姜塵率領眾人，沿著大戟士發現的那條被刻意掩蓋的蹤跡一路追蹤。
起初，痕跡尚算清晰，雖經粗略處理，卻難逃這些沙場老兵的銳利目光。
然而，隨著地勢逐漸平緩，遠方開始出現零星的炊煙，人為活動的跡象愈發頻繁。
那條本就如斷弦般的蹤跡，終于在一片交錯縱橫的岔路口前，徹底分散，淡化。
最終融入了四周雜亂無章的環境之中，仿佛水滴匯入江河，再難辨別其主流所在。
“大人，痕跡到此徹底散了?！?/p>
一名大戟士蹲在地上仔細查驗后，起身回報，語氣凝重。
裴言環顧四周逐漸多起來的牧民帳篷與車馬印，沉聲道。
“看樣子，他們是化整為零，分散行動了，以此地人煙之密，再想追蹤，難如大海撈針。”
“無妨。”
姜塵目光沉靜，不見絲毫慌亂。
“狐貍再狡猾，總要回窩，他們既是大軍行動，即便分散，最終也必定要在某個預設地點重新集結，我們只需咬住其中一股最清晰的痕跡，順藤摸瓜便是?！?/p>
祁連雪策馬上前，提出另一個現實問題。
“即便咬住一股，前方開始便是精圖人口稠密之地，城鎮漸多，他們大可入駐城鎮驛館，無需再于野外扎營，我們很難再靠尋找營地來鎖定他們?！?/p>
“即使分散入駐，數十上百人的隊伍，也不可能完全隱匿行蹤。”
姜塵成竹在胸，冷靜分析。
“他們必會以小隊形式，統一行動，我們只需留意打聽近日是否有大隊人馬行動，規模、方向，皆可為線索?！?/p>
他勒緊韁繩，目光如炬，掃過眼前通往不同方向的道路，最終選定其中一條車轍相對密集的路徑，果斷下令。
“走！去前方的鎮店。”
眾人依令而行，加快速度。
在夕陽即將沉入遠山，最后一抹余暉將天際染成瑰麗橘紅時。
一行人終于趕在天色完全黑透之前，抵達了一座位于交通要沖，規模不大卻看來往行人不少的鎮店。
鎮口的石碑上，刻著幾個斑駁的精圖文字。
鎮內燈火初上，人聲混雜著牲畜的嘶鳴隱隱傳來。
姜塵一行人在鎮上尋了家頗具規模的客棧，要了幾間客房安頓下來。
這客棧充滿了精圖風情，彩繪的穹頂與懸掛的織毯，都透著與中原迥異的格調。
稍作休整后，姜塵便借著行商的身份，在堂中尋了個由頭與忙里偷閑的店小二攀談起來。
他言語隨和，不著痕跡地將話題引向了近日的過往商旅。
“小哥，近來這路上可還太平？像我們這般來往的商隊多不多？”
他狀似隨意地問道，手里把玩著一枚作為小費的銀錢。
店小二見了賞錢，眼睛一亮，話匣子也打開了。
“客官您放心，這條路還算安穩。商隊嘛，一直都有……哦對了，前些天倒是有一隊人馬經過，規模不小，也在小店打過尖兒。”
姜塵心中一動，面上卻不露聲色，將銀錢推了過去。
“哦？也是像我們一樣的行商？不知是哪家的商號，若是相熟，說不定還能同行一段。”
店小二接過錢，努力回想了一下，語氣卻帶著點不確定。
“打扮倒是像商隊，載著些用油布蓋得嚴嚴實實的貨物……但感覺又不太像，那些人……嗯，挺沉默的，行動也整齊，不像尋常商隊護衛那么散漫，具體哪家商號，他們沒提，小的也沒好多問?！?/p>
得到了這個關鍵信息，姜塵又隨口閑扯了幾句風土人情，便起身回了房間。
關上房門，他臉上那份商人的隨和瞬間褪去，取而代之的是深沉的思慮。
他并不急于立刻動身追趕。
結合這一路追蹤到的，指向精圖腹地的痕跡。
再加上店小二描述的特征，一個清晰的推論已然在他腦中成形。
隨即，他立即吩咐人去往大部隊留宿的精圖驛館傳達他的命令。
吩咐完畢，姜塵才緩緩坐下。
他目光透過窗欞，望向精圖王城所在的沉沉夜色。
月光如水銀瀉地，將客棧院落照得一片清亮。
姜塵剛理清思緒，正欲轉身歇息，眼角余光卻猛地捕到一道異動。
月色下，一道鬼魅般的身影正以驚人的速度掠過庭院。
與那日姜雅的笨拙截然不同，此人動作快如閃電，落足輕若鴻毛，氣息收斂得近乎完美。
若非姜塵目力極佳，幾乎要錯過這月下稍縱即逝的掠影。
那身影起落之間，竟無半點聲息，仿佛融入了月光本身。
高手。
姜塵眼神驟然銳利如鷹。
他心念電轉，瞬間判斷出形勢。
以此人的警覺與身法，自己若強行尾隨，先不論能否跟上那飄忽的軌跡，暴露行蹤幾乎是必然的。
他的行動，向來光明正大，這等潛行匿跡的勾當，并非他所長。強行為之，只會打草驚蛇。
然而，就在他心念微動的剎那。
嗖！
一道更為輕靈的身影，已如一片雪花般從側面的窗口無聲飄出，精準地落在院墻的陰影之下，與那月下魅影保持著恰到好處的距離。
正是祁連雪。
她甚至無需姜塵指令，便已洞察意圖，在最恰當的時機出手。
此刻，她整個人仿佛與陰影融為一體，氣息盡斂，唯有那雙清冷的眸子，牢牢鎖定了前方的目標。
姜塵見狀，唇角掠過一絲盡在掌握的笑意。
他身形微動，已如一片落葉般悄無聲息地來到屋外，融入廊下的陰影之中。
他并不急于追趕，反而好整以暇地負手立于原地，任由清冷的月輝灑滿肩頭。
目光平靜地追隨著那兩道一前一后，迅速融入深遠夜色中的模糊身影，直到它們徹底消失在視野盡頭。
他深知祁連雪的能耐，更清楚他們之間無需言說的默契。
她既然出手，便絕不會讓線索斷掉。
此刻，他需要的并非盲目的疾追，而是沉靜的等待與絕對的信任。
果然，片刻之后，他的目光敏銳地捕捉到了第一個記號，一個為他指路的隱蔽記號。
姜塵微微頷首，這才不疾不徐地邁開步伐，沿著祁連雪為他鋪就的這條無聲之路，悠然跟去。
月色將他的身影拉長，每一步都踏著從容與篤定。