櫛橋家遭到上杉家的清算，櫛橋政伊不得不安排櫛橋家庶流出身的櫛橋秀尚（櫛橋秀則次男）作為使者，前去與站在上杉家一方的上月家進行聯系，希望能與上杉家搭上線，好保全櫛橋家的家名存續。

　　小寺孝高也確實沒讓小寺家高層失望。

　　雖然國分寺距離御著城是近在咫尺，但中間隔著一條天川，天川正則若想率軍攻打御著城，首先要解決的就是渡過天川。

　　趁著天川正則率軍渡河之際，御著城的守軍在小寺孝高的建議下，集中了二十頭耕牛，并對耕牛進行了武裝。

　　等天川正則好不容易收集到船只和制造了一批木筏渡過了天川后，卻發現正前方突然出現了一群尾巴著火，且向自己猛沖而來的牛。

　　終究天川正則麾下之人見識不多，并不知曉火牛陣的典故，也不知曉破解之法。

　　天川勢上下在見到如此情景，腿都嚇軟了，哪里還有反擊的意識？

　　很快，天川勢就在火牛的沖擊之下潰散。

　　天川正則也無力組織兵力進行抵抗，就在三宅與三右衛門、曾根宗太郎、世良田肥前守等人的護衛下倉促逃離了戰場，一路向北，準備投奔本莊繁長所率的上杉軍偏師。