秋日的慈寧宮，庭院里的菊花開得正盛，那絢爛的金黃卻絲毫照不進景太后幽深的眼底。她端坐在鋪著軟絨的鳳椅上，指尖一枚溫潤的羊脂白玉扳指被緩緩轉動，發出幾不可聞的摩挲聲。殿內熏著安神的檀香，卻壓不住那份潛藏在平靜下的躁動。
心腹女官躬身立在一旁，低聲稟報：“棲凰宮那邊依舊毫無動靜，皇后終日不出，連夙砂來的問安都被擋了回去。如今宮里都傳遍了，陛下對她已是厭棄至極。”
景太后臉上沒什么表情，只淡淡道：“厭棄了才好。”她微微抬手，示意女官靠近些，聲音壓得更低，帶著一絲不容置疑的決斷，“千秋節，皇帝按例會攜皇后前往驪山溫泉行宮小住兩日，以示與民同慶，休憩身心。這是個難得的機會。”
女官屏住呼吸，知道關鍵處來了。
“哀家要你，在行宮守衛的排班上做些手腳。”景太后的語氣平穩，仿佛在安排一次尋常的宮廷調度，“將原本負責內苑巡邏的一部分精銳御林軍，以加強外圍警戒、防范流寇的名義，調往行宮外圍。尤其是……靠近皇后下榻的‘凝香苑’附近的守衛，要換上些……不那么得力，或者，懂得審時度勢的人。”
女官心頭雪亮。太后這是要在守衛上制造漏洞，為某些“意外”的發生提供便利。在遠離皇宮、人員復雜的行宮，一個身懷六甲、行動不便的皇后，若是“意外”被刺殺救治不及……實在是再“合理”不過。屆時，縱然皇帝有所疑慮，查無實據，也只能不了了之。
“奴婢明白。”女官垂首，“定會安排得滴水不漏，絕不會讓人懷疑到慈寧宮頭上。”
景太后滿意地頷首，揮了揮手：“去吧，記住，哀家只要鳳戲陽和她肚子里那兩塊肉的消失。皇帝身邊，務必確保萬無一失，絕不能讓他受到半點驚擾。”她眼底閃過一絲復雜，但很快被冷酷取代。她需要兒子活著，繼續坐在龍椅上，做一個能被她穩穩拿捏的皇帝。至于那個礙眼的鳳戲陽和她不該存在的孩子，必須清除。
“是，奴婢謹記。”女官躬身，悄無聲息地退下。
殿內重歸寂靜。景太后望著窗外搖曳的菊影，唇角勾起一抹冰冷的弧度。鳳戲陽，別怪哀家心狠，要怪就怪你擋了路，怪你肚子里懷著不該有的變數。
與此同時，振南王府，地下密室。
燭火將夏靜石溫潤的側臉映照得晦暗不明。他面前跪著一個身著尋常家仆服飾、眼神卻銳利如鷹隼的男子。
“都安排妥當了？”夏靜石的聲音聽不出情緒，指尖無意識地劃過桌面上一道細微的刻痕。
“回主上，一切均已就位。”男子聲音低沉，“我們的人已分批混入負責驪山行宮雜役、以及部分外圍警戒的御林軍中。行宮內的幾處關鍵通道和易于設伏的地點，也已摸清。只待時機一到……”
夏靜石微微抬手，打斷了他：“太后那邊，有何動靜？”
“太后已經在布局。”男子回道，“她的人正在暗中調整行宮守衛，意圖削弱帝后居所附近的防護，想來是為她下手創造機會。”
夏靜石聞言，唇角緩緩扯出一抹極淡、卻令人心底發寒的笑意：“母后倒是心急，只想除去那鳳戲陽。”他端起手邊一只深色的盒子，盒子里正是那“蝕骨”之毒的解藥，每次有人來送解藥他都會偷偷藏一半，早已在多年隱忍中暗中集齊。
他仰頭，將那解藥吃了下去，放下盒子，他眼中所有的溫潤偽裝褪去，只剩下冰封般的冷酷與壓抑了數十年的瘋狂恨意。
“她只想控制皇帝，做一個垂簾聽政的掌權者。”夏靜石的聲音如同染了毒的冰棱，“可她忘了，這錦繡江山，姓夏！而我，才是那個更有資格坐上龍椅的人！”
他看向男子，目光如炬，每一個字都擲地有聲：“傳令下去，按計劃行事。千秋節當晚，驪山行宮，趁夜宴喧囂或是夜深人靜之時，尋找最佳時機”他頓了頓，眼中殺機畢露，“目標，夏靜炎！務必一擊必殺！”
他隱忍太久，伏低做小，甚至不惜常年飲毒，就是為了麻痹他那自以為是的母后和那個占了他位置的皇弟！如今，兵權在握，時機已到，他絕不會再等！
“那皇后鳳戲陽……”男子遲疑道。
夏靜石眼中閃過一絲毫不掩飾的厭惡與狠厲：“殺。她和她的孩子，一個不留。”他不能留下任何擁有夏靜炎血脈的隱患，也不能讓鳳戲陽成為夙砂日后報復的借口。既然母后也想除掉她，那就正好，送他們一家四口地下團聚！
“是！屬下明白！”男子領命，身形一動，便如同鬼影般融入密室的黑暗中。
密室里，只剩下夏靜石一人。他走到墻邊，那里懸掛著一柄裝飾華麗的寶劍。他緩緩抽出劍身，寒光映照著他扭曲而興奮的面容。
“我的好母后，我的好皇弟，”他撫摸著冰冷的劍鋒，低聲獰笑，“你們就在這自以為掌控一切的迷夢里，再沉醉最后一刻吧。明日之后，這天下，將是我夏靜石的囊中之物！”
秋夜的風帶著刺骨的寒意，卷過慈寧宮與振南王府。景太后意圖鏟除后患，穩固現有權力格局；夏靜石則蟄伏已久，圖謀弒君奪位。兩個截然不同卻同樣致命的陰謀，如同兩條毒蛇，在千秋節喜慶的表象下悄然蠕動，直指驪山行宮。
而在那被所有人視為棄子、囚禁于冰冷棲凰宮的鳳戲陽，此刻正倚在窗邊，指尖無意識地描畫著窗欞上冰冷的紋路。腹中的孩子似乎感應到山雨欲來的壓抑，不安地躁動著。她知道，那場決定生死存亡的風暴，即將在驪山的溫泉氤氳中，轟然降臨。她與夏靜炎布下的棋局，終到了落子之時。只是不知，這場以身為餌的豪賭，最終流盡的，會是何方鮮血。