恒屋高友本想忍著劇痛揮舞手中的薙刀，意圖將眼前這個名不見經傳的無名小卒一刀斬殺，但他顯然低估了對方建功立業的執著。

　　寬坦可不打算放棄同僚兵助制造的有利時機，更不打算給恒屋高友反擊的機會，直接用盡全身力氣，將恒屋高友挑下馬。

　　這時，先前被恒屋高友的薙刀掃到一邊的兵助眼見恒屋高友被挑下馬后，迅速爬起來再度加入混戰，他先是棄了長槍，抽出了腰間的打刀，就眼疾手快一腳踢翻了準備起身的恒屋高友。

　　而后，兵助果斷的將恒屋高友壓在身下，用手中的打刀斬下了他的首級。

　　“敵將恒屋安藝守高友已被我討取了！”

　　不遠處，本莊繁長看到兵助、寬坦二人聯手惡戰恒屋高友的過程后不禁連連稱贊。

　　雖然本莊繁長是有意招降恒屋高友，讓其為上杉家效力，可眼下置鹽城形勢危急，容不得他繼續在暮坂峠停滯不前。

　　但失之東隅，收之桑榆。

　　本莊繁長雖然失去了一個招降播磨有名猛將恒屋高友的機會，但發現了麾下兩名表現活躍的勇猛之士。

　　隨后，在確認恒屋高友被討取，本莊繁長果斷下令發起總攻，將其余還在抵抗的恒屋勢殲滅。

　　終究恒屋勢的兵力寡少，且裝備落后，在失去了主君恒屋高友的帶領后，戰意和士氣頓時跌落谷底，很快就在上杉軍分割包圍的情況下被盡數殲滅，三百余人無一幸免。

　　戰后，本莊繁長立即將兵助、寬坦二人召至本陣。

　　“你們二人前不久在暮坂峠之戰的活躍表現，我都看在眼里，不知你們的籍貫在何處？”顯然，本莊繁長并不知曉兵助、寬坦二人出自何地。

　　“啟稟本莊播磨守殿，我們兄弟二人是出自越后巖舟郡小泉莊山居村?！北S即回答道。

　　“哦？你們竟然是出自巖舟本莊家曾經的舊領？！”本莊繁長頓時興奮起來。

　　雖說本莊繁長自從出生以來就顛沛流離，直至元服前才被允許返回越后巖舟郡小泉莊境內，但他還是非常懷念家鄉的一草一木，更想有朝一日能重返越后巖舟郡小泉莊的長樂寺，再度瞻仰一下列祖列宗的牌位。

　　“是，家父還曾追隨已故本莊大和守殿抵御伊達家的侵攻，但陣亡了······”兵助、寬坦二人點了點頭后有些傷感的說到。

　　“確實你們是越后的口音，依照你們此戰所立下的戰功，今后可以享受苗字帶刀的許可，成為一名鄉士。你們先以所在村名山居為苗字，若是之后沒有驕傲自滿，仍能不斷立下活躍戰功，那么我將許可你們使用本莊的苗字，成為巖舟本莊家的同名眾。”本莊繁長在聽完兵助、寬坦二人的話后就氣不打一處來，他深知本莊房長之死就是伊達家、中條家寢反了小川長資、鲇川清長等巖舟本莊家的諸多同族所造成，但在表面上仍要保持鎮定。

　　畢竟，眼下的伊達家還是巖舟本莊家主家上杉家的旗下大名之一，中條家現任家督中條藤資不單單在上杉家擁立正親町天皇踐祚登基后獲任正五位上越前守的官位，還擔任著信濃守護代、更級郡郡司等職，并享有毛氈鞍覆、涂輿兩樣免許。前不久，中條藤資還被上杉清定賜予山城乙訓郡物集女城三千石的在京料。

　　像中條藤資如此獲得主君上杉清定的重用和信賴，本莊繁長自知是無力將其扳倒的，哪怕他迎娶了上杉清定的養女富姬而位列上杉家的一門親族眾。

　　“小人感謝本莊播磨守殿賜下苗字！今后仍會盡心盡力為您效力！”兵助、寬坦二人當即恭恭敬敬的拜伏下去。

　　“主公，您是真的打算賜予他們二人本莊的苗字嗎？”待兵助、寬坦二人離開后，作為巖舟本莊家重臣之一的元井為宗不解的問道。

　　“只要是對主家有足夠的貢獻，且在戰場上有活躍的戰功，賜予苗字又有何不可？如此才能激勵家中之人不斷立下活躍戰功。”本莊繁長早就想擴充自己的家臣團了，若不是巖舟本莊家經歷小川長資、鲇川清長等人的倒戈，以及耕云寺之亂遭到重創，以他的勇猛善戰，早就能獲得一國的守護代之職。

　　“主公英明！”元井為宗頓時深感慚愧。

　　而另一方面，小寺軍在攻打置鹽城的過程中受挫。

　　京兆御前不僅沒有貪生怕死、茍且偷生，反而是身穿大鎧親臨城頭坐鎮，冒著箭雨率置鹽城中的軍民進行頑強抵抗，接連擊退了三次小寺軍的猛攻。

　　不僅讓小寺職隆戰前折損了家中重臣尾上武則，就連安保和泉守（黑田重隆外甥）也在攻城的過程中身中流矢而亡。

　　正當小寺職隆準備親率馬廻眾至城下督戰之際，一名小寺家物見將恒屋高友陣亡、暮坂峠被上杉軍一舉突破的消息傳來。

　　這下，小寺職隆才后知后覺的意識到，自己先前設伏擊敗的并非上杉軍偏師的主力，反而是些不入流的小角色。

　　可暮坂峠易手與恒屋高友的陣亡實在是對小寺軍影響力過大。

　　暮坂峠是小寺軍退回小寺領的必經之地，而恒屋高友是整個播磨一國少有的猛將。

　　為了能夠盡快奪回暮坂峠，小寺職隆被迫叫停了對置鹽城的攻擊，并著手準備南下與上杉軍爭奪暮坂峠的控制權。

　　只是，小寺職隆并不知曉即將迎戰的上杉軍數量幾何。

　　本莊繁長為了增加自己的勝算，以及成功救援置鹽城，不僅暫緩了對小寺領的侵攻，還特意派遣飛腳前往西播磨諸郡，調上月家、宇野家、龍野赤松家等己方的西播磨國人領主們發兵牽制英賀三木家、本德寺以及小寺家的留守兵力，使得小寺家方面就算獲知了小寺職隆孤軍深入被上杉軍切斷退路和糧道的消息，也沒有余力分出一兵一卒去救援。

　　再加上，小寺氏職之兄天川正則為了奪取小寺家的家督之位，趁著小寺職隆所率的小寺家過半之兵被上杉軍切斷退路后，聯合三宅與三右衛門、曾根宗太郎、世良田肥前守等親近自己的小寺家家臣們，于御著城西北方的國分寺悍然舉兵，向小寺氏職發難。