姜塵步步緊逼的質問，讓崔浣額間沁出細密冷汗，沿著鬢角滑落。
他萬萬沒想到，銀庫在自己派人嚴加看守下失竊。
但這位世子非但不見半分驚慌，反而像早已料到般氣定神閑，字字句句都直指他話中漏洞。
箭在弦上，他只得硬著頭皮繼續周旋。
“回大人，下官，下官只是例行巡查時，察覺有異，心中起疑才斗膽入內查看。”
他深深俯首，將慌亂掩在恭敬的姿態下。
“下官擅闖之罪，甘受大人責罰！”
“哦？”
姜塵輕笑一聲，指尖在袖口輕輕一撣，仿佛拂去微不足道的塵埃。
“照你這般說，本欽差倒該褒獎你忠心可嘉，不畏權責了？”
“下官不敢。”
崔浣將身子壓得更低。
“下官只是以為，當務之急應是追回庫銀，一州銀庫盡數失竊非同小可，大人，是否需即刻上奏朝廷？”
他試圖將焦點引回失竊案本身，并搬出朝廷施壓。
“不必。”
姜塵的回答輕描淡寫，目光卻始終如利刃般鎖在崔浣身上。
他話鋒陡然一轉。
“我聽聞，你們涼州地界上，有個叫通匯昌的商會？”
崔浣心頭猛地一悸，仿佛被無形的手攥緊，面上卻強自鎮定。
“正是，此商會扎根涼州多年，納稅豐厚，時常賑濟貧苦，在民間，風評極佳。”
他小心翼翼地抬頭。
“不知大人為何突然問起？”
“也沒什么。”
姜塵語氣悠閑，仿佛在談論天氣。
“就是覺得，這銀庫失竊的勾當，沒準就是他們干的。”
他抬眼，目光輕飄飄地落在崔浣煞白的臉上，下達了石破天驚的命令。
“你去抓人吧。”
“大人！不可！”
崔浣脫口而出，聲音因急切而尖銳了幾分。
“拿人需有實證！不知大人，有何憑據？”
姜塵終于笑了，那笑意漾在眼底，卻冰寒刺骨。
“直覺，這個理由，不行嗎？”
“大人！此說，此說實在荒謬！”
崔浣幾乎要維持不住恭謹的儀態。
“通匯昌素來守法，深得民心，若無憑據便強行拿人，只怕會激起民怨，動搖…”
“那就再加一條。”
姜塵慢條斯理地打斷他，向前踱了一步，身形在晨光中投下壓迫感十足的陰影。
他微微俯身，用只有兩人能聽清的聲音，一字一句，清晰地說道。
“我，朝廷欽差，鎮北王世子，看他們不爽。”
他頓了頓，欣賞著崔浣眼中翻涌的驚駭，才微笑著補上最后三個字。
“夠不夠？”
空氣瞬間凝滯，崔浣僵在原地，張著嘴，卻發不出任何聲音。
“去抓人吧。”
姜塵的聲音平淡，卻帶著不容置疑的決斷。
他饒有興致地欣賞著崔浣臉上那副驚怒交加卻又不敢發作的精彩表情，如同在觀賞一出編排好的戲劇。
“我會派人，隨你同往。”
他特意在隨字上微微一頓。
說完，不再理會呆若木雞的崔浣，姜塵悠然轉身，徑直回了驛館。
院門外，崔浣望著他的背影，一股寒意從腳底直竄頭頂。
他身為一部刺史，封疆大吏，自然深知鎮北王世子這五個字在北境意味著何等無上的權柄。
可他萬萬沒想到，離開了北境，在這西境涼洲之地。
對方竟依舊如此肆無忌憚，橫行無忌，而且，是這般毫不掩飾。
驛館內，早已起身的蕭蘭玉將方才門外的一切聽得清清楚楚。
見姜塵回來，她立刻上前，秀眉微蹙，問出了心中的不解。
“那通匯昌與崔浣他們蛇鼠一窩，為何還要讓他去拿人？這豈不是縱虎歸山，給他機會去銷毀證據，串供翻案？”
姜塵自顧自地倒了杯茶，氤氳的熱氣模糊了他唇角那一絲算計的弧度。
“就是想看看，他們會如何掙扎。”
他輕啜一口清茶，語氣帶著一種玩弄獵物于股掌之間的從容。
“況且，有我的人陪著他。”
蕭蘭玉看了看姜塵，隨即再度緩緩開口。
“史翰非的死，是你安排的？”
“是。”
姜塵回答得干脆利落，沒有半分遮掩。
“反正那家伙落在崔浣手里也是必死無疑，吳伯的手段，他也根本沒扛住。”
他語氣平靜得像在談論天氣。
“既然橫豎都是死，不如讓他死得更有價值一些，發揮一下最后的余熱，他這一自殺，不就正好幫我們坐實了對方狗急跳墻，殺人滅口了么？”
蕭蘭玉深吸一口氣，隨即又開口追問。
“那銀庫失竊呢？那些官銀不翼而飛，總不會也是你……”
“哎，這個可真跟我沒關系。”
姜塵立刻抬手，做出一個撇清的動作，眼中卻閃爍著洞悉一切的光芒。
“我雖料到他們會有所動作，卻也沒想到，崔浣背后的勢力，手筆如此之大，膽子更是包天了，這倒省了我的事，他們主動把這項罪名做實，也免得我再多費周章了。”
他放下茶杯，目光投向窗外，仿佛能穿透墻壁，看到崔浣正如何焦頭爛額。
“現在，就看我們這位崔大人，如何上演這出賊喊捉賊的好戲了。”
蕭蘭玉凝視著姜塵，眸中情緒翻涌，沉默了良久，才緩緩開口，聲音里帶著一絲難以言喻的復雜。
“你行事，向來如此，不循常理，不按規矩么？”
“規矩？”
姜塵像是聽到了什么極其可笑的詞，嗤笑一聲，慵懶地靠向椅背，目光卻銳利如初。
“我父王手握重兵，雄踞一方，勢力之盛，連你那位高坐龍椅的父皇都要忌憚三分，夜不能寐。”
他嘴角勾起一抹恣意的弧度，帶著幾分不屑與張揚。
“我若是個循規蹈矩，恪守臣道的世子，豈不是太給我父親，給鎮北王丟臉了？”
蕭蘭玉呼吸一滯，堅持道。
“然社稷之重，在于安穩，縱有千般理由，如此行事，終究非，治國安邦的上善之策。”
“與我何干？”
姜塵打斷她，語氣輕飄飄的，卻帶著一種近乎冷酷的疏離。
“我又不是皇帝，這萬里江山姓蕭，可不姓姜。”
“可你是鎮北王世子！”
蕭蘭玉的聲音不禁提高了幾分，帶著一絲急切。
“既享尊榮，便擔其責！守護國土，庇佑百姓，此乃……”
“這些。”
姜塵再次打斷，他站起身，走到窗邊，望著窗外涼州荒蕪的景象，聲音不高，卻字字清晰。
“我父親，還有我北境大軍，做得還不夠多么？”
他猛地回身，目光如電，直刺蕭蘭玉。
“北境蠻族八十萬大軍叩關，是誰在抵擋？邊境烽火連天時，你父皇在做什么？他在京城里算計著如何給我父親羅織罪名，如何削弱北方！”
他的話語如同冰冷的刀鋒，剖開殘酷的現實。
“現在，你來跟我談責任，談百姓？那你告訴我，當你父皇默許旁人構陷忠良，當他為了權衡朝局而視邊境民生如草芥時，他的責任，又在何處？”